天昊捂着脸，努力止住泪水，低下头，任凭这暴风骤雨的来临。但他还是没忍住，“哇”地一声哭了出来。

看到儿子这副可怜巴巴的样子，一股酸意涌上她的心头，她真想抱着儿子一起放生大哭。她走近皮箱，打开一看，一只丑陋不堪的小生物正冲着自己蹦蹦跳跳地叫个不停，一旁还拉了一小滩鸟屎，鸟屎就在她最珍爱的衣服上面！

她欲哭无泪，无奈地看看小鸟，又看看蓬头垢面的儿子，轻轻地叹了口气，走过去安慰还在抽泣的儿子:“天昊，鸟蛋没有温暖的家是没法出世的，假如这只鸟蛋还在树上，那它只能是一枚普通的鸟蛋而已。”

吃完饭，天昊早早地去睡了，李慧茹坐在床边，看着渐入梦乡的儿子，她的心里充满了无限的爱怜。油灯下，他的小脸镀上了一层柔和的色彩，那是一张儿童天真无邪的面容，开阔的额头，细长的睫毛，还有流着口水的小嘴，把人带入一种遥远的回忆之中，这种回忆将贯穿人的一生，而且离童年越远，这种会议会更加频繁地敲打你的心。她的眼睛一眨不眨地看着儿子，也许一些童年的回忆，正浮现在她的眼前。

夜里，雷声大作，暴雨如注，天昊穿上一件衬衣就往外冲，妈妈拦不住，只得披了一件蓑衣跟了出去，天昊已不见踪影。但毫无疑问，他一定是去“接”那几只鸟回家的。李慧茹赶到树下，看到天昊正吃力地往上爬，可无奈树干实在太滑，没法爬到树梢。

李慧茹向儿子喊道:“快下来，天昊，别爬了！”

上面回道:“雨太大了，我听不清楚。”

“我说，你下来，让我爬上去。”

天昊慢慢滑下来，用怀疑的眼光看了妈妈一眼。她没有理睬天昊，她把蓑衣一脱，随手给儿子披上。一眨眼的功夫她已经爬到树梢，天昊简直不敢相信妈妈还有这一手！她小心翼翼地将鸟巢递给儿子，她攀附的一根树枝却突然断裂，她重重地摔到地上。

天昊傻眼了，呆在原地不知所措。不过妈妈却自己站起来了，看来并无大碍，天昊哭了，妈妈揽着儿子的头。他第一次意识到妈妈对于自己来说是何等地重要！

巢里共有五只小鸟，第二天，有一只死了，他心痛不已。他找了一些破旧的衣物，为这些鸟儿做了一个温暖的小窝。两天后，又一只死去，加上从箱子中孵化的那只，一共还有四只。

他在伤感之余，也纳闷不已。现在鸟儿的伙食比起之前已经大大改善，为什么还会一只只相继死去？他百思不得其解，只得问妈妈，可是妈妈也不知道。

他便厚着脸皮去问老师，要是换成以前，便是多看老师一眼，他都窘得慌。看到这个“问题生”主动来求教，老师大感意外，却也甚是欣慰。

根据天昊的描述，老师几乎不敢相信自己的耳朵，因为假如天昊所言为实，那么这种鸟便是极为珍贵稀有的便是天堂极乐鸟无疑，可是，这种鸟栖息于赤道几内亚一带，怎么会出现于我国的华北？他百思不得其解。

带着疑问，老师还是耐心地帮他解答这个问题:这些鸟应该是极乐鸟的属种，极乐鸟是杂食鸟类，但主要还是以谷物和水果为主，比起你之前喂的蚯蚓，谷物和水果可算是奇货了，野生的鸟儿，第一次吃到如此美食，自是暴饮暴食，直到撑死为止……天昊回家摸着死去的鸟儿的腹部，果然是吃得过多，若非及时止住，估计另外几只也免不了同样的命运，天昊细思极恐。

那只从箱子里出世的小家伙，好像并不喜欢自己的几个哥哥姐姐，除了天昊，它对任何事物都排斥，毕竟它来到这个世界看到的第一双眼睛，便是天昊的。

两个月过去了，几只小鸟羽翼渐丰，最大的那只，已能短距离飞行，天昊唤其为班谷，它的头顶长有一撮金色的羽毛，如同一顶金冠，此外，通体洁白，一双机敏的眼睛闪动着，放出特异的光芒，它很美，如同一位身披银铠的王子。

夏天悄然过去，秋天盛装来临。那片枫林，换上了红色的外套。田野一片金黄，丰收的喜悦，荡漾在人们心间。虽然太阳依旧高悬，但天气渐渐阴冷起来，第一阵北风已经吹来。清晨的道路，人们在北风的催促下会不自觉地加快步伐。

过去的日子里，天昊已经习惯了独来独往，他不再像过去那般敏感，中午那柔和的阳光驱散了昔日的阴霾，他会带上班谷，到林中捉迷藏，累了，他便一屁股坐到地上，懒懒地张开四肢，微微闭上双目，靠在树上，大口呼吸大自然的气息。

班谷憩息在他的肩头，也学着他的样子，只是它把眼睛完全合上了。烦恼的时候，班谷会叽叽喳喳地唱歌给他听，他乐呵呵地敲着班谷的红钩嘴，嘲讽道:“看你五音不全的，还好意思唱，我可听不懂你在唱什么。”班谷急了，一面乱叫，一面扑腾着翅膀。他唱着，它跟着唱，仿佛全世界只剩下这重叠在一起的沙哑歌声。

安宁中，总有一双敌意的眼睛，像毒蛇一样潜伏在我们所看不到的地方，或是在黑夜中，或是在未知的未来。

那天，吴天昊心血来潮，他带上班谷去了学校。说也怪，看到这只鸟儿，同学们立即来了兴趣，过去那种对天昊排斥的眼光不在了，取而代之的是羡慕和友好的目光。

周晓芸也走近了他，天昊心里美滋滋的。从那以后，他们成为了最好的朋友，一起上学，一起玩耍。班谷对这位大眼睛女孩很有好感，常常飞到她的肩头，欢快地起舞，它似乎爱上了这位女孩，这令天昊醋劲大发，但是他也说不清自己的醋意是为晓芸还是为班谷而发。

班里有位顽皮的男孩，叫王刚。他个子不高，手脚却大得出奇，学校里打架斗殴基本少不了他。他的头发又硬又直，留得长长的，活像一头刺猬。后脑勺秃了一块，有鸡蛋般大小，又红又肿，看来这个印记将伴他一生。正是这个缺陷，令他生性敏感，极易动怒，容不得任何人嘲笑。

有一次，一位高年级的女生指着他似乎在评点什么，他不问青红皂白，顺手抓了一块石头就朝那女孩扔去，女孩当即头破血流。从此，大家都对他避而远之，唯恐无意得罪了这位瘟神。王刚闯了祸，却心安理得，自鸣得意。

他在家是个混世小魔王，父母对他又爱又怕，自然而然地，在学校老师那他也没有办法。和天昊一样，他也没朋友，他想跟天昊玩，但天昊不予理睬，他便有事没事找天昊的麻烦，令天昊苦不堪言。

不过，班谷的到来，似乎对王刚产生了影响，他的童心渐渐地被班谷唤醒。他开始和同学们一起逗班谷玩，甚至从家里为班谷带来燕麦。

无论对谁，班谷都十分友好，有些时候，它甚至都忘了自己是一只鸟，它也许希望能以自己的方式解读人们的内心，但是，它永远都不会读懂。

它与更多的人相处，无形中便疏远了天昊。过去，天昊是它生命的全部，而现在，任何人都可以将它捧在手心。它忘情地享受着这种“众星捧月”的感觉，全然忘记了自己只不过是只鸟！

天昊默默地看着这一切，不知为何，一种淡淡的忧伤开始萦绕在他的心间。也许班谷是属于众人的，而他自己只不过是这许多朋友中很普通的一员。其余的那几只鸟儿会带给他些许的慰藉吗？还是在某一天也会离开自己，他不知道该把心灵寄托于何处。

班谷如同一位明星，每天都把自己的羽毛打理得光鲜亮丽，金冠更加耀眼，银铠更加威武，通体没有一根杂毛，美得让人惊叹。

冬天在这个时候悄悄降临了。

窗外白雪飞扬，窗内正是书声琅琅。现在的班谷，胆子越来越大，过去，只有在课间时分，他才会飞到教室，上课的时候，会安分地待在室外的树上。而今，即便是课堂上，它也会偶尔窜进来，扰乱课堂秩序。老师无奈地挨到下课，他警告天昊，以后再不许将鸟带来课堂。

老师前脚一走，同学们立马在班谷身边围成了一个圈。只有王刚无动于衷，老师昨天布置的作业他到现在还未完成，已被下了最后“通牒”。

班谷朝王刚的座位飞去，同学们的目光迅速跟着转移。它停在王刚的桌上，蹦了几下，王刚对它笑了笑，然后继续做作业。它有点不高兴了，便索性跳到了王刚的头顶，大伙儿的目光齐刷刷地盯住了王刚的头部，他的脸颊立马涨得通红。

班谷继续放纵着自己，它把尾巴一翘，一滩鸟屎落在了王刚的秃顶处，一片哄笑。王刚再也忍不住了，他一把抓住了班谷，周围顿时一片安静，大伙儿都被他这突然的举动吓坏了。

班谷在他手心凄厉地叫着，王刚怒火中烧，用力一甩，将班谷砸到墙上，班谷扑腾着跌到了墙角。看着奄奄一息的班谷，王刚心中一颤，也吓傻了，他不敢相信是自己的这双手杀害了班谷。

天昊从外面冲进来，看着心爱的鸟儿在垂死挣扎，各种情绪交织在一起，他一把抓住了王刚的衣领，用力地捶打，带着哭腔喝道：“你还我班谷！”可是王刚已经感觉不到疼痛，他的眼中泛着泪花，似乎在说：“你打吧，为了班谷，也为我过去对你所做的一切。”

天昊的拳头渐渐无力，他转过身去，小心翼翼地捧起了班谷。班谷惊恐地睁大了眼睛，头一动不动地看着天昊，就像当初在树上第一次看到天昊那样，只有身子不住地抽搐。

天昊不愿在同学面前过多地表露自己的情绪，但是大家都可以清楚地看到，一大滴眼泪正从他眼角滑落，他自己并未发现。上课铃响了，他从某种原始的状态中惊醒过来，慌忙擦去眼角的泪滴，跨上书包，捧上鸟儿，头一低，往家里跑去。身后，周晓芸跟着跑了出来。

这学期余下的日子里，他都是在消沉中度过，虽然他的性格中本就有忧郁的气质，但他那样子还是让身边的人吃惊不已。

这一年，天昊也不知为何，随着班谷的死去，它的几个兄弟姐妹中，两只飞走，一只死去，仅只剩下那只从箱子里孵化出的小鸟。

班谷死去的时候，这只鸟的羽毛还没有长齐。和班谷不同，这只鸟儿也有一个冠羽，不过冠羽和头部的颜色都是洁白的，而重点不在于此，而是在它的颈部，圈圈点点的羽毛巧妙地形成了一串珍珠。它的羽毛从头部开始，由白向淡黄过渡，再到金黄，到了翅膀和尾部已经成为火红了，它的美是惊艳的！

如果说班谷是一个英俊的王子的话，那它就是一位典雅的公主。虽然天昊看着它一天天长大，但似乎就是在一夜之间，它换上了新装，就像十八岁的少女，不觉然间，她已亭亭玉立，含苞欲放。

天昊取其名为艾琳，它飞行的时候，尾部似乎带着焰火，彷如一颗流星在飞行。比起班谷，艾琳有着极为突出的学习模仿能力，特别是对声音的掌控，在天堂鸟中可说是极为罕见的，天堂鸟虽然美得令人惊叹，但是声音往往平淡无奇，艾琳的歌声胜过百灵鸟，这令天昊激动不已。

老师向天昊讲述道：有一个传说，世间有一种鸟，出生时便没有脚，所以它不能休息，只能不停地朝太阳升起的地方翱翔，直到体力耗尽，它撞向一株荆棘，临死时，它发出一声欢鸣，它的绝唱和鲜血化成了另外一只鸟，继续向太阳飞行，它的终点是天堂，因而叫天堂鸟。而那株荆棘所在的地方位于南太平洋的新几内亚岛。它们为何会在我国出现，也许是被人作为宠物引入后逃匿至此吧。

村里传闻天昊养了一只珍贵的鸟，但很少有人亲眼见过。天昊再也不希望拿艾琳招摇过市，班谷的死令他难以释怀，他无论如何都不愿意让相同的命运降临到艾琳的身上。

只有一次，邻居的何大娘来家里借木桶的时候见过艾琳一面，她看得呆住了。天昊立即带着艾琳回到自己的房间，把门反锁了。带着未满足的好奇心，何大娘郁闷地离开了。

有一些长舌妇总会聚在一起，说这家长，道那家短。艾琳的存在，又为她们提供了充足的谈资。她们的话多少也会传到李慧茹的耳朵里。何大妈甚至直接了当地对李慧茹说道：“我找过镇上的大师帮你们算过了，野鸟可千万不能带到家里，越是亮堂的，越是晦气……”李慧茹冲她笑笑，然后若无其事地干着自己的活。而有关她的闲话，就从没消停过。

村里没人知道李慧茹母子是何来历，只能做各种无端的猜测，一些不堪入耳的言论四处流传。