“当年柳烟明明还活着，皇上却以侍婢已被处置为果匆匆结案，你还不懂什么意思？就是要堵了大家的口，不想深究。”

“怎么可能？父皇不会那么不明是非。”沈昱斩钉截铁地说。

“正是因为皇上太明是非！一个小小侍婢的命并不重要，重要的是皇子的体面、是你们兄弟的关系。”

“你这话什么意思？”

“陷害励王，对谁有利？这事当中，你与相王的嫌疑最大！”

“怎么会是我？我当时在坞州，也不可能是我二哥！”沈昱语气有点急，但是说完他一寻思，沈崇确实不会做出这种事，但是他与左永年关系摆在那儿，三言两语怕是说不清楚。

钟离睿看得出沈昱明白，只是不愿相信罢了。接着说：“所以，皇上当时才会命宗正寺查这件事。你问我为何不向皇上禀报，为何不揭露左永年，这些你以为皇上如果想知道的话会不知道吗？”

原来钟离睿这么久的隐瞒是为了他和贞儿好，不想他们觉得自己的父亲狠心，可是再想想自己的父皇，作为一国之君，作为父亲，他也很难吧。沈昱一时之间竟不知还能说些什么，倘若换做是他，在保护柳烟之事上，他未必能做的比钟离睿更好。

“对不起，是我误会你了。”沈昱半晌憋出了这么一句道歉。

“没什么，我只是做了我能做的，还是没能保住柳烟，害贞儿伤心。事情到此为止吧，别让贞儿知道了。”

“那……你与左永年？”

“如今柳烟都不在了，我与他之间便没什么了。”关于其他的事儿，钟离睿想了想还是不说了。

“我不是那个意思。我是怕柳烟一死，他没了忌惮，对你不利。”沈昱解释道。

“无妨，我自有分寸，你不必担心。”钟离睿坚定地说。

二人走出书房再到堂屋时，贞儿已经在李淑晚的安慰下情绪好转了不少，二人同时问到：“事情查清楚了吗？”

“嗯，没什么疑点，是失足意外。”

“不是左大人做的？”李淑晚问。

“不是。”沈昱和钟离睿都摇了摇头。见四哥也这么说，贞儿便不再追问。

“回头我去找仁心大师，给柳烟超度一番吧。”贞儿说。

眼看贞儿又要掉眼泪，李淑晚赶紧换了话题说：“慎儿最近念叨贞儿姑姑，过几天你过来看看他。我们先回去了。”

送走了沈昱夫妇，钟离睿才搂着贞儿回了房间。贞儿这才问：“真的只是意外吗？”

“是。我检查过尸体，也去左大人府里查问过了，还询问了邵大人。”钟离睿极力掩饰着自己的愤怒和歉意。

“事情太突然了，总让我心中不安。”

“别想了，贞儿，你伤心我也会难过。”钟离睿把贞儿拥在怀里，心中默默对贞儿说：“将来该左永年还柳烟的，一丝也不能少。”

过了两日，钟离睿夫妇和沈昱夫妇一起去了慈云寺参加了柳烟的葬礼，一起给柳烟点了一枚长明灯，贞儿站在长明灯前，双手合拢，祈愿柳烟来世不要这么苦。

于同快马加鞭地回到了境安城，看着城府的大门，他心里五味杂陈。三年多了，他在永乐的日子没有一天不让他憋屈，兜兜转转如今他又回到了这里，竟还是得益于小安远侯的协助。西境凌冽的风吹过他的面颊，他又想起了那天夜半寻到老侯爷时的场景，那时他其实就已经后悔了，可错了就是错了，现在自己唯一能做的，就是帮小侯爷尽快收集到证据。

走进城府，并未见到魏虎将军，是曹长史接待了他。虽同在永乐为过官，但二人只是相识并不相熟。曹德友收到小安远侯的信后，知道于同此人身上定有秘密，于是上下打量了他一番，笑着说：“恭迎于将军赴任。”

回到安远军，于同仍担任副将，但与魏虎之间的关系自是大不如前。虽然魏虎并不确定于同与励王的关系，但是当时在哈木察一战，确实是于同和励王决策失误，他心里对于同是有气的。所以魏虎只是安排于同做好战备工作，并没有委以重任。

于同没有多少事儿，一有时间就去调查他的信件去向，但是查来查去，都没有找到，后来又找到姚胜利，才知道他已经差不多半退了，之前也未收到过任何来自永乐的信件。找不到信件，于同就去军中偷偷试探大家的口风，似乎都没发现什么异常，慢慢的，于同就放心下来，心想着兴许就是丢了，民驿丢一封信也不是什么稀奇事儿。

除夕这天，西境百姓终于放松了一些，家家户户贴了对联挂起灯笼准备过个安稳年，谁知迦叶部居然就趁着这个时候向大宁边境几个重镇同时发起了攻势。于同见是迦叶部来犯，主动请缨要上前线，魏虎本不想用他，奈何多方被攻，能用的有经验且熟悉赤北河一带地形的将领不足，他只能同意于同带兵去守赤北河中段的兰孟，自己则带兵去了最重要的赤北城。

兰孟虽不是军事重镇，但是地处赤北河中段南岸，地势平缓，土地肥沃，是和裕较为富裕的镇。于同接到命令后，便快速集结部队，出发兰孟。

带着兵行进了大半天，天刚擦黑，于同便下令全员就地休息，明日再走。部下不解，为何如此紧急的军情下不连夜行军，于同解释说：“我很熟悉和裕的地形，前方看似平整实则多沼泽，夜间行军危险。”

也就是这一夜，迦叶部突破了兰孟的防线。第二天天亮，他们已经进到了兰孟镇的腹地。这一整天，他们如蝗虫过境，疯狂地掠夺兰孟的粮食和财物，却并不杀人放火。此时于同正好带着他的军队抵达兰孟，迦叶骑兵正满载着战利品准备撤离。于同立刻下令追击，直将迦叶军赶出了兰孟几十里，追回了一部分财物，甚至还带回了好些俘虏。于同的人毫发无伤。于同赶到的十分及时，犹如天降神兵，兰孟的百姓惊吓之余更是感激，看着忙着分发追回财物的安远军，他们觉得一整个正月应该都不用提心吊胆了。

很快，迦叶部的袭击就全部撤退了，其他几个被袭击的城镇除了赤北城之外多少都有大宁士兵伤亡，只有兰孟一战是打得最漂亮。

魏虎估计迦叶部应该就是趁着过年搞个突袭，能搞多少就搞多少的捞一笔罢了。为了鼓励将士们，魏虎觉得还是要论功行赏，毕竟大过年的，讨个好彩头也不错，谁料，到了于同这儿，他竟然拒绝了，还说：“我因为担心沼泽危险，耽搁了半日行程，倘若能更早些，当能保全兰孟不损一丝一毫。”

魏虎突然觉得可能真的是自己小心眼儿了，当即就准了于同驻守兰孟。