“……这是大自然敲响的警钟，空气污染的治理已经刻不容缓！……据初步消息，这次的致命雾霾在东区至少造成了数千人的死亡，以及仍未停止蔓延的瘟疫，详尽的数据还在加急统计当中，敬请关注本报的持续报道。”

（简单说，伤亡相比原着减半。）

看完了这篇标题为“前所未有的大雾霾”的头版新闻，瓦莉拉轻声叹了口气，放下手里的《贝克兰德早报》。

事件的原委她很清楚，这是多方高位者博弈的结果……报纸上这些普通人只是牺牲品的一部分。

这充分印证了原着中一句第四纪的谚语，“相信神灵的威能，但不要相信祂们的仁慈。”

人性淡薄，大道之争——

种种原因，瓦莉拉不是不能理解，只不过还是对真相的残酷生出恶感。

凡人如蚁……如果没有那一晚的“穿越”，或许我也会是这次事件中悄然消逝的一只小小蝼蚁吧？

瓦莉拉的心情复杂。

除了恶感与伤怀以外，她心中还有对自己的责问与质疑。

她总是忍不住去想，自己当初为了消化“教唆者”魔药，可是推动促进了《谷物法案》的废除，这毫无疑问也会给相当一部分普通家庭带去灾祸……要说见死不救，知晓原着“剧情”的她也坐视了不少悲剧的发生。

那么，这样行为的自己，和自己反感的神灵有本质区别吗？

瓦莉拉对此感到迷茫。

啪——

她将报纸用力按到桌面上，阻断思考，把自己的意识从陷入纷乱漩涡的边缘拉了回来，避免了昨天的状况复现。

“小姐，您还好吧？”

瓦莉拉摇了摇头，“准备马车，我要去圣赛缪尔教堂。”

……

贝克兰德北区，佩斯菲尔街。

“黑夜女神”教会贝克兰德教区总部，“圣赛缪尔教堂”就座落在这条街道。

这是标准的对称式建筑，外观纯黑，两侧各有一座钟楼，再加上门前广场上时起时落的成群白鸽，给人一种安宁的感觉。

瓦莉拉还是第一次来到这里。

虽然她一直声称自己是“黑夜女神”的信徒，平时的言谈举止也没有什么异常，但其实自从那一晚的“穿越”以后，她就没有真正进行过完整的祈祷了。

以往的时候，她平常大多数的祈祷都是在自家已有的小祈祷厅中完成，少数时候则是去西区的分教堂做做表面功夫。

现在不同了。

她已经和神降的“黑夜女神”当面见过，还收到了一枚黑暗圣徽，没有再躲着的必要了……而且，她也觉得，自己需要一场告解，需要解开心中的迷茫。

下了马车以后，瓦莉拉扶住帽檐，驻足观看了一会儿飞舞乞食的鸽群，等到心情平静一些，这才带着贴身女仆莉雅一起，迈步走进教堂。

她们穿过安静的走廊，在刺穿彩色玻璃的高处阳光照耀下，一路来到了大祈祷厅。

在这里，昏暗的环境中充满了宁静平和的味道。

大厅中一排排的长椅上坐了不少先生女士，但无一例外，都保持着垂首听讲的安静姿态。

瓦莉拉找了个位置坐下，取下帽子，埋低脑袋，交握双手，认真而安静地开始完整的祈祷。

莉雅坐在她的旁边，稍一犹豫，也跟着闭上了眼睛。

在当值主教低沉温和的布道声中，瓦莉拉渐渐沉浸到曾经十分熟悉的状态当中，有一种近乎清醒梦的感觉——

她以前只知道，这是祈祷的最佳状态……现在，因为序列和知识的提升，她更清楚地认识到了这种状态的本质。

这相当于一个简化的仪式。