“你提供了很有用的信息，这份功劳足以抵消过失了，不用担心，先在这里休息好后再走。”

信纲抚了抚秋叶的头，吩咐一旁的武士将这少年带下去，再给秋叶安排个休息的地方。

然后他转过头，对一旁的氏铁说：“策略奏效了，我们继续加强封锁，耗到他们不战而溃！”

就在套出秋叶的话当天，信纲执笔向江户城的家光发出了一封战况急报，派遣快脚火速赶赴江户城进行禀报。

围城行动持续到二月中旬，春城里仅剩无几的兵粮几乎吃完。

无可奈何之下，二十一日当夜，三千名叛军从城中冒险对福冈和左贺两藩的军队发动突袭。

在这次夜袭里，双方都出现了伤亡纪录，但当信纲赶到、下令剖开叛军死亡者的肚子之后，发现里面已经没有一粒米了。

确定春城战力大幅下降的信纲，决定于二十六日发动总进攻。

不过当天大雨倾盆，总进攻被迫延期，总攻日最终定为二十八日。

但就当二十六日下午，平乱部队里迎来了一名身份至为尊贵的意外来客。

这个事先没作任何告知、秘密抵达信纲帐篷的人，居然就是家光！

当信纲看着这名从天而降的意外来客时，嘴巴震惊得半晌都闭不上，只是圆睁着双眼呆呆地注视着他，完全不敢相信他会出现在军营里！

“将、将军大人？！你怎么会到来这里？！战场之事不是说好交给我全权负责吗？！”

“瞧你，反应别那么大好不好？别忘了我也曾带着你们出征过大坂夏战，岛原之乱这种战事对我来说算不上什么。”

“将军大人，今时着实不同往日啊！你如今可是天下人，大人的健康和安全关系到世间安泰或动荡与否，怎么可以冒然出现在战场上！”

“可我来都来了，不然又能怎么样呢？难不成你还要我马上返回江户不成？”家光大喇喇地拍了拍信纲的肩膀，“好了，我们换个话题，聊聊我这次亲征的来意吧。”

“……大人你说。”

“哈哈哈，别这样黑着脸嘛，虽然我知道你很担心我，可这样实在很影响氛围啊。”

家光不以为意地继续和信纲开了一小会玩笑，随后才将谈话切入正题，抛出一个让信纲完全料想不到的惊爆内容。

“信纲，你还记得大坂夏战，我们遭遇的那只让光纲和忠明师范当场先后牺牲的虫兽吧？”

“你是说那只……女王螳螂吗？怎么突然扯到那件往事去了？”

“话说回来，信纲，我和你们提到过虫兽有四大贵族——女王螳螂、绺新妇、赤目毒蝎和千足蜈蚣。这些虫兽还从我们身边带走了直贞和美惠，不是吗？”

信纲终于反应了过来。

他脸上的惊诧乍一泛起，就迟迟没有褪去，意外与震惊的神色久久在他的脸颊上定格。

“将军大人的意思莫不是，这次叛军里也混入了虫兽？难不成……天草时贞就是虫兽？！”

“不愧是信纲，果然一点就通。天草时贞不只是虫兽，他还是四大贵族里仅存的那只千足蜈蚣，他还带了一批虫兽隐匿在叛军里面。”

“这样我就明白了。”信纲喃喃地说，“难怪那个叫藤井秋叶的少年会说，天草时贞和他那批亲信完全不受断粮影响，依然神清气爽，敢情他们那帮人全是虫兽！”

“所以你晓得我为什么要亲自来这么一趟了吧？我必须要和你联手，一同击杀千足蜈蚣！”

“太冒险了，将军大人！”信纲依然试图阻止，“直接关系到世间安泰与否的天下人，绝对不能在战场上出现一丝意外，伏诛千足蜈蚣一事交给我就好！”

“还不明白吗？信纲！我为什么要特地奔赴到前线来的用心？我的伙伴们都在迎战虫兽的战场上阵亡了，所以最后的这只虫兽贵族，必须由我来亲手解决！”