布衣汉子轻笑一声，说道：“听说杨教头练的是五郎棍法，破阵杀敌勇不可挡。我倒是想见识见识。”

中年汉子赔笑说道：“粗浅功夫，不过是讨口饭吃。二爷见笑了。”

布衣汉子不答话，猛地伸手抓住木棍一端，便要夺过来。

中年汉子神色微变，双手护紧棍子。

端木铭心倒不担心船边那少年，只看向布衣汉子，留神他出手伤人。

两人僵持一阵。

中年汉子面色通红，额头上渗出汗水。布衣汉子冷笑几声，右手一送。中年汉子登时连退几步，才稳住身形。

中年汉子又上前两步，躬身说道：“二爷功夫了得，小人佩服。小徒着实是无心之过，还请二爷放过他这回。”

布衣汉子面无表情，说道：“无心之过，我看未必罢？”

中年汉子赔笑说道：“他年纪小，不懂得规矩，冲撞了二爷。求二爷饶他一次，小人回去一定重重责罚他。”

布衣汉子抬了抬手，说道：“少年人不懂规矩，所以才要立规矩。杨教头是懂规矩的人，大哥这才让你在金水庄讨口饭吃的。”

中年汉子连连点头，拱手说道：“是，二爷教训的是。小徒是王员外的独子，员外跟府衙里的刘师爷颇有些交情。去年腊月，师爷还来庄里吃酒。二爷念些刘师爷的情面，就放过小徒一次罢。”

布衣汉子笑了笑，说道：“杨教头放心，只是教他懂规矩，不会害他性命的。”又冲船边的黑脸汉子点了点头。

黑脸汉子欺身而上，先将使刀的精瘦汉子推开。只两三下，就将清秀少年打翻在地上。

端木铭心暗自紧张，转念想了想，却又由着他。

清秀少年嘴角流血，仍瞪大眼睛，说道：“你们欺负弱小，算什么英雄好汉？”

精瘦汉子怒气冲天，抢上前去，一脚踏在少年胸口上，挥刀便要砍下去。

黑脸汉子站着不动，喝道：“别伤了他。”

精瘦汉子愣了一下，转动刀柄，用刀背敲在少年头上，“当当”直响，一边骂道：“小兔崽子。叫你出头，叫你行侠，叫你仗义。你娘的，今日让你长长记性。”

少年脸色如猪肝一般，瞪着眼睛一声不吭。

少女神情焦急，伸手指着精瘦汉子，大声说道：“你，你快放了他。”

醉汉子脸色阴沉下来，扫了少女一眼，又侧头盯着地上的少年。

那边拿木棍的中年汉子连忙拱手，冲布衣汉子说道：“多谢二爷，手下留情。”

船家也拉住少女，伸手捂住她的嘴巴。