天光破晓，朝旭刺破苍穹。

淮炀侯府的一方院落，浮婼踏步而出。她的身后，跟着几个婢子。

一路走过，那些阴处的枝叶被积雪覆盖，即便得了几日的暖阳，也未曾消融。唯有那道上，因着府里得力的下人洒扫，积雪被铲去，可经了一夜寒霜，走在上头，一个不慎便极有可能摔了去。

“这大冷的天，夫人既说免了姑娘的晨昏定省，怎姑娘还巴巴地赶过去呢？”因着浮婼此前入宫当女官，她院子里的人便被蔡氏调拨去了别处。昨日她回到侯府之后，蔡氏便拨下了好些人到她房中伺候。

这被叫做湫鸣的婢子被浮婼提了一等。自然，蔡氏是不知晓这丫鬟是周钦衍特意为照顾浮婼而备下的人。

浮婼顿步，折了一支寒梅在手中把玩：“母亲的话可不能句句都当真，听个四五分便罢了。”

她是昨日离宫回的淮炀侯府。

没错，在周钦衍终于被她从鬼门关拉了回来之后，他终是松了口，允了她辞去尚寝局女官之职离宫。只不过，却只准她回到侯府，并给了她一个承诺，等过了国丧期春暖花开后便迎她入宫当他的君后。

这样的承诺，还真不是浮婼所期待的。她一度觉得，他应是经了老君后惨死气急攻心，急需一个能抛开一切顾忌毫不避讳地与他酣畅淋漓畅谈的枕边人。很不巧，她在他最脆弱时成了那个人，又救了他一回，被他当成了一个不同寻常的存在。

只不过，一想到他那日在晏晏的乾芜宫对他告白的那话，她心底的柔软被触及，耳垂子总忍不住发烫。

在离宫前，周钦衍给她瞧了一本册子，她心底的某些疑惑，终是得解。也正是因着瞧过那册子，她反倒愈发心疼起他来。被自己的母后如此算计，偏钱嬷嬷依着老君后的吩咐，在她临下葬前才将那册子交给他，他也只能憋着那股子郁结之火，无处讨一个说法。死者已矣，哀痛与惊怒交织，再加之他本就身子骨弱，也难怪缠绵病榻多时不见好转了。

*

浮婼到得蔡氏的院子时，蔡氏已起了，正在丫鬟的伺候下打理妆容。

闻禀，她怔了怔，又不疾不徐地让婢子继续手下的动作。

“就说我昨夜被梦魇着了未睡好，说不得要再过上个把时辰才能起，让她且回去吧。”

那禀话的婢子出去依言与浮婼说了。后者笑笑，也不在外候着，果断地带着人回去了。

这听在蔡氏耳中，当即就撇了撇唇。

好歹在外头候上小半时辰装装样子，竟然就这么走了？在宫里头被人使唤了这么久，竟还未被教好礼仪规矩。

浮鸾过来与她用早膳时，蔡氏便免不了和她说了一嘴。

“娘您不是免了大姊的晨昏定省吗？她天刚亮便巴巴地赶过来了，知您未睡好便未打扰告辞离去，您怎还埋怨上她了？”

“你真是个傻的！那些话不过是给彼此脸面上好看些，她担着个侯府嫡长女的名头，怎能让她这么心安理得地不敬着我这个嫡母？”

浮鸾虽对浮婼这个大姊无较深的亲情，但到底也是感激她费力查了浮妍之死的真相，她规劝道：“君上对大姊不一般，娘您还是不要给大姊使绊子的好。”

“不一般又如何？她如今是出了宫，君上若有心纳了她，她还得借着咱们侯府的势。左右她若想要一个依仗，离不得侯府的扶持和帮衬。”

浮鸾瞬间便沉默了下来。

蔡氏搁下筷箸：“怎了？心情突地如此沉重？”

“娘，我突然想到了我日后嫁去太傅府。您说，我那婆母该不会也是个厉害的吧？”

她这问话，霎时便让蔡氏的眼皮忍不住跳了好一阵。

自己有意磋磨浮婼，自然觉得一切皆是寻常。可一旦将自己的闺女替换进去，蔡氏便觉得难以接受了。

“你那婆母出自耕读世家，熟知民生庶务，眼界比寻常人开阔着呢，没那心思做那磋磨儿媳的事儿。”

蔡氏这话，无疑是将自个儿给骂了进去，说话的声音都有点儿蔫了，听来反倒觉得有几分不太确定。

浮鸾被她说得心里头愈发七上八下起来，胃口也不好了，那软糯的糕点也不香了。

她漱口净手，又扶着蔡氏到了屋外散步消食。

“娘，您为何非得给大姊立规矩呀？”

提起这个蔡氏便来气：“你瞧瞧老君后千秋宴上闹出的事儿。虽说是刘昭仪将事情给捅出来的，但就因着浮婼被人下毒毁容一事，场面闹得不可开交，咱们府和威远将军府、诚宁伯府都开始掐架了。你还被推到了风口浪尖闹出了诸多是非。若你不是被御赐和何家定了亲，被那般败坏了名声，还如何找一门门当户对的亲事？这一切的源头可不就是浮婼吗？一想到这个，我便觉得气不顺。你爹也是这个意思，让我敲打一下她。”

浮鸾万万没料到竟是因着这个。

这事情本就是她和刘芷薇两人的闹剧，结果却卷入了三家。说到底，是她没有处理好和刘芷薇的关系，也是他们府上和威远将军刘罡正此前多有纠缠的缘故。

若非当夜崔芷汐接连传出了冒名顶替孙袅袅甚至毒害汪首辅的事儿，又闹出了宫变，她和刘芷薇的闹剧定然是要成为街头巷尾茶余饭后的谈资。

说到底，她竟还得感谢崔芷汐那夜闹出的乱子。

“娘，这事儿的根源不在大姊，而在……”

“你别总想着往自己身上揽，左右与她脱不了干系！”

“二妹和母亲在争论什么呢？怎累得母亲如此动怒？”斜刺里一道嗓音响起，竟是浮婼带着几个婢子走近。

冬日晨间的暖阳打在身上，浮婼面容娇媚，肌肤莹白，一袭广袖华裙，行走间皆是流动之美。

蔡氏和浮鸾齐齐一惊，竟不知她究竟是何时来的，将话听去了多少。

蔡氏的眼神有些躲闪，略有些不自在，随即以着几十年来养成的从容本事轻巧地编出了一套说辞：“还不是鸾儿的事儿？话赶话的我们提起了千秋宴上她和刘昭仪闹出的事端，她非得怪到自个儿头上。我自然是要护犊子，怎容得她把脏水往自个儿身上泼？”

“正是这么个理儿，这事情本就是那刘昭仪做得不地道，怎能让二妹背锅！”浮婼点头，极为赞同，又压低了嗓音道，“然则如今正值国丧，那日的千秋宴想来是老君后娘娘生平的一大憾事了。母亲还是莫要再与二妹谈论此事的好，免得传出去被人揪住了错处。”

蔡氏当即便是一噎，浮鸾也有些尴尬，浮婼却是格外贴心随和。

唯有浮婼身后跟着的湫鸣，不动声色地抽了抽嘴角。这位侯夫人，是个不省心的。二小姐，算是个勉强拎得清的。大小姐，则是个玲珑心思。

简短的交锋间，蔡氏面上有些挂不住，只得干巴巴地问道：“不是说免了你请安吗？你怎么这会子过来了？”

浮婼不疾不徐道：“阿婼知晓母亲定是怕阿婼未用膳食便急巴巴过来请安，怕委屈了阿婼，遂故意遣了人让阿婼离去。是以阿婼为了不辜负母亲的好意便用了膳食才过来的。”

她自问这规矩礼数算是走了个周全，至于蔡氏心里头如何想，那便是她的事儿了。

“你呀，怎在宫中待了一阵子，性子就变得这般古板了？心意尽到了也便罢了，哪儿需要你日日来我这边？”

等的就是她这话。

浮婼平白无故被淮炀侯府认作了女儿，在浮家小院时，何曾往曾氏跟前做过这种晨昏定省的事儿？随着记忆的逐渐复苏，她体内的本性觉醒，愈发瞧不上眼这种被条条框框约束的守旧之道。更遑论她和淮炀侯府，除了个姓氏相同，也便没了半分关系。

蔡氏私底下如何想着法子磋磨她是她的事儿，她可不愿意奉陪。

待到蔡氏话毕，浮婼便顺势附和道：“母亲说得在理。一家人哪儿还能这般见外。那些个规矩礼仪是做给旁人看的，可不兴这么为难自家人的。既然母亲不愿累着阿婼，那阿婼往后便只看哪日母亲得便再来母亲这边请安。”

今日是回侯府后头一日，自然是得走个过场请个安。之后，那便随她心意了。

短短几句间，蔡氏竟是完全被她牵着走，嘴唇动了动，想要驳斥些什么，可察觉到这话头还是她主动说的，竟是无论如何都揭不了她的短了。于是，最终她只得悻悻然说道：“进屋叙话吧。”

几人回到正厅，有婢子上前奉茶。

蔡氏接过，倒是提起了一桩头疼的事儿：“临川诗社这一次小聚的筹办事宜又落到了鸾儿头上，她正愁怎么办这一次的诗会呢，你给她支支招。”

临川诗社，以往是钱小公子因着恋慕浮妍而给贵女们免费提供的场地。那一处钱家的庄子，俨然便是临川诗社的大本营。只不过那处庄子死了花匠又塌了拱桥害得众贵女落水，后来浮妍身死，钱德贵为了救钱小公子消耗了大笔银钱，那一处的庄子自然是变卖了出去。

如今临川诗社无固定的场地。哪家的小姐若是筹办的东道主，便由哪家来筹备雅集。这一次，便是轮到浮鸾了。以往还有浮妍参谋，如今浮妍身死，浮鸾也只能独自承接了下来。

“国丧未过，办诗社雅集恐怕不妥。”浮婼规劝了一句。

浮鸾接口道：“这日子宴饮小聚等都是万万不敢的。也只是提前安排着，别等到时候手忙脚乱。”

几人又叙了一会子话，浮婼和浮鸾一起从蔡氏处离去。

“大姊，我……”行在路上，浮鸾欲言又止。

浮婼止步，抬眸望向她。

“我娘有些想法歪了，你切莫与她一般计较。”说完，她也不待她回答，便带着婢子拐到了另一条道上。

瞧着她那慌张的背影，浮婼失笑。想来她是知晓她将蔡氏编排她的话给听了进去。

*

这几日，浮婼也没闲着，去浮家书铺帮忙，又将自己趁着入宫的机缘写的一本与宫廷生活相关的杂记手稿交给了浮有财去联系铺子排版。因着她的离宫，书铺里竟有好些买家特意为了瞧她而来。一时之间，竟带动了自家铺子的销量。

浮老太太和曾氏听闻她来了自家铺子，平常都是浮有财自个儿回家用午食，今儿个这两人竟是亲自提了食盒过来。这菜色之丰盛，令浮有财激动地抖了抖自个儿那肥胖的肚子，却被他老娘给挤了开去。

自从浮老太太鬼门关走过一遭之后，对浮婼的亲切劲儿以肉眼可见的速度见长。

用完午食，浮婼还瞧见了曾氏带来的一幅画。

是他们全家的画像。

头顶是漫天的烟火，浮有财这个略有些肥胖的身板则充作了背景板杵在了最远处，浮老太太和曾氏在前头，她俩的胳膊上，竟一左一右被浮婼和浮书焌给挂着。一切，竟是如此和乐融融，和谐至极！

“是你弟画的，我和你奶特意叮嘱他将你也给添了进去。一家人，齐齐整整的。你瞧瞧，不务正业的事儿他倒是挺精通的，只是那院试却偏生不顺遂……哎……”

对于浮书焌的画技，浮婼是服气的。他可是凭借着记忆将另一个“她”也给绘得惟妙惟肖呢。

她随口问道：“他人呢？”

“跑去夫子家送年礼去了。”

闻言，浮婼才恍然年关将近了。

浮老太太见被彻底忽略了，忙凑过来说道：“阿婼丫头，你看你能不能从侯府搬出来住啊？我和你娘刚经过西街闹市，听得一个流言，说你如今的那位二妹跟一桩毒害君王的案子相关呢！也不知会不会牵累到你。”

“什么？”浮婼一惊。

*

浮老太太并未危言耸听。