老槐树下，两个妙龄女子对立而站。

其中个子稍高的那个脚下放着一大盆洗净的湿衣，林杏儿平静问道：“你真的能给我两个进学堂的名额？”

胡婠婠眼里透着算计，双手抱胸姿态高傲：“当然了。”

不久后村上就要组织推进民办学堂了，上辈子也有这么回事，胡家村里凡是未满十四周岁的孩子都可以免费上学。但这样好的福利与贺家无缘，地主家的后代人人喊打，一辈子被戳脊梁骨的坏分子还想踏进学堂？简直就是痴心妄想！

林杏儿之前还在苦恼该怎么替云哥儿和桑妹争取，现在既然有人主动送上门她当然要抓住这个机会。

“你有什么条件？”

“呵呵，杏儿你可太见外了，什么条件啊，不过是修葺学堂的工程不小，很多地方都缺人手呢。如果你能来帮忙的话那就太好了，我会替我父亲还有全村的同志们感谢你的。”

胡婠婠一脸正派，说起话来拿腔拿调的，其实不过是狐假虎威罢了。她爸是村长，在这个偏远落后的地方村长相当于是土皇帝般的存在，占尽了先天优势，也难怪她向来自诩不凡。

林杏儿当然知道胡婠婠才不会安什么好心，但如果贺云贺桑能提前接受一些教育，他们的心态思想还有眼界都将发生转变。事关两个孩子的前途，就算一定有阴谋她也必须冲！

回到家，一家人过冬的厚衣裳被撑开晾在架子上，旁边一处小火炉烘烤着。

屋内热腾腾的饭菜摆在眼前，林杏儿东一筷子西一筷子的，明显心不在焉。直到自己碗里突然多了一块鸡腿她才醒神。

午饭是贺祁掌勺，特意宰了一只小鸡来炖汤，虽然他厨艺一般但胜在鸡肉鲜嫩，锅里只放了几粒粗盐味道就已经很不错。

“没有胃口吗？”贺祁见她一顿饭吃下来魂不守舍的，竟也跟着食不下咽。他这小媳妇儿年纪小，身子娇，性格也柔柔的，她不开心了他便也跟着难受。

“不是，是……待会儿再跟你说。”碍着小叔子小姨子都在场，林杏儿想着还是等事情板上钉钉了以后再告诉两个小的，免得到时候出了什么岔子反而让他们失望。

打定主意以后，林杏儿心里安定了许多。一碗鲜香的野菜鸡汤瞬间下肚，喉咙口连带着整个腹部都是暖乎乎的。

学堂的事林杏儿一五一十地告诉了贺祁，他听完的第一反应竟然不是高兴，这让她颇有些意外。

男人单手撑在木桌上，小臂肌肉将衣料撑起了结实的弧度。

“胡家的女儿心思不纯。”天上掉馅饼的事情贺祁从来都不相信，事出皆有因，对方特意找上杏儿交代这么件好事，只怕那学堂不简单……

思索再三，贺祁还是决定放弃，“你不能去，我不放心。”

他深邃锐利的眉眼严肃极了，林杏儿心头一暖，这男人是实打实的担心她。

穷困潦倒的生活并没有把他变成那种唯利是图、只看得见眼前好处的市井小民。相反，命运的不公让他愈发谨小慎微，关于每一步他都能仔细斟酌再做出正确的选择，贺祁的心思与眼界远超这片土地大部分的人。