苗疆蛊术众多，尤以金蚕蛊、三尸蛊、阴蛇蛊最为厉害。螭龙蛊又取此三蛊聚于一鼎，炼四十九日，侥天之幸方才能炼成螭龙蛊。

此蛊平素聚散无形，收发由心，轻则可让人中剧毒，七窍流血而亡；重则直接将人吞噬，半点痕迹也不留。

麻蝴蝶的外婆早年于路上得旁人嫁金蚕，得了金蚕蛊；其师又传下三尸蛊。待三十岁，与高罗宣抚司蛊女斗法，又得了阴蛇蛊。

如此三蛊齐聚，麻蝴蝶的外婆不堪重负，不得已聚三蛊于盘王鼎，四十九日后竟炼制出了传闻中的螭龙蛊。

螭龙蛊乃万蛊之王，也亏着其镇压其他蛊虫，麻蝴蝶的外婆才活到这般年岁。

上述种种，殷素卿也是后来才从麻蝴蝶口中得知，而今殷素卿只怜悯麻蝴蝶，安抚半晌，待蛊虫消散一空，这才拾了骸骨，收敛入棺材，挥舞锄头挖了深坑，将其嘎婆葬入其中。

苗人殡葬颇为繁杂，有停灵、下殡种种说头。老妪散蛊乃横死，虽知其早已魂飞魄散，殷素卿还是趺坐坟前诵念往生经，以为慰藉。

麻蝴蝶哭过一场之后，起身进得林中，不片刻便猎得野猪、野兔、山鸡等猎物，抽出腰间匕首剥皮割肉，于坟头奉上三牲算作祭礼，再叩首三遍，口中喃喃苗语算作告别。

待再起身，麻蝴蝶道：“姐姐，从今往后蝴蝶便跟着姐姐了，姐姐去哪，蝴蝶便去哪。姐姐稍等，我回寨中取了衣物便回。”

“也好……不若贫道与你同去罢。”

麻蝴蝶却道：“不用劳烦姐姐，寨中人等不敢催逼过甚。”

殷素卿略略蹙眉，心中暗忖，麻蝴蝶自得了螭龙蛊，身上戾气愈发浓郁。这等性子若不约束，来日必成生杀予夺的妖女。

一念之仁应了那老妪所请，从今往后总要看顾一二，殷素卿思忖道，若麻蝴蝶不好管束，便当做妹妹养在身旁，有自己看护，这小娘也惹不出祸患来；若性情有所改观，可传其道法镇压体内诸蛊。

先前真炁凝丝入麻蝴蝶体内镇压螭龙蛊，殷素卿业已探明，麻蝴蝶非但周身窍穴已开，且根骨上佳。引其入真武，说不得来日必成真武臂助。

麻蝴蝶快步行在前，殷素卿思忖着跟在后，眼看着麻蝴蝶入得金水寨，过了一刻提了一大一小两个包袱快步回返。

小娘打得包袱并不齐整，露出包袱中所藏。大的包袱中是些杂乱衣物，小的包袱里则是亮银色的头面首饰。

麻蝴蝶道：“这是啊芒留下的头面首饰，说留给我出嫁用。”

苗民女子喜银饰，母传女，代代相传，有苗女出嫁时，周身所佩银饰重逾十斤。

殷素卿看小包袱大小，略略估算内中银饰便是没有十斤，也得有七、八斤。她探手去接大包袱：“这个给贫道罢。”

麻蝴蝶心思纯净，右手将大包袱后挪，又将左手小包袱递上去：“这个轻巧，姐姐拿这个便好。”

殷素卿展颜笑道：“你这小娘，不怕贫道贪了你的头面？”

麻蝴蝶认真摇头道：“姐姐是大好人。”

话语寻常，语调略显怪异，却让殷素卿心中暖流涌动。她接了首饰包袱背在身上，探手揉了揉麻蝴蝶脑袋，说道：“时辰不早，不若你我先行去彭水住下，来日再计较旁的打算。”

后山三载，德玉只当殷素卿是亲传弟子，食、住两样与后山真修无异，唯有穿着，殷素卿每日必换新衣。

此番下山游历，却是连最后一项都与诸真修看齐，殷素卿下山时行囊只两套换洗衣物，再无旁的有别之处。

早先跋山涉水，错过宿头便是荒郊野外也待过，此番带了个小拖油瓶，却是再也不能这般。

探访梅山教之事，只怕要从长计议。

二人相伴而行，翻过山头，彭水治所遥遥在望。那麻蝴蝶到底年岁小，早已步履蹒跚。殷素卿见之，干脆将其背负其后，随即于山野中穿行飞奔。

麻蝴蝶惊慌一番，旋即放下担忧，小脑袋贴在殷素卿后嵴，心中熨帖，嘴上却道：“姐姐好厉害，便是寨中最厉害的猎户也不能这般奔行呢，可能教教我？”

殷素卿笑道：“年性子野，待收了野性，想学甚贫道都教你。”

麻蝴蝶歪着头一时间闹不清楚什么是‘野’。

眨眼城门在即，殷素卿放缓脚步，放下麻蝴蝶，牵着其手欲入城中。城门两侧有土兵侍立，查验了殷素卿道牒，这才放二人入城。

此时天色将暮，殷素卿循着印象入得一家客栈，与掌柜言明要了间上房。瞥见打尖客人所食颇为寻常，当即放下包袱拖着麻蝴蝶去街面上觅食。

进得一家食肆，要了几样本地特色，二人方才落座，食肆前便停下一人。那人一身黑衣，蓝布缠头，看装扮应是土人，面相阴郁，瞥得摘下面纱斗笠的殷素卿，顿时眯着眼若有所思。

殷素卿似有所感，抬头看将过去，那人眯眼一笑，随即入得肆内叫了一碗肠粉。

殷素卿数月前得了两万两置观银，其后每岁又有八百两岁入，可称真武首富。随性所点，转眼便将一张桌摆满。

但见桌上有蕨根粉制的都卷子，饴糖、芝麻做馅料的酥饼，辽参、高汤做汤底的坛肉，鸡蛋、猪肉、面粉混合蒸熟的三香，又有两大碗肥肠米粉。

殷素卿不喜吃内脏，抄起快子将粉肠尽数拨给麻蝴蝶。那麻蝴蝶却是来者不拒，甜甜道了声‘谢谢姐姐’，抄起快子便大快朵颐。

殷素卿诸样品尝，唯那坛肉与三香合其口味，便多吃了一些。可怜麻蝴蝶父母早丧，这些年唯有逢年过节才会尝尝荤腥，刻下敞开了吃，不片刻便撑得直翻白眼。

殷素卿嗔怪几声，帮着其顺了气，二人会账便往回返。她们方才出了食肆，先前那男子便缀在其后。

殷素卿若有所觉，停足回头观望，那男子却浑不在意，只笑着继续前行。待二人与其错身，那男子上身不动，左手尾指却隐蔽弹动，一滴浑浊水珠直奔殷素卿而去。

殷素卿尚且不曾察觉，麻蝴蝶却陡然双眼瞪圆，霎时间平地起风，那水珠倒卷而回，径直打在男子脖颈之上。

“你……”

麻蝴蝶用苗语咒骂一声，随即换做汉话道：“瞎了心的腌臜货，再敢对我姐姐用合欢水，我必让你肠穿肚烂而死！”

话音落下，麻蝴蝶扬手便是一阵烟雾。男子大骇，掩住口鼻连连后退，只是那灰粉却早已沾染其身，男子顿时浑身抖动，痛痒难忍。

男子再无戏谑之色，惊惧道：“草鬼婆？”

“滚！”

“你……”男子只指点一番，随即转头便跑，边跑边浑身抓挠。

殷素卿刻下哪里不明白方才险些着了道，当下蹙眉道：“那人是甚么底细？”

麻蝴蝶冷声道：“不是梅山水师，就是玄皇教的混账行子！”

“玄皇教？”