叶文竹似乎听出江缘情绪不对，但也顺着江缘的话继续说：“是江家祭祖的时候。”

江缘：“对，每个江家子女出生满月之日都是要去山中的祖坟去祭祖的，求江家祖先保佑家族子孙平平安安一生。我满月祭祖的时候，刚好遇见了一群南平鹿，那时正是野外南平鹿逐渐减少的时候，一次见上七八只南平鹿的情景可算是难得。父亲很高兴，说我福气很好，前途无量。”

叶文竹想起母亲和自己说起过这事，南平鹿被南平人视为吉祥的征兆，江家是南平的主家，南平鹿在江家人眼里的意义自然更加重大。可后来，江缘三岁的时候生了一场重病，重病之后身体却比平常的小孩还要虚弱，一直到十岁之前都是一直在吃中药调养身体的，个子也只有平常六七岁小孩的身高。

再后来，姨夫在一场火灾中身亡，南平鹿的福兆也无从体现，江缘对南平鹿也带了一些抵触。还好，江缘也算健健康康地活到现在了，他见到南平鹿的表情也没有不自然，叶文竹如是想。

江缘继续说：“南平的南平鹿快消失了，可宛阳的南平鹿却是越来越多了，祖先们送了五只南平鹿给赵家当礼物，他们不仅好好地保存下来，还成功地壮大了鹿群。”

叶文竹：“南平已经在保护南平鹿了。”

江缘无奈笑：“文竹，你知道吗？其实，三年前，南平的南平鹿就已经死光了，现在动物园里的南平鹿都是从宛阳那边过来的，算是他们还我们当年赠送五只南平鹿的情谊。”

叶文竹意识到江缘是在说其他事情：“江缘表哥，你想说什么？”

江缘正色：“你听好，江家的灵器兰陵，在我三岁那年就丢了。”

叶文竹：“丢了？丢了是什么意思？”

江缘：“就是再也找不到了，我们也感应不到它的存在。”

叶文竹：“怎么回事？”

江缘：“说来话长，我们回去说吧。”

两人一起走下去，江缘回头看了一眼那两只已经跑远的南平鹿，说：“快十五年了。”

叶文竹疑惑：“是快二十五年了吧。”

江缘转过头来看她，说：“不，我是说我认识胖阎快十五年了。”

叶文竹：“嗯？”

江缘：“他除了长胖点，样子却一直没有变，我是说，他的脸一直没有变化。”

叶文竹的眉毛又开始拧在了一起，江缘叹气，捏了捏鼻梁，说：“这个人身上的秘密太多了，我们小心为上，走吧。”

两人一起下了山，各怀心事。

南平西郊的疗养院里，温东野静静地站在老人的床前，不知站了多久，这个时间段江晏晏刚好在学校，今年研二的她大部分时间都泡在实验室里做研究了。大概过了快一个小时，江怀信才慢慢醒过来，他看见很多年不见的温东野出现在床前也没有很惊讶，慢慢起身。

温东野刚要伸出手去扶他起来，江怀信摆摆手拒绝了他的帮助，自己坐了起来，问他几点了。温东野低头看了看手表，回答：“快六点了。”

江怀信：“晏晏九点以后才会从学校回来，今天惠然会过来，你有话赶紧说。”

温东野听着江怀信的话，看样子岳父还没打算让自己见见多年未见的妻子和女儿，自己总归还是没有被原谅，心下叹气却又无可奈何，不敢表现出来，嘴上老实回答：“兰陵有消息了，果然还是在宛阳。”

江怀信的语气没有什么起伏：“这么多年，没有转移出去吗？”

温东野：“之前被带到过西泉，不知怎么的又给送回来了，估计是被顾家人寻到了蛛丝马迹，我也是这一两年才确定兰陵的踪迹。”

江怀信：“是时候拿回来属于我们江家的东西了，阿缘的身体差了这么多年，也是时候好回来了。”

温东野：“阿缘他知道吗？”

江怀信：“他只知自己的身体状况和兰陵是联结在一起的，却不知兰陵是我们主动送出去的，等时机成熟再告诉他这件事也不迟。现在的问题是兰陵的回归，以及穆清的死，这孩子不知道找到了什么线索，最近又开始疑心他爸的死因了。”

温东野低头沉默，之后抬头坚定对江怀信说：“穆清的死，我有很大的责任，我愿意向阿缘坦白。”

江怀信正眼看他：“不，你不是穆清死亡的根本原因，这件事要让阿缘自己去处理，十年的执念只能由他自己去化解。”

温东野：“我和穆清本来想把这些事结束在我们这一代，事与愿违，想不到最终还是要让阿缘牵扯进来。”

江怀信：“八方子弟本就不可能过得如常人般平稳，更何况阿缘这阴阳体质，注定要卷到不平常的事情里，你请来了阎清水帮他，已经很好了。东野啊，这么多年了，你赎罪也赎够了，等明年我们拿回兰陵，你就回来吧。”

温东野没想到江怀信会让他明年就回江家，想起江穆清的死和自己多年在外流浪的日子，眼眶一热，说：“好的。”

江怀信：“晏晏的婚事快定了，总得让你这个父亲回来送女儿出嫁吧。”

温东野闷声：“好。”

江怀信闭目养神：“你走吧。”

温东野向老人深深地鞠躬，之后转身离开。走出疗养院外，阎清水在树下抽着烟等他，见他来了，将烟扔下踩灭，问他：“接下来去哪？”

温东野：“宛平。”

阎清水垂眼，叹气：“唉，手心手背都是肉啊，你这见女儿也太不容易了。”

温东野：“我的罪过要我自己来偿还，胖阎，再会了。”

阎清水哼哼一声，没说其他话。温东野顿了顿，补了一句：“这么多年，谢谢你了。”

阎清水：“废话真多，下次回来别再跟逃荒的叫花子一样了。”

温东野笑，他实在不适合连夜出逃的差事，拍拍胖阎的肩，走了。

阎清水看着温东野头也不回地走了，小声嘟囔了句：“江家的人，一个个都是白眼狼，不知好歹的。”有点落寞地拍了拍自己的裤子，又立马转化了心情，哼着欢快地小调，骑着路边停着的小电驴走了。

风中传来阎清水那一点都不在调上的歌声：我真的还想再活五百年......

西泉郊区，乔然和林深并排站在墓前。

乔然：“你为什么来祭奠我妈？”

林深不自然扯扯嘴角：“人多眼杂，姑姑的墓地人少。”

乔然：“在医院我已经说过了，我会回一趟林家的。”

林深看着墓碑说：“不是这件事。”随即从袋子里掏出一封信递给乔然，继续说：“这是五年前，姑姑写给我的，你看了就知道了。”