在进门前，顾柯故意停下脚步，叫住了牙兵中身背认旗的十将，说：“尔等也是奉命行事，本官无意为难，且领两贯酒肉钱去夜市中消遣，本官自领随员与不良人把守县衙，不劳烦诸位了，君命在身，多有得罪。”

那十将所持认旗上书“浙江西道润州军陌刀将李”，听得顾柯此言不由得愣住，凤翅盔上的赤缨也不动了，待顾柯真的让随从取出两贯钱来后，他立即抱拳称罪：

“某也是奉了刘监军使那阉贼的指示，如若不来他便要迫害我等家人，府君能明辨是非主持公道再好不过，先前多有得罪，还望府君体谅一二，此后若有用得上某等的时候，李十三义不容辞！”

随后他又诚恳地说：

“那刘监军使睚眦必报颇为狭隘，顾县丞多加小心，不过某等还不能复命，还请县丞允诺我等此后继续在内值守，必不敢令苏府君有丝毫损伤。”

待顾柯答应后，他与牙兵将兵器甲胄等卸下，留三人在此看守，其余人等出门去城外草市中买酒肉回来。

顾柯旁观此人指挥后暗自佩服这十将将这小小一队牙兵如臂指使，言语间颇有分寸，不卑不亢，可称人杰，心里已然起了招揽的心思，不过他知道自己现在还不配跟李十将这种下级牙将谈招揽的事，只能留待以后了。

县府后堂中，华亭县令苏籥正自顾自与一名气质清冷，官伎打扮的女子弈棋，但已然褪去了深绿官服，只穿素色袍子端坐榻上，见顾柯进来也不抬头，只说了一声：

“戴罪之身，恕难远迎。”

“县公辛苦，顾四按时已到任，还请县公验过度牒，任状后指定顾四住所供某办公。”

不料顾柯竟丝毫不顾苏籥只等槛车入京判流刑的身份，按拜见上官的礼节端正恭敬行过礼后呈上度牒与行状让苏籥勘验。

这下轮到苏籥意外了，他冷笑了一声，说：

“倒是个妙人，可惜却走了邪道！

身为寒门士子不体恤民力，为博出位竟欲压榨亭户令其增倍产盐，你可知你一句狂言要害得多少亭户家破人亡，此时与某见礼于国事又有何益！

你欲行那新法便不得不经某准许，否则华亭盐户必不会令新法顺利。

知小礼而失大义，不过是刘忠爱第二，均是利欲熏心，全然不顾民生疾苦之徒，早晚又要引得庞勋之流作乱。”

那官伎闻言不由得摇头，斜插着珠玉步摇的四环抛髻随之“叮铃”作响，这女子行了一个万福，冲顾柯歉意地一笑，说：

“府君遭人诬枉，心中激愤，口不择言，还望顾郎君多多担待。”

“敢问姑娘名姓？”

“奴父家姓薛，双名虞芮，若郎君有意，便唤奴葳蕤罢。”

那女子幽幽一叹，绝色的面容竟显得有些自卑，身前一双丰盈如半掩满月随着动作微微起伏，带着些许狐媚气质的狭长琥珀色眼眸中透出一种雨后残花的娇柔来，有种美玉遭斧凿摧残后的破碎美感，摄人心魄。

若是在长安平康坊中，这女子的独特气质定然要引来“五陵年少争缠头”了。

然则此女却丝毫无城内外南曲女子那般妆容妖冶，花枝招展，除却额前莲型花钿，髻上一支白玉步摇，腕系穿珠红绳与身穿青色大袖衫外并无其他装饰，如一株幽昙，只在暗处静开。

葳蕤在替苏籥告过罪后便低头跪坐到一旁将棋盘收起，不再言语。

顾柯见状思忖起来，心想这苏籥倒是好艳福，马上要槛车入京了还不忘携伎对弈，当真是闲情雅致，风流名士。

苏籥似乎看出他的想法，“哼”了一声：

“龌龊至极！某岂是尔等狎妓遨游之辈。”

随即转头对薛虞芮说：

“二娘，未能替大兄护住你们母女，实乃某一生憾事，可恨中官权幸之徒充塞朝廷，贬黜朝士，不想薛兄以侍御史上书谏同昌公主太医案竟落得家破人亡的下场，当今天子何等昏聩！未能助二娘脱了乐籍，是某之过啊！”

讲到恨处，他竟以拳击榻，把瓷杯都打碎在地，呜咽了起来。

这老“愤青”竟口不择言骂起圣人天子又哭天抢地，吓得顾柯连忙捂住耳朵，表示自己什么都没听到，心中却暗暗咋舌：此人当真情感丰沛，倒是个纯臣。

待苏籥稍稍安定下来后，顾柯才开口说道：“县公既去，可有何事是下官帮得上忙的？”

“道不同不相与谋。”

这会儿苏籥摆起文人清高姿态来，看的顾柯一股无名火起，终于忍不住骂将起来：

“老贼竟狂悖至此！当真不知天子恩威？”

“朝闻道，夕可死矣。天下板荡，为官不能匡正一方，攘除奸凶，令百姓遭尔等蝗蠹残害，某罪有应得！”

苏籥嘴上丝毫不认输，一副强项令的模样。

“老贼住口！某舍命也要为江东亭户争得一分喘息之机，何以受你此等羞辱，你这等见识，还不如一小女子！为一县父母，当真是志大才疏，难堪一用，只知死节却无实干，于社稷又有何功？”

顾柯也是怒火中烧，一定要给这不惑之年还有如此臭脾气的愤怒中年一点教训：

“府君言及某之新法是为残民肥己，献媚于上，又岂知盐产一事绝非毫无改进余地？若某真能增产官盐还令亭户生计好转，该当如何？”

“那某便将虞芮许配于你！”苏籥一时嘴快，话出口才知不妙，见薛虞芮一脸震惊地看着自己，不由得有些愧疚。

“老贼安敢辱我！”顾柯这下是真生气了，这苏籥竟敢说要将伎子嫁与自己为妻，简直是有辱先人。

谁人不知我唐乐籍乃是官定的世代贱民，良贱通婚同贱民论，永世不得翻身。

这也是我唐官员士子狎妓成风，色艺双绝的名伎辈出，留下许多脍炙人口的才子佳人典故，却鲜有官宦将之娶回家中的原因。

听得顾柯的怒骂，薛虞芮本就微微垂下的臻首落得更低了，像只被人丢弃的三花猫，幽怨地注视着地面，似乎想在这石板地上钻出个洞来。

她心里清楚，入了乐籍，即便是女校书那般大才，又如何能得善终？即便有了后代也只能世代为伎，连那煮海为盐的辛苦亭户都不如。

“你这小儿岂知某之从女是何等才学？若非家道中落，似你这等诗文才学，想见某之从女一面怕也难得！你可知二娘十二岁便可通读明算十经，远胜其父。”

苏籥突然不恼了，一脸沉痛地说道：

“二娘是为救其母而自愿入乐籍为伎！某与大兄薛崇古乃同棚读书多年的结义兄弟，薛兄在国子监任博士教授明算科十载方才转任殿中侍御史。