“妈妈，妈妈，你看，这个是蒲公英哦！”

窗边一棵很久没有管理的桂花树树叶稀稀疏疏，渐渐显出生命垂危的焦黄色。树干细得几乎手指粗细，即使是顶着并不茂盛的树冠也无奈地低下了头，在月色中痛苦地默默颤抖。皎洁的月光轻轻地洒在树叶上，仿佛母亲柔软的手轻轻抚慰着受伤的孩子。

月光被桂花树稀疏的树叶遮挡得忽深忽浅，落在一床因为放了很久而边角略显焦黄的棉被上。一点点黄晕的光忽闪忽暗，勉强撑起了这个小卧室的照明工作。

焦黄斑驳的被窝里窝着一个年龄大概只有五六岁的小女孩。她额头上敷着一块湿毛巾，手脚冰凉，发了很严重的烧，身体十分不适，但还是强撑着把背靠在妈妈身上要妈妈给自己讲睡前故事，努力地露出一个辛苦的笑容。

小女孩的妈妈精疲力竭地靠在墙壁上，脸上尽是沧桑留下的皱纹，明明已经很疲惫不堪了，但还是选择多陪女儿一会儿。

“嗯，对，宝贝最喜欢蒲公英了，是不是？”

妈妈的眼睛已经不停地打战，几乎已经要睡过去了，但还是硬撑着。

卧室外是小女孩的爸爸，一个靠着关系当上的小官和一个年纪不大的青年，盘腿坐在沙发上讨论着什么事情。时不时就有不休的讨论声传进卧室，甚至有愈演愈烈的趋势。

喋喋不休的争论扰人心烦，小女孩的妈妈忍无可忍，对着外面几乎崩溃地大喊：“吵什么吵！不知道小孩子要睡觉了吗？”

自从那两个奇怪的哥哥来到她家后，她家就再也没有平静过。

她其实挺喜欢那两个哥哥的，特别是小一点那个哥哥。他经常陪着她一起玩，一起画画，一起下棋，一起在海边捡贝壳，一起在田野上采花。爸爸似乎很欢迎他们的到来，但妈妈却有些不感冒，甚至为此经常和爸爸吵架。小女孩不知道是为什么，但她一直希望妈妈能接受两个哥哥的到来。

“哥哥，你看，书上说在天空的另一边，有一大片一大片好多好多的蒲公英哦！”

虽然量词用得有些问题，但哥哥还是温柔地摸了摸她兴奋的小脑袋瓜，略微有些疲倦地说：“是吗？那里一定很漂亮吧。”

“嗯！等长大了我一定要带着哥哥一起去蒲公英海看！”

“好哦，我等着呢。”

回来，她发烧了，而且有些严重，也经常是哥哥陪着她。但妈妈对哥哥的态度越来越恶劣了，甚至不让他接近小女孩，她一直陪在小女孩身边。小女孩看到妈妈那么累也想妈妈休息一下，但妈妈却一脸不敢相信，像是刚刚听到女儿不要她了一样，于是小女孩也不敢提了。

一次，她背着妈妈偷偷出来在田野上采花给哥哥编一个好看的花圈，回家时偷听到了两个哥哥的谈话，

“赛里，收手吧，不要再纠结‘幕枭’的事情了，不然我们迟早会失手的。”

“为什么？你会没事的，如果让那些人继续操纵世界，格兰特的未来何在？”

“没用的！你也清楚，这不过是一次报复性的回击而已！而且，你赌上了他们的命运！我们的到来已经给他们的家庭造成了不可逆的伤害，你还想进一步利用他们的剩余价值吗？那你和那些人有什么区别！！！”

“别说了！”

“赛里斯！告诉我为什么！！！”哥哥突然站起来猛拍桌子，“你已经背离了最初的目标，现在停手还来得及！”

“不可能！”

哥哥又慢慢坐下了，低下头过了一会儿又抬起头用冰凉的声音说：“好，赛里斯·瑟琳，你可以回去找你的妹妹了。”

小女孩不太清楚他们在说什么，但她的直觉告诉她最好不要打扰他们。她从另一侧偷偷绕回了自己房间，用颤抖的手一点点给哥哥编花环。

只不过，从第二天起，她再也没有见过两个哥哥了。但家庭环境没有变好，父亲与母亲最后离婚了，她跟着母亲，几乎也没见过父亲了。

“一号小队已搜索负责区域，未发现可疑物。已回归到位。”

“二号小队已搜索负责区域，未发现可疑物。已回归到位。”

“三号小队已搜索负责区域，未发现可疑物。已回归到位。”

“四号小队已搜索负责区域，未发现可疑物，已回归到位。”

雷达屏幕前一位少女像猫一样慵懒地伸了个懒腰，眨巴眨巴好看的大眼睛，用纤细的手指卷起瀑布一样柔顺的银色秀发，百无聊赖地下口令：“所有小队回到总局集合。”

“收……到……”耳麦里的电子音传来回答，却有些模糊。

少女刚想把雷达关上，却发现屏幕上所有的绿点一瞬间消失了，只剩下一个快速移动未登录的信息点。

“我说，你把它看烂了，不做点什么也发现不了线索的。”木藤拿起速溶咖啡用力嘬了一口，发出了很大的声音。

“你这样非常无聊。”日升的声音异常冷静。他推了一下眼镜，不厌其烦地仔细一遍遍翻看。

“指哪个？”

“两个都是。”日升终于把报告放在桌面上，挥手让服务员再把木藤的杯子加满咖啡。

“可以了不用了，合成速溶咖啡有什么好喝的。”木藤把服务员打发走，“怎么样？大科学家，发现了什么？还是说你终于承认自己错了？”

“很奇怪。我无法理解。”日升皱着眉头，晃了晃杯子里剩余的咖啡。

“怎么了？还有东西能难倒你们这种文化人？”木藤露出一副满意的表情，作为一个五大三粗的硬汉，他把自己为数不多的温柔和情商都留给了自己的女儿，而能杠倒日升这种看起来很高深实际背地里不知道有多闷的文化人是他第二大的人生乐趣，第一大是陪女儿玩捉迷藏，虽然因为某些原因只有这么一两次。

日升没有追究他话里带刺的问题：“没有声响……没有痕迹……就这样凭空消失，绝对不可能。”日升下结论。

“可是它们确实消失了，自卫队掘地三尺也没有找到任何线索。我就是想问问你有没有什么猜测。”

“你们有检查树顶吗？”日升问道。

木藤急忙坐起来咳嗽了两声，差点把嘴里的咖啡喷到他脸上：“什么？树顶？你开玩笑吧？这种地方怎么检查？”

巨蕨林的树木都近乎六十米高，更是有一堆大型的蕨类植物缠绕着要十个人环抱的大树树干。导致树木之间几乎全是密密麻麻绿油油的蕨类植物环绕，搜查必定十分困难。

“或许作案人正式预料到了这一点。最好还是检查检查，有没有机器碎片残骸之类的东西。”日升又扶了一下眼镜。

“还没说是刑事案件呢。”木藤拿起杯子，却发现里面什么都没有，就又放下了。

“除了人为，我不觉得有什么自然力量能够做到这些。特别是，A416这种机体。况且为什么机器会消失人就不受影响呢。”日升呷了一口咖啡。

“还有其他可能吗？”

“暂时只能想到这个。”

“好吧，我勉强再去申请一次搜查。”木藤苦笑着离开座位“那份报告先留在你那吧。”

木藤坐上副驾，扣好安全带，对着坐在驾驶座上的内海说：“行了去总局吧，抱歉让你等了这么久。”

“还好。”

木藤又从前置箱里扒出来一份搜查报告，学着日升的样子一遍遍翻看。

上个月的七号，一支无人机甲巡逻队进入了巨蕨林例行检查，随后消失不见。

消失得非常彻底，一颗螺丝也没有剩下，附近居民也没有听到任何声响，一整只队伍直接蒸发，无论是目击者还是雷达信号都没有。该巡逻队的负责人突然发现它们的信号在巨蕨林地域消失的时候还比较冷静，毕竟巨蕨林的重重绿叶遮蔽之下断信号是很平常的事情。一般这种情况大概几小时后就能在巨蕨林边缘地区再次连接上的。但是它们就再也没有出现过，直接消失。

等一天过去后，负责人上报给管理总局，总局随便拨了附近的一支巡逻队进去寻找，然后同样一去不复返。

在两支队伍都彻底消失之后，总局调出一支由A416型反“白雾”机甲组成的部队进入搜查，哪怕是一点点碎片也好。

依旧不知所踪。

所幸当又组织一支人类队伍进入森林后安全地返回了，却什么都没有发现。

格兰特共和国，位于大陆东南部，占据曾经作为第一帝国——苏兰特中央王朝上方的绝大部分领土。在四年前的“黑钢时期”——大陆全国家混战时期前夕，苏兰特王朝已经在人好心善却无能的“昼墉帝”——莫林西斯·德罗利克的统治下，奸臣当道，贪官横行，百姓苦不堪言，解放与混乱的种子就此种下。为争夺死去的昼墉帝留下的皇位，昔日风光无限的皇族政权代表——德罗利克家族分崩离析，失去了对全国的统治。各个为了利益的人上前分瓜已经千疮百孔的苏兰特王朝的遗产，中央皇族政权失去了对全国各地的控制，各大军阀占据一方，群雄割据。最后，恩斯特·西林与奥康·杜兰特两人铲除了其他势力，效仿特仑苏里国分别成立了格兰特共和国、艾基斯坦共和国，大概掌控了苏兰特王朝主要的领土主权。

而在这段刚开放的时间里，人们彻底地打击一切与旧王朝有关的一切人一切事，让旧王朝的贵族无栖息之地，只得流浪。

当大陆上最大的王朝解体之后，勉强能够牵制其他国家的力量也就此消失，苏兰特留下的遗产也诱使其他帝国打着协助旧皇族势力的名号从中获得利益，导致大量昼墉帝前任皇帝——昼灼帝利罗索·德罗利克好不容易在垂危之际企图悬崖勒马而积累的国家资源外流，远远隔绝于“冰洋”西面另一端的外族也是蠢蠢欲动，偷偷地向东亚大陆伸手。受到苏兰特王朝解放的影响，如兰尼斯特王国、特仑苏里王朝、伊连基瑟夫帝国等等国家的人民也开始了各种解体、争夺、互换等等战争，由苏兰特王朝解体导致帝国时代结束，大陆上残存的权利、资源彻底沦为一场群鸦的盛宴，进入了为期三年的黑暗时期——“大黑钢时代”

安思霖·杜兰特，世界上第一个多足式单兵机甲，代号“黑钢”的发明者，奥康·杜兰特掌握政权的最大功臣，同样是后来自律式无人机，代号“白雾”的发明者，其对于格兰特共和国的威胁性甚至抵得上半个艾基斯坦共和国。

“黑钢”是直接抹除步兵在战争中不可或缺的地位的时代型兵器，仿节肢动物的多足设计可以提供比起坦克等战车更大的运用范围和灵活性，并且即使在设计之初就拥有其他战车无可比拟的高机动性和灵敏性，其火力也不输于坦克，并且拥有坦克所不具备的近身白刃战的技能，只是难以操作，拥有更高的上限和下限，总体超常拔高了战争时单兵作战水平。

“黑钢”一经出现，便快速地被艾基斯坦广泛应用于战场，各个国家也纷纷效仿，研制出自己的机甲。

战争的水平被提高，也就代表着渴望和平的平民百姓将遭受更加可怕的灾难。

安思霖在艾基斯坦与格兰特的统治权争夺战中处于绝对被动的时候继续研究出了号称“能够让战场真正做到零阵亡”的自律式无人机甲——“白雾”，一举扭转战局，格兰特很快就疲于应付源源不断的“白雾”，选择放弃一部分领土收缩阵线，开始至今为止已经一年了的顽强固守。因为其后撤行动相当于格兰特繁荣与衰败的划分线，被称“大迁徙行动”

由于技术原因，格兰特始终没有开发出类似“白雾”的高智能自律式无人机，仅仅能担任巡逻等简单任务。只能对在“黑钢时期”制造的“仿黑钢”作战机甲——A416作战机甲稍加改进，由巨蕨市最大的和国军工企业“慕蕨重工”制造的——A486反型“白雾”型单兵作战机甲，对抗前线源源不断的“白雾”

刚才的那位“慕蕨日升”就是研制A486的主要科研人员之一。同时他也是“慕蕨重工”企业的董事长的儿子。

现在正在格兰特与艾基斯坦战争弱势阶段，民众心理状况多少都是有一些问题，格兰特所占据的国家资源也已经在四年战争中消耗到岌岌可危，战争孕育的灾难正在滋生，隐藏在阴影中随时准备爆发。很不巧的是，一名报社记者通过一些手段搞到了这件私下处理的侦查事件，并且报道了出来，推测有可能是敌军的微型特种机潜藏在巨蕨林中，更是点燃了爆发的引线。

当报道刊登之后，铺天盖地的舆论一下子从角落里钻出来，以不可思议的速度传遍大街小巷。人们并不在意是否真的有特工亦或者其他东西，因为自私所以只是报复这个打扰了他们平静生活的社会，完全没有想过是谁从苏兰特的统治下将他们拯救。频繁出现游行、聚众闹事等等事件就已经能够表明他们的态度了，更准确的解释应该是所有在战争中堆积已久的怨气终于爆发出来。

“木藤啊，日升是怎么说的？还有，下次进来记得敲门。”

局长坐在办公室焦躁不安地来回踱步。一看木藤粗暴地推门进来，赶紧追问。

木藤面露难色：“局长，能不能……再进入巨蕨林搜查一次？还需要攀爬设备和专业人员。”

“这……好吧。”

“真……真的可以？”木藤还以为要一直请求好久才能通过，毕竟已经那么多次失踪事件发生了。

“你知不知道，现在大众是怎么说的？”局长从柜子里拿出一瓶珍藏的龙舌兰，倒了两杯，木藤拿起来一饮而尽，“你来的时候应该也看到了，门口还有人挂横幅。到处都是闹事的人群，他们都是在战争中失去职业的游民。前几天还有人聚众游行，虽然没几个人，也都是乳臭未干的年轻人，但是现在这种局势，不容乐观。”

局长抿了一口：“这件事成了导火索，整个国家都要被引爆了。也不可能和谈，砸了这么多钱和人进去，抚恤金、损失费谁来填补这些空缺？只能继续打下去了。”

木藤站在原地，盯着桌面上的酒瓶，舔了舔嘴唇，心想着怎么再搞一杯。局长突然拍了拍他的肩膀，他被吓了一跳：“是！！”局长对他说：“现在我们的力量很有限，只能把这件事处理好，你能胜任吗？”

木藤大吼：“是的！！”

“有发现吗？”

木藤在巨树底下朝着上面大喊。被光圈罩住的层层叠叠的叶子、树枝晃动了几下，掉下来几片绿叶。像是有人踩在上面移动。

“没有……在上面视野太短了……基本看不到多少东西……”顶上传来几句模糊的回答。

巨蕨林由于独特的自然气候，树木长得极其高大，将近60米左右。而不同的蕨类植物攀着树木粗长的树枝疯狂生长，一层一层堆叠起来盖住了整个巨蕨林的天空，几乎没有光透下来，所以随行的装甲步兵部队也都带了各种灯。

“用刀把那些碍事的东西砍了！！”木藤把手放在嘴边竭尽全力地大喊。

上面又晃动了几下。

一个身材娇小的十六岁银发少女蹲在一旁照着手电筒仔细观察地上的落叶。她捏着一片枯黄的落叶根拿起来细细观察，刚拿起来时它规整地掉落了一半，只剩下半片叶子。

木藤撇了她一眼，她穿着一件被熨得没有一丝皱纹干净整洁的白色的军服，仅仅是在袖口、领口、肩章附近等位置点缀了些许亮绿色的花纹，左胸处点缀了一朵很小的蒲公英，领带也是印有暗金纹的亮绿色。比起正儿八经的军服，这套衣服更多的其实还是观赏性，倒是很切合“蒲公英少校”的外号。她那一头瀑布一样顺滑浓密的银发下面藏着一双又大又亮的蓝色眼瞳，甚至有些形似。她就是最初失踪的巡逻队的负责人，之前曾担任前线指挥官一职，其名芙蕾雅·阿尔芬斯，也就是总司令罗德·阿尔芬斯上将的女儿。因为不仅家族显赫，更是战绩显赫，功勋远扬，年纪轻轻就担任指挥官重任，在军中被尊称或戏称“蒲公英少校”。

她认真地观察地上的落叶，好像能发现新的东西。

她站起身来：“警官，请您看一下这里。”她用手电筒指着一片被落叶盖住的土地，“这里有一些奇怪。”

木藤看向地面。落叶在地上堆积了很厚的一层，虽然已经被踩掉一大半，但是能很明显地看到落叶堆被类似刀刃的东西从上往下刺的痕迹。而且非常密集，像是一个人很有目的性地在地上走一步插一刀。

“好像看到什么了……”上面又传来一句模糊的喊叫。

“是什么？”木藤急忙回话。

“好像是……看不清楚……被藤蔓缠着……应该是器械吧……”

“靠近看看！！”木藤恼怒地喊，心想着我怎么没有爬上去而是让这群走一步问一步的猪脑负责。

“是白色……不对！你是谁？！不要过来……”

上面传来一阵骚动，紧接着就是一个物体掉落下来。

木藤抓着芙蕾雅的手腕后退半步。上去的两个人之一重重地摔在他们刚刚站的位置。

芙蕾雅赶忙过去把他翻了个身测他的呼吸，又按了按身体。他的胸口被干净利落的一刀刺穿，血液缓缓浸染地上的落叶：“一刀直接刺穿心包，内脏多半也震碎了。彻底救不回来了。”

上面又一阵骚动，又一个人掉了下来，在空中被防坠索勒住颤了一下，在空中晃了晃然后重重地拍在树干上。一个白色的身影贴着树叶之间快速移动，身后跟着层层白雾，其速度也令人发指。随行的装甲步兵举起手中的步枪对着它铺开弹幕，却只是零星打下来几片树叶，至少看起来并未造成。木藤凝重地挥了挥手，阻止他们继续开枪。

他很清楚，如果所有失踪都是那个东西造成的话，他们能活到现在都是奇迹。无论如何，机甲的战力永远跨层次地超越人类，更不用说“白雾”。单独一个那个东西能够神不知鬼不觉地“歼灭”所有A416，无论如何都不可能被仅仅7.62mm口径的步枪伤到。

身影很快消失，木藤与芙蕾雅继续检查死者。防坠索被一刀砍断，所以才掉下来。木藤对着随行的人大吼：“傻站着干什么？去把吊着的那个弄下来看看死了没有！！”

其他人听到就立刻去办了。木藤皱着眉头叫来一个人：“你去把尸检科的随便哪一个叫过来。”士兵敬了个礼：“是。”然后朝巨蕨林边缘跑去。

木藤皱着眉头叫他站住：“慢着，再叫一个人和你去。然后任何人问都不能说，就说是我的命令。”

两位士兵带来一个秃顶的大肚子中年油腻男，他带着足以媲美大庆油田的恭维笑容问：“警官，我是尸检科科长，您找我有什么事吗？”一边说还把眼睛往芙蕾雅身上瞅。

两个尸体躺在铺开的防水布上，被无影灯照着，木藤看到他皱了皱眉，手指着尸体说：“你能解剖他们俩吗？”

中年男把色眯眯的眼睛从芙蕾雅身上挪开，看到尸体脸色大变：“这个……警官，能不能让我把我徒弟叫来？”

木藤近乎吼地说：“滚！”

芙蕾雅倒是没注意他的眼睛一直在自己身上飘，毫无惧色地靠近观察，甚至没注意到血沾上长靴。

“两具尸体都是被一刀致命，脸部受到了重创，但是没有生活反应，应该是死后创伤。伤口很整齐，凶器应该是十分锋利且没有倒刺之类的物品特征，至少在35厘米左右。应该是类似长度的管制刀具。”尸检科科长的徒弟认真地做着尸检报告。

木藤扶着下巴：“很好，谢谢，你可以先回去了。”

尸检科的人前脚刚走，芙蕾雅就向木藤提议：“也许我们可以从刚才的身影开始调查。也许它和我们的目标一致。”

木藤故作深沉地说：“不，肯定一致。那么该怎么调查？它都跑没影了。”

芙蕾雅指了指地上的血迹：“我刚才就注意到了，按找这个一棵树一棵树地找，也许可能找到。”

整个巨蕨林呈现一个竖过来的“?”的形状，在它的东边有一个极其巨大的巨树，相当于几十棵已经很大的巨木叠加在一起，在巨树的周围并没有树木遮挡，像是专门留下一块空地来种植这棵世界之树。这颗巨树的巨大，在百米开外一眼望去视野里只能存放她的三分之一，甚至看不到叶子。直升机观察她时，她几乎高出其他树一倍，藤蔓从不同的地方死死地缠上她的树根，攀爬上她的躯干，几乎看不到一块树干，只有数不尽的藤蔓包裹。

“还能找到痕迹吗？”

芙蕾雅摇了摇头：“不见了，应该就在这里。”

木藤派人从另一边包过去，特意叮嘱了仔细检查有没有树洞，然后自己带着芙蕾雅从另一边走。

走了很久，这颗树实在太大了，一直没有看到东西。

芙蕾雅竖起耳朵听了听，说：“警官，有水声。”

木藤挑了一块比较干净的石头坐下来稍作休息：“也许是附近有条小溪之类的吧。你要不要坐下来休息一下？”

芙蕾雅摇了摇头，喘了口气就继续往前走。

木藤甩了甩头，随后也跟了上去。

他看到芙蕾雅愣住原地，脸上震惊的神色完全展现出她隐藏起来的、原属于她这个年龄的表情。

木藤下意识地把手按在手枪上，由于死角他还没看到有什么东西，警察的直觉告诉他绝对有问题。