“江兄，那蔡老，不知是何身份？”

自蔡老开口之后，无论是县里的官员还是县里的名流，所讨好之处，皆朝蔡老而去。

好端端的一场诗会晚宴，也逐渐有些变味起来。

江陵道：“我若说不知, 二位仁兄可信？”

朱孝廉与孟龙潭对视一眼，“江兄既说不知，那我二人也自是信的。”

他二人也确是懂分寸的，

不管是真不知还是假不知，江陵既这般说了，再问就是不识趣了。

之后, 那些名流又开始点评其他诗句，小半时辰后, 蔡老起身离去。

他走时, 众县官都送到了门口。

光是这排场，就不由让人猜测这蔡老的身份。

同时不少的人，也对江陵传来嫉妒的目光。

‘不过就是凭借关系而已，若非今天有这个蔡老，那姓江的，必定身败名裂。’

‘但那蔡老也顶多护他一时而已，倘若朱尔旦说的那些都是真的，日后去了京都被人抖出来，他照样会遗臭万年。’

县令折返时，至左厅江陵桌前，微笑道：“江学子原是蔡老的子侄，不知祖籍何处？”

在县官面前，江陵倒也没有端架子，起身作揖，道：“晚上祖籍郭北县。”

“郭北县？”县令脸色顿时怪异。

先前那朱尔旦的说辞里，就提到郭北县。

倘若朱尔旦说的都是真的，那江陵也该话语避开郭北县才是, 就算真是郭北县的, 此时当着这么多人的面，也当善意地撒个谎。

任意说个地方都行。

可他偏偏就认了！

这是洒脱还是狂妄？

“郭北好啊，郭北县人杰地灵，前几年还出过进士，如今又出了江学子这般大才，今年春闱，说不得也会榜上留名啊。”师爷笑着，习惯性地捧了起来。

县令也笑道：“嗯，说的不错，郭北县依山傍水，确是个不错的地方。如今江学子到了青阳县，若有需要帮助之处，大可与本官开口。本官向来是最爱帮助有才之士的。”

“多谢。”江陵自是客气应下。

在县令之后，其他官员、名流也一一过来与他招呼，

一时之间让他感到了别样热情。

诗会晚宴持续到酉时中，始落幕。

县官名流一离去，众书生也撇下杯盘狼藉，各自归房。

孟龙潭再次喝醉, 抱着一把椅子不肯撒手, 又将它当成了刘小姐。

江陵与朱孝廉联手, 才将他抬回房中，因拿不走他怀里的椅子，只得让他抱着椅子一并睡了。

出来时，朱孝廉喟然一叹，望着走廊尽头的明月，出神良久。

江陵与之并肩而立，问道：“朱兄，为何心事重重？”

朱孝廉看他一眼，笑而无声。

小婴宁这会儿没在这儿，她在诗会还没结束前就归房了。

这会儿只有他跟江陵两人，说话倒也不用避讳。

吟顿二三，他说道：“说来也不怕江兄你笑话，自上次古寨一别，我心里时常会想念那壁画上的姑娘。也实不相瞒，那日在梦里，我真见到了那姑娘，且那姑娘与我以身相许。

只可惜，当时我离她而去。

这虽然是个梦，可是屡屡想来，却又像是真实发生过一样。真真假假，让人难以分辨。每次想起分别时，那姑娘的不舍，我就满腹心酸，颇不是滋味。”