穆国公府的静心斋内，一片肃然，沈湛正在和下属谈论公事。　　　　“要我说，世子不如直接去见皇上，把丁潮在西北做的那些腌臜事，全部抖落出来！皇上就算想袒护自家亲戚，也得掂量掂量！”　　　　说话的人嗓音洪亮，身材魁梧，阔脸长须，长相威猛中带着一丝煞气。他是沈湛手下的一名游击将军，叫做徐奎。徐家从沈成风时就是沈家的家将，对沈家忠心耿耿，这么多年来一直守在西北。　　　　徐奎是跟着押解连问几人的囚车一起进京的。连问等人被直接送到了大理寺大狱，徐奎便来穆国公府见沈湛。　　　　沈湛面无表情，除了眼角的一丝丝轻红，显示出他曾经动过怒之外，他整个人看起来既平静又镇定。　　　　只有与沈湛相处最久的军师云藏先生，才知道沈湛看似冷静的外表下，隐藏着如岩浆般的怒意。　　　　沈湛平生最恨的便是自己手下的将士官兵受辱含冤。当年他带兵迎战铁勒，战况惨烈，战事极为艰难。外人只看到他冷酷铁血坑杀两万战俘，却没人提起他沈家军同样战亡的两万多士兵！　　　　朝廷发下来的抚恤银两不知道经过多少人的手，最后到了西北，每个死去的士兵只发了不到二十两银子！　　　　沈湛直接率领军队闯入陕西、甘肃几个知府衙门，将被盘剥的抚恤银子一文钱不差地都搜了出来。　　　　这事根本瞒不住，内阁的大臣们为此召开了几次小朝会。这件事往大了说，可以定沈湛一个谋逆之罪，往小了说，也是滥用兵权。不管哪一条罪名，沈湛的行为明显都犯了朝廷大忌。　　　　但是奇迹地，朝中没有一个言官御史敢站出来弹劾沈湛。只因所有人都听说了，沈湛曾经放话说，他在西北给铁勒士兵挖的那些坑，还富余很多……　　　　如此一来，还有哪个不长眼的敢跳出来惹沈世子生气呢？　　　　这件事就这样悄无声息地被内阁压了下来。　　　　沈家是大周在西北抵御外族的一道坚实的屏障，内阁大臣也好，萧氏皇族也罢，甚至普通的黎民百姓都知道，没有了沈家，恐怕铁勒的马蹄很快就能踏遍上京的边边角角！　　　　在没有能替代沈家，替代沈湛的将星出现之前，沈家绝对不能动。　　　　没看见连皇上想慢慢收回沈湛的兵权，都要费尽心思地把四公主下嫁，才能达到目的吗？　　　　只可惜，成帝百般算计，却没有算计到四公主完全不按常理出牌，不管不顾地闹着跟沈湛和离了！　　　　云藏先生感激得恨不得给四公主立个长生牌位，每天上香供着她！　　　　这些念头在脑子一闪而过，云藏先生慢悠悠地晃着手中的羽扇，肃容道：“徐将军，对皇上不可不敬！”　　　　徐奎这种武将，最怕的就是像云藏先生这样的书生，明明看起来弱不禁风，面上一派儒雅淡然，想出的主意和策略却一个比一个更狠辣，更刁钻……　　　　“那要怎么办？难道要眼睁睁地看着咱们的人被严刑拷打，屈打成招不成？”徐奎嚷道。　　　　听到“屈打成招”四个字，沈湛脸上的神情变得更加冷然，眼中的星芒大增。　　　　“沈家的兵，是那么好容易折辱的？”沈湛冷厉道。　　　　事实上，早前因着这桩事，他已经进宫见过成帝了。　　　　在与温仪和离后，沈湛本来已经返回西北，恰巧丁潮闹出这件事来，他才匆忙回京周旋。　　　　元嘉帝似乎觉得他与温仪和离，是他的错更多一些，所以，晾了他几天之后，才召见了他。　　　　只是，元嘉帝对丁家的容忍程度远远出乎他的意料之外，看样子是要包庇到底了。　　　　不过，他也不是无计可施。到底让他争取将案件交给了大理寺处置，而不是刑部。刑部尚书黄延年是齐首辅的门生。因着一些往事，齐首辅与沈家并不对付。　　　　云藏先生摇着羽扇，悠悠地道：“皇上未必不知道事情的真相是什么，只是丁家是太后的娘家，皇上不肯伤了太后的心，这是皇上的一片孝心。可是，西北的战士都是铁血铮铮的汉子，为了大周的江山百姓，拼着性命守在那苦寒之地，一心抵御外族。若是因为外戚作孽，使得他们没有死在敌人的刀下，却冤死在自家，那也未免太令边关的十万将士们齿冷了！”　　　　沈湛冷笑：“若是连他们几个都护不住，那我们沈家，也不用做这个国公了。”　　　　徐奎愤慨道：“世子，我们都听您的！”　　　　沈湛这几日见了很多人，也做了几个周详的计划，大理寺和刑部、内阁，他都打点过了。　　　　“如果这些办法都行不通，也没关系。”沈湛淡淡地道。　　　　徐奎不太明白。然而，他脑子里有个模糊的想法，但是，那是他这个平素鲁莽的人才能想到的。　　　　世子一贯聪敏擅长谋，再加上一个智比孔明的云藏先生，他们怎么可能和他想到一起呢？　　　　他看着沈湛沉静冷漠的侧脸，忍不住惊呼道：“世子难道是想……”　　　　云藏先生笑而不语。　　　　等到徐奎出去之后，云藏先生端着茶碗，像是不经意地提起了萧解忧。　　　　“听说，四公主殿下请了人去公主府里赏桃花。”　　　　沈湛正负手站在窗前，闻言没有搭话。　　　　云藏先生看不到沈湛的表情，他想着自己前几天看到陈太医从国公府里出去，隔天就听到四公主昏迷清醒的消息……　　　　他的心中隐约不安，于是忍不住又道：“公主身份尊贵，想来再招一个可心的驸马也不是什么难事。”　　　　沈湛仍旧没有说话。　　　　直到晚间有洒扫的小厮来清扫书房时，惊讶地发现，那西侧窗户地下散着一些碎木屑。　　　　不知道是什么人，生生地将窗棂下横着的雕花木框捏断了，并且中间还少了一段，显然已经变成了地上的碎屑了……　　　　-----　　　　“殿下，奴婢看这支彩蝶逐花的簪子更精致些，您觉得呢？”　　　　十灵笑盈盈地拿着一支镂刻两只彩蝶追逐在花间的金簪。彩蝶栩栩如生，连翅膀上的纹路都清晰可见，那花的花蕊是用切割得极碎的红黄二色宝石做成的，看上去既活泼又贵气。　　　　这是上京内赫赫有名的首饰大师刘宝手的新作。　　　　刘宝手原名刘二黑，自小就在首饰坊里学艺，如今自成一派，风格瑰丽，外面都叫他“宝手大师”。许多达官贵人都喜欢找他打首饰，还有金陵来的富商专门收刘宝手的旧作，回去倒手卖掉就能大赚一笔。　　　　在别人看来难得一见的刘宝手的作品，萧解忧这里却多得不得了。　　　　“确实不错。刘师傅的手艺越发娴熟了，瞧这蝴蝶的眼睛，简直像活得一样了！”萧解忧漫不经心地看了一眼后，点点头道。　　　　十灵一边将簪子插在萧解忧的发髻上，一边笑着说：“要奴婢说啊，刘师傅的手艺固然好，可要是没有公主殿下给他画的样子，他怎么可能想出这样精巧的样式来呢？”　　　　萧解忧出宫开府后，偶然有一次见了刘宝手做的耳珰，觉得做工虽然精巧，不输宫制，立意和设计却有些落了俗套。她那时与沈湛冷战，正无所事事，便画了几个套图，让人送去给刘宝手，让他照着样子给她打首饰。　　　　谁知道刘宝手却亲自来了一趟公主府，除了送打好的首饰之外，他还想求见公主。　　　　萧解忧一时好奇，便隔着屏风召见了他。　　　　刘宝手在给她磕了几个头后，吞吞吐吐地求她，能不能让那个画首饰样子的人，得空时多给他画几个样子图，他拿去做了卖出的银钱分给公主二成……　　　　萧解忧听完，半天没能说出话来。　　　　要不是看在他岁数大了的份上，她差点让人把他拖下去打板子！　　　　想她堂堂萧氏皇族公主，这老头竟然把她当做商贾对待了！　　　　刘宝手当时也是没办法了。世人都知道他的手艺精湛，然而他再优秀也只是一个匠人，做工是他的长项，这设计图却不是他能画出来的。偏巧这几年为他提供样子图的秀才病逝了，他打听了许久，也没有找到一个合适的人，急的他嘴上长了五、六个火气泡。　　　　上京里贵人多，五湖四海来往的人更多，那时兴的玩意儿几乎一天一个样，首饰这种东西更是。像他经营的“六福楼”专卖首饰，每旬必要推出新样式来，不然哪里有老主顾肯来买呢？　　　　眼看着这阵子楼里的生意每况愈下，刘宝手急得几个晚上都睡不好觉。所以，当公主府来人送了图样之后，刘宝手简直跟遇到再世父母一样激动！　　　　尤其是当他看到那些花样繁复，栩栩如生的画像之后，他马上知道作画的人不止画技高超，也是个眼界开阔的人。这样的人才，他一辈子也没碰到过，更何况是肯迂尊给匠人们画图的！　　　　刘宝手猜测作画的人可能是公主府内的仆从，或者从宫里出来服侍公主的太监宫女，他万万没有想到，这些样子图，竟然出自公主之手！　　　　直到那天活着从公主府里走出来，刘宝手还有点浑浑噩噩的。　　　　老天爷，他竟然说要把公主画的首饰图打出来卖，还要给公主分红……　　　　刘宝手忍不住又打了一个哆嗦，心里的后怕一阵阵地涌了出来。　　　　这件事就这么不了了之了。　　　　但是，就在前几天，公主府又让人来传刘宝手。刘宝手吓得，临走前连遗言都跟儿子、孙子交代清楚了，结果到了公主府后，见到了一脸笑容的内总管。王总管却告诉他，公主府每个月会给他提供十个样子图，但是他卖得的银钱要分四成给公主府……　　　　四成虽多，但是有了源源不断的样子图，银楼的生意便不可同日而语，那么，这多出来的两成也不算得什么……　　　　更何况，刘宝手也不敢拒绝……　　　　十灵几个并不清楚这些，她们只知道公主会亲手画了样子给刘宝手，让刘宝手给她做首饰。　　　　公主向来喜欢摆弄这些东西，不止是画图样子，公主还会制香，会做口脂，还会采了葡萄捣碎后酿成葡萄酒……　　　　今日公主宴请宾客，刘宝手早两天便进了一匣子首饰来，其中有刘宝手自己做的，也有学徒做的，件件精致，样样鲜活，把十灵几个喜欢得不得了。　　　　萧解忧的心思却完全沉浸在该如何安排林崇岚来见她，和怎样说服林崇岚帮她的忙上面。