在距城门有一箭远的地方，楚军将帅在观测玉山城的防御情况。被卫兵簇拥在中心的仍然是那位银盔银甲、骑着赤骝的将军，他正在侧耳恭听旁边高大“军士”的言论。

“玉山城不愧是草原第一雄城啊！”高大“军士”感慨后继续说道：“玉山城建于河谷之中，两边的山太过陡峭，不可以倚仗，城墙如此之高，就足以让百万雄师怯步。现在我们直面的正门足有五丈之高，贸然进攻只是送死而已啊。”

“父亲，儿子十日之内，必定率领风字营攻入玉山城。您从大军离开更达山开始就感染了风寒，还是多休息休息，看我如何建功立业。”银甲将军对高大“军士”说道。

银甲将军掀开了面罩，露出一张年轻的面庞，他眉毛乌黑，眼神深邃，鼻子弯如鹰钩，皮肤苍白，似有罗刹血统。他的胡须才刚刚长出，十五六岁模样，稚气未脱，怎么也不会是已经五十五岁的顺义节度使熊朝忠。

“高大军士”挥舞枪杆，打的银甲小将的头盔“当啷”作响，银甲小将本可避开这一击，但父亲的打骂怎可闪避呢？何况“高大军士”还是这次军事行动的总指挥——熊朝忠。

打了儿子熊义山之后，熊朝忠呵斥道：“黄口小儿，你懂个什么？还十日打破玉山城，这城如此险要，你怎么敢讲这种狂言。以后做好我的替身就是，不要多言。”

被训斥的熊义山是熊朝忠唯一的儿子，是熊朝忠与罗刹女人所生，极得熊朝忠的喜爱，并且把全身的武艺传授给了他，希望他能成为合格的将门之后。此次熊朝忠带着儿子出征，主要是想让他见见世面，不想熊朝义在诸将面前主动请缨做熊朝忠的替身，每次作战都带头冲锋，熊朝忠自然是担心不已，这次他又在众人面前讲出这种大话，熊朝忠当然要呵斥他。

“爹，孩儿愿立下军令状，如十日之内不能打破这鸟人国的都城，愿军法从事。”年轻人容易冲动，熊义山未看透他爹的爱护之心，被“黄口小儿”一激，竟要立下军令状来。

熊朝忠立时急了，正要拿马鞭抽熊义山，旁边有人鼓起掌来。鼓掌之人中等身材，眼神炯炯，白面无须，是此次军事行动的监军苏存勖，官拜右监门卫将军，他行事残暴，在两路大军汇合前，他单独指挥右路军出塞，所遇大小翼人部落，尽皆屠戮，尸体都被用来垒成京观。

苏存勖鼓完掌，说道“果然是虎父无犬子，熊小将军要是能十日内攻破玉山城，咱家要亲自给熊小将军表功。”熊朝忠当年乃是参与夺嫡的大皇子一党，苏存勖从小就是皇帝熊毓的伴当，忠于当今皇帝，他就是想给熊朝忠一点不痛快。

节度使和监军杠上了，其他将领不敢出声，空气瞬间有些凝滞，大家都成了闷葫芦。

略一迟疑，熊朝忠对苏存勖笑道：“小孩子话当不得真的，苏大人，还是由我们这些大人想想办法去攻破玉山城吧。”

苏存勖皮笑肉不笑地说道：“三百年前，列国围攻我大楚，多亏十二岁孩童罗田出使各国，巧施反间计，我大楚才转危为安，罗田得封为上卿。”苏存勖用马鞭指着巍巍耸立的玉山城继续说道：“鸟人族传说，万年之前，白鸟的蛋中孵出一个小孩——石那托斯，石那托斯才八岁就诛除了霸占玉山的旱魃，之后建筑玉山城，这鸟人族世世代代都在传颂他的大名。这两位大英雄可都是小孩子，何况熊小将军再过一年就要成丁，已经不小啦。”

熊义山听到这两位年少英雄的名字，内心激动不已，便右手握拳，高高举起，大喊：“我熊义山向天起誓，十日内如不能率风字营第一个攻破玉山城，愿军法从事。”

楚人重信义，在军阵前发下的誓言，就是泼出去的水，无可挽回了。

苏存勖大声喝彩道：“好好好！不愧是我大楚的好儿郎，这次就看熊小将军建功立业了。”

熊朝忠面色铁青，用马鞭在熊义山脸上狠狠抽了一鞭，鲜红的血珠立刻从熊义山脸上沁了出来。

熊义山捂着脸，低着头，一句话也不说，熊朝忠看也不看他，拨转马头回大营去了。苏存勖带着一丝戏谑的微笑，跟在熊朝忠后面。

楚军在离玉山城三里之外的草原上安营扎寨，五支部队呈十字型排列，分别是顺义节度使麾下的风字营、林字营、火字营、山字营，以及自京师郢都而来的甲字营。前锋是熊义山统领的风字营，殿后的是甲字营，居中的则是熊朝忠亲自统领的山字营。

夜已深，草原上的晚风有些凛冽，吹得帐篷“哗哗”作响。山字营帅帐中灯火通明，熊朝忠端坐于虎皮椅之上，疙瘩营重要将领跪坐两侧。