十二月二十七日,一万联军士兵吃了早饭后开始对庞州城发动进攻,城头射下大量箭支,攻方损失不小,十几个头目接连被余立崖射死,安民军士气更加大振,联军撤退回营寨。
广州军校尉夏连豪对涂州军校尉方安说道:“方兄,这股乱民不一般,战斗力非常强,他们的统帅箭法奇准,咱们根本攻不下庞州城。”
方安:“夏兄说得不错,但我们不能马上撤军,否则没法向朝廷交代!”
“那方兄有什么好办法?”
“没有好办法,只能继续攻打,等士兵死伤超过一半再退兵!”
“这是什么意思,为什么不现在就退兵呢!”
“夏兄,剩余的士兵多就说明我们没有认真攻城,回去必然受到惩罚,剩下的士兵少说明咱们大力攻城了,即使攻不下庞州城,回去也好交代呀!”
“哦,哈哈哈,原来是这样,那咱们继续攻城!”
于是,两人命士兵们继续攻城,安民军强势反击,联军损失惨重,有不少士兵怕死退却,却被督战队砍死,不得不硬着头皮继续攻城。
临近黄昏,联军的伤亡人数已达三分之二,于是夏连豪和方安下令退兵。
见敌军退了,安民军将士们高声呼喊,庆祝胜利。
由于方安和夏连豪害怕安民军趁夜出城偷袭,于是率军连夜撤退。
两人回到各自州城是已经是128年正月的事情了,他们上报朝廷的公文里描述说庞州城里的乱民有五万余人,联军奋力攻城却损失惨重,无法攻下庞州城,请朝廷增派援军。
丞相扈恭看罢公文也感到吃惊,于是和太尉陶人亭商量对策。
陶人亭说道:“丞相大人,昂州州长徐驹是个用兵好手,何不派他去试试!”
“好,那就派他去!”
于是,扈恭派人赶去昂州,把庞州有五万乱民的事情告知徐驹,让他集结更多兵力攻打庞州。
徐驹领命后不敢怠慢,赶紧在全境集结民兵,一个月后终于集结了八万人的部队,向庞州方向开拔。
徐驹不但很会用兵,而且是少有的关心百姓的官员,他很清楚朝廷的横征暴敛很难不使百姓造反,他已经打定主意,到庞州后不急于攻城,先招降再说。
数日后,徐驹大军到达庞州西南方三里处,于是派出一个使者求见乱军统帅,准备看看对方是什么成色。
余立崖让对方使者进城,然后让第五军都尉歪嘴打扮成统帅,自己打扮成亲兵站在他身边,看对方使者说些什么。
对方使者见到歪嘴后略微拱手道:“在下是昂州州长徐大人的使者,求见阁下想谈谈一些事!”
歪嘴:“贵使请坐,有话请说!”
“我家徐大人说,贵军叛乱也属无奈,只要贵军放下兵器,解散部众,徐大人愿意上报朝廷,绝不追究你们,不知你们是否愿意?”
歪嘴考虑了一会儿说道:“贵使,我们在树林里饿肚子的时候,为什么朝廷不派人给我们送粮食,反而是我们攻占州城后才来劝降,一点诚意都没有!”
使者微笑道:“贵军不解散也可以,徐大人打算招安你们,让你们变成朝廷的军队,为朝廷效力,拿朝廷的军饷,光宗耀祖啊!”
歪嘴挠头道:“这个我做不了主,要问问手下的士兵,贵使先回去,明天我再给你答复!”
“好,那在下就告辞了!”使者略一躬身道。
使者离开后,歪嘴赶紧摘下头盔,擦掉额头的汗说道:“将军,这种事兄弟可应付不来,还是你来吧!”
余立崖嘿嘿笑道:“谁说的,你应付得非常好!”
“如果那个使者明天再来,我该怎么说?”
“简单,你就说招安可以,为表诚意,朝廷应该先给咱们十万大军每人一百两的安家费,给了安家费再谈其他。
歪嘴嘿嘿笑道:“将军,这个要求太苛刻,对方肯定不答应!”
“对方本来就不怀好意,把咱们当小孩子耍,你知道接受招安后是什么后果吗?”
“不知道!”歪嘴摇头道。
“你们听好,如果我们接受招安,咱们就成了朝廷的一条狗,朝廷让咱们咬谁咱们就咬谁,朝廷最想咬谁,肯定是那些造反的百姓啊,你们想想,咱们本来就是造反的穷人,再转头去打穷人,咱们下得了手吗?”
“那肯定下不了手啊!”各军都尉纷纷说道。
余立崖说道:“对呀,即使咱们忘了初心,对穷老百姓动手,结果什么,造反的人越来越多,咱们的人越打越少,最后全死光了,所以,接受招安死路一条!”
余立崖说罢,各都尉都说朝廷用心歹毒,可千万不能上他们的恶当。
“哎,对了,既然朝廷逗咱们玩,咱们就陪他们慢慢玩,玩到他们主动翻脸为止!”
“对,对!”其他都尉说道。
使者回到大军营寨后,对徐驹说道:“大人,这帮乱军名叫安民军,他们个个带着草帽,看起来军纪严明,他们的旗帜上绣有奇怪的符号,头目的大纛上绣有一只大蚂蚁,不知道是什么意思!”
徐驹捋着胡子说道:“你是说这支乱军精气神不错?”
“看起来是这样!”
“你和他们头目谈得怎么样了!”
“刚开始我建议他们解散回家,他们拒绝了,我又说您打算招安他们,那个头目说他做不了主,要问一下部众们,还说明天给我答复!”
“好,看来招安还是有希望的,明天先生再辛苦一趟,看看有什么收获!”
“大人客气了!”
第二天,使者再次和歪嘴见面,使者躬身问道:“将军,不知您下面的部众是否愿意接受朝廷招安?”
“其实咱们大家都是穷苦出身,造反也是被逼的,都不想和朝廷作对,只不过咱们杀过官员,抢过粮食,害怕朝廷不放过咱们,也只有硬着头皮反到底了!”
“造反不是出路,得为后代打算哪,你们暂时的胜利不代表以后一直会赢下去,一但朝廷震怒,发兵百万,那你们就危险了,所以,接受招安是最好的选择,你们成了朝廷的人,脱去反贼的罪名,你们的亲人不再担惊受怕过日子,多好的事情啊!”
“是啊是啊,贵使说得太好了,咱们都没读过书,很多事想不通啊,您一说,咱全想通了,我下面的弟兄们都愿意归顺朝廷,只不过大家穷怕了,想在招安钱向朝廷讨要一点小钱,还望贵使满足!”
“哦,将军请说,你们要多少钱?”
“咱们有十万人,每人给一百两安家费就行!”
使者吓了一跳,“将军,您要的安家费太多了,您要知道,十万人,每人一百两可是一千万两,这么多银子是朝廷收入的一半还多,朝廷肯定不会答应,你们再少点!”
“哎呀贵使,咱们归顺朝廷后也不是吃闲饭,肯定要为朝廷到处平叛,那可是把脑袋别在裤腰带上,没有一百两安家费,我那些弟兄们不干哪!”
“太多了将军,现在朝廷正是用钱的时候,不可能给你们这么多钱,您看每人十两怎么样?”
歪嘴脸一板道:“贵使如此杀价,看得出朝廷绝对没有招安诚意,咱们没有谈下去的必要,送客!”
使者不愿走,却被几个将士架出去了。
歪嘴对余立崖说道:“将军,兄弟表现咋样?”
余立崖竖起大拇指道:“表现非常好,让他们的狐狸尾巴露了出来!”
“那接下来怎么办?”
“他们阴谋败露,只能攻城了,咱们把城守好就行了!”
使者回去后,把安民军统帅索要一千万两银子的事情告诉徐驹。
徐驹眯着眼睛说道:“这些人真是狮子大开口啊,这么多钱我们给不起,朝廷也不可能答应,看来招安无望啊!”
“是啊大人,对方头目紧咬着一千万两银子不放,招安肯定不成!”
“对方根本没有十万人,根本就是虚张声势,想多捞点好处,先生辛苦了,下去休息吧,明天我就下令攻城!”
第二天一大早,吃了早饭的昂州军迅速整队,开始向城墙靠近。
余立崖站在城头,看见对方军容齐整,人数密密麻麻,于是断定对方统帅不好对付,看来庞州城凶多吉少了。
二十分钟后,攻城战开始,抬云梯的士兵在中间,弓箭手在两边,不断向城头射箭。
安民军两人一组,一个举盾牌挡箭,另一个射箭还击。余立崖专挑昂州军指挥官射杀,给昂州军造成不小的恐慌。
城头上,一块块大石头、一根根木头被扔下去,被砸中的人骨断筋折,非死即残。