灰杆子喝得有些摇晃，他看见同伴们喝着酒，他们大声交谈哄笑的声音，仿佛经过一面大鼓放大后灌入他的耳膜，伴随着嗡嗡声。真好啊，他们大概都从大黑牙死亡的阴霾中走出来了吧，灰杆子心里这么想着，感到有些莫名的悲哀，如果死的是我，大伙们多半也会是这种反应吧。

一个人的死亡，和一头雪狼的死亡，似乎也没多大的区别，和一头浑身是宝的雪熊的死亡比起来，甚至都有些不如。

冬猎者的工作可不像是躺在娘们怀里那样的舒适，他们即是猎人，也是猎物。

所以冬猎者们都会拉起一支各自的小队伍，彼此搭档，即便是这样，每年都会有冬猎者不幸丧命。

灰杆子努力地想模仿伙伴们豁达的生活态度，可惜他做不到，每次看到同伴的死亡，他都感到莫名的悲伤和空虚。

他的胆子也越来越小，遇到危险，他总是第一个跑，分配收获的时候，他总是最后一个上前。

他知道大伙儿都喜欢拿“胆小的灰杆子”来打趣，或许他们不存在恶意，但也称不上好心善意了。

他都习惯了，爱怎么称呼都行，不过他偶尔也会反抗一下，每当他把床铺挪到厨房，贴着墙壁当隔壁老兄夫妻俩的忠实听众时，他都会得意地想：谁说灰杆子没胆啊。

灰杆子很容易对一个人产生敬畏之心，不过他总是告诉自己：对方比我优秀，敬畏是应该的。

灰杆子也会发自内心地去尊敬一个人，魔术师埃姆先生。

不是因为魔术师先生的神秘或是救命之恩，而是因为他能感觉到埃姆先生对他的善意，对普普通通的他的尊重。

昨天听到魔术师先生邀请他去树屋酒吧喝酒的时候，他很想点头答应，可埃姆先生是神秘强大的魔术师啊，连大巡官都要对埃姆先生热情客气。

所以他撒了个慌，拒绝了魔术师先生的好意，其实他和死去的大黑牙一样，根本没有家人。

灰杆子今天喝了很多，他捂着嘴巴冲出了树屋酒吧，蹲在地上剧烈呕吐起来，吐得肠子都快要抽筋。

没有在街道上看到魔术师先生的身影，他有些失落地无目的漫步，走出城镇，来到了一块熟悉的小坡地。

坡地上整齐地种植了许多幼小的白荆树，白荆木在北诺斯帝国很常见，是下层民众最喜欢的树木品种。

几年前，灰杆子寻来了一批白荆树幼苗，亲手种在这个偏僻安静的地方。

“这些白荆木都是你种植的吗？”魔术师先生的声音轻轻传来。

声音显得有些突兀，灰杆子却没有受到惊吓，他也没有意识到这一点，而是有些拘谨道：“您好，魔术师先生。”

韦·布雷坎点头行礼，道：“灰杆子先生似乎有些消沉，是因为大黑牙的事情吗？”

灰杆子下意识点头，犹豫着问道：“魔术师先生，杀死大黑牙的怪物还会出现吗?”

韦·布雷坎不清楚那怪物究竟是什么，不过有非凡者负责处理此事，事情应该会得到遏制，他含笑安慰道：“不用担心，警察大厅已经将此事移交给风暴教堂，相信很快就会有结果。”

对于魔术师先生的话，灰杆子深信不疑，灰杆子听得松了口气，他双手交握放于胸前，虔诚颂念：“伟大的风暴之主，先民守护，您是凛冬，是潮汐，是灾厄之墙，是救赎之光，风暴在上。”

韦·布雷坎立在一旁没有作声，对于神祗，他始终保留应有的敬畏之心。

待灰杆子颂念完成，他问道：“树上那些木牌也是你挂上去的吗？”

灰杆子道：“是的，每当有冬猎者同伴不幸死亡，像大黑牙这样连家人都没有的，我就想为他们做点什么，我不想某一天想起死去的同伴时，连对方的名字都记不住，于是就把他们的名字写上去，挂在树上。”