“可他把自己一生的心血交给你打理，相比于我，他信任你。”

“呵，你错的离谱，”任桑苦道：“宁阎锡最信任的只有他自己。他用数不清的少女做炉鼎、练延年益寿的功法、四海之内追寻长生不老药的秘方……诸此种种，他只求长寿，他要永永远远的统治永夜阁，我只不过是他精挑细选的最听话的傀儡。”

唐兮顿了许久，轻嗤，“宁阎锡不是傻子，若不是你在一旁煽动，他岂会相信长生不老这种无稽之谈。”

“是他练的邪功给了他可以长生不老的错觉，”任桑眸子里有些冷，是唐兮最熟悉不过的姿色，“他选中我之前，就已经开始四处搜寻长生不老药。”

简而言之，和他没关系。

“那你身上的鞭痕是怎么回事？”唐兮又问。

当年替他包扎伤口，新伤交叠旧痕，都是宁阎锡的杰作。

唐兮也受过那样的伤，知道那有多痛。

“所做之事不合他要求，总是要挨些罚，才能长记性。”任桑语气淡然，又为自己添了一盏清酒，仰头饮下。

静静望着他的动作，唐兮莫名生出了一些悲怆之情。

她一直以为宁阎锡疼爱他，委以重任，比亲儿子还亲，现如今看来，不过也是可怜之人。

她却不知，任桑未曾言明的部分，足以让她一辈子刻骨铭心，无法忘怀。

任桑永远不会告诉她，地宫的那十年，小小的她被宁阎锡带走，被打得皮开肉绽之时，哀嚎痛哭之时，他都在场，在她看不到的角落，以旁观者的身份，目睹这一切。

宁阎锡不仅仅是用她来发泄怒火，还是在震慑他，如若他敢不听话，这就是下场。

他起初并不恨宁阎锡，因为他救下了母亲。

可那一幕幕血腥的画面、少女凄惨的哭喊声、空气里窒息的血腥味，终于在他的心底点燃了一把火。

压抑的火种在日复一日，年复一年的刺激中燃烧起来，炙烈的想要吞噬一切。

他开始痛恨宁阎锡。