县府。

县吏带着朱信，绕过议事堂和诸曹办公之所，诸曹办公之所后边含二处，一处为“县狱”，另一处为“寺舍”。县狱，不难理解，就是关押犯人之处；寺舍，则是诸曹群吏的居所，二处在地理上刚好远远相对，有着一墙之隔。

寺舍外的过道每隔八步便栽一树，这可在夏日时供予过路官员避阳纳凉，可惜此时已近傍晚，气温转凉，过道荫蔽，

令道路暗沉无光，略显压抑。明明是受赏，朱信心中无丝毫的喜庆，只感到了不安。

过道终是走道了尽头，越过石拱门，就能看到一座宽阔的院落，院门前站着四门卒守卫。不必说，此院正是县长所居之处。

那县吏就把朱信送到这里便告退了，朱信入院前，先给门卒搜身，门卒将刀别下，一丝不苟的搜寻，直到确认朱信身无利器后才大开院门放朱信进去，又将院门紧闭。

朱信入内，只见此处环境优美，田亩中了不少名花秀草。

田上立一大石，石刻：我思古人，俾无訧兮。

此乃《诗经国风·邶风·绿衣》中的一句诗，据说此石乃“八厨”之一的度尚任上虞长时所立，他离开后留石于此以激励后来者为官清正。

田亩旁还有一方池塘，水流清澈，可见塘底，数鱼在池中往来翕忽、偶尔有一两只跃出水面，搅得池中人影荡漾。

池前赏鱼之人正是县长，他见朱信到了，挥手示意让朱信近前来，然后仍看向池塘。

朱信来到县长身边，也看到了这方池塘。他道：“县君，可是何事寻信。”

县长看向他，笑着说道：“要明征你来，自然有事……说来明征出仕时间尚短，不如猜猜我任这上虞长多少年了。”

这不用朱信猜，朱信早就知道，略想一瞬，决定直言：

“县君治县以来，上虞长治久安五年矣。”

“哈哈，明征真乃我上虞人杰啊，机灵！哈哈。”

不知县长在夸朱信猜对了还是夸他拍的一手好马屁。

县长笑声渐停，说道：“明征也别往我脸上贴金了，若是上虞在我治下真如明征所言的长治久安，明征也不至于数日间屡遭寇难了。”

县长反是一叹，指向那刻字之石，道：

“明征啊，此石乃度公所立，度公治上虞时，为政严峻，却深受敬仰，被百姓呼为神明。此才可言为长治久安矣，我无度公之能，却希望至少能做到长治短安，百姓不说敬我为神明至少也应待我以良吏！明征，你知我吗？”

“信知矣。”

“知道就好，知道就好。我倒是应景生情才对明征你讲了这些啊，叫你来是因你在此次盗杀案中表现卓越，欲拔擢你的。”

县长又说道：“上虞本就集人杰地灵于一县也，曾有曹娥为寻父尸投江，孝也；又有朱谏议讨贼安社稷，贤也。你大兄与二兄各任郡县，亦是才得其用。可明征你啊，虽有其能却只任乡中为一游徼，整日与盗寇、黔首小民打交道，这不是屈才吗？所以，我欲拔擢你为我之主薄，如何？”

欲拔擢我为主薄！朱信完全没想到县长的奖赏竟是拔擢自己。

主薄者，门下五吏也，掌管文书，乃县长（令）亲近之官也，地位颇高。欲任此官，资历、家世缺一不可。这可与门下贼曹钟余同级了，要知道钟余家世富足，也是从下往上勤勤恳恳十余年才做到这一步。反观朱信，家世算是有了，但是资历却差得很远，朱信任游徼还不足一月呢。从游徼到主薄，仕途升迁如冲天之鸟。

如果说朱信一点也不心动，那是假的。但朱信压下了喜悦的心思，冷静一想自己在盗杀案中所做不过是押运犯人家属，阻止劫人罢了，功劳远不能破格升任主薄。自己与县长又非亲非故，县长何须如此。有道是：事出反常必有鬼。

想到这里，朱信埋头长揖，道：“承蒙县君厚爱，信任游徼不过一月尔，何能何德越二兄、平钟贼曹。故此，信不敢受。”

“明征怎不敢受，要我说明征还是不知我。我所愿者，不过我在任上县内无大奸残案，我知道明征深查此次盗杀案，必对此案的结案有些疑惑，但既然次案已经公告结案也无法在翻案就审，明征如此机灵，何必对真相一探究竟，不如就任主薄，对你我都好。”

县长这么说接近直白了，等于公开告诉朱信只要不再过问此案，你就可以破格升官。

这时池塘中一条大鱼蛮横地撞退一条小鱼，四处乱撞，搅得污泥细沙在水中，本来清澈的池塘变得浑浊起来。

朱信将头埋得更低，一言不发。县长看到朱信沉默，面色逐渐不虞。

朱信缓缓开口道：“信为游徼前，家父来书教信：为官当秉公任直。信常记于心间，故信任游徼以来早出晚归，唯恐怠慢百姓、令家父蒙羞。信出仕之初，曾崇郑白衣恭俭节整、守善贞固，他曾规劝其兄曰：‘物尽可复得，为吏坐臧，终身捐弃。’，信常奉为真理。为百姓父母官者，信之志也，故此信不敢受县君之官。”

朱信说的郑白衣本名郑均，字仲虞，东平任城人，乃东汉初年名臣，以正气自律名扬朝廷，当时天子东巡过任城，就亲临郑均家，命赐尚书禄以终其身，所以当时人称他为“白衣尚书”。他的兄长为县吏时总贪图受贿，郑均就脱身为佣一年余，把得到钱帛给了他兄长，说了这句“物尽可复得，为吏坐臧，终身捐弃。”这句话的意思是：物用完了可以再得，为官吏贪赃犯罪，一生都完了。他的兄长大受感动，从此改过自新。

县长也是熟知古籍之人，自然也知道郑均之事，也听明白了朱信拐弯抹角地指责自己为官不正。脸色怫然，但县长沉浸宦途多年，早养成了城府，一瞬面色复为随和。

可这一瞬地色变还是被朱信借池中倒影看在眼中。