仲夏的太行山麓，树木青葱，叶茂荫深，似乎收起了燕赵之地的雄壮，沾染上江南风光的秀气。

山间的驿道上，“叮铃铃”响起马脖铃声。林荫中冒出一面红色大旗，旗上用金丝绣着四个大字，威远镖局。大旗下面，七八辆马车缓缓前行，在土路上压出两道沟痕。二十多个精壮的汉子跟在两旁，不时的嬉笑打骂一阵。另有几个骑着马，分散在队伍两头。

走在最前面的老者戴着笠帽，跨在马背上闭目养神。这条通边城出塞外的驿道，老者走了二十几年，从未出过大差错，可此刻心里却总有些不安。

突然，道旁的山脊上响起了一声清哨，打扰了这宁静的时光。两边的趟子手们却似没听见，仍是神色轻松。

“老三”，老者忍不住了，伸手摘下帽子，回头对后面一个中年汉子说道：“又来了一路，再往下怕是不太平。”

“二哥”，中年汉子留着长须，约莫四十来岁，一身儒生打扮，看上去像是大户人家的私塾先生，打马跟了上来，点头说道：“过了大同府跟上来的，有三路探子了。”

“我真是老了”，老者讪笑几声，说道，“七八年没出远门，道上的朋友都不肯给面子。”

“箱子沉，太扎眼”，中年儒生回头看了一眼马车，低声说道：“二哥放心，这一路上的江湖朋友，镖局年年都有打点，出不了差错。他们闻着味跟上来，只是想看看有没有便宜可捡，如今道上都这样了。”

老者心中不快，往山脊上扫了一眼，叹道：“太平日子久了，世道都变了。”

中年儒生笑了笑，又打马靠近一些，轻声问道：“丰利号可是做官银生意的，以往都是衙门派兵押送，这次怎么找上咱们镖局了？”

老者侧头看了看中年儒生，慢慢答道：“听说上面不许衙门管丰利号的事了，以后走银子都要找镖局押送。这可是长久的大买卖，不知多少镖局惦记着。只说金狮镖局罢，年前就在京城里上下打点了。亏得大哥跟吴大掌柜的交情，才揽下来这单生意。”

中年儒生愣了一下，问道：“丰利号可是逍遥侯开设的，也算半个衙门了，说不管就不管了？”

老者心里也没底，摇了摇头，答道：“朝廷的事情，谁又说得清楚？丰利号分号遍天下，你我只管先走好这一趟镖，大哥再去跟吴大掌柜谈，等打通了江南的路子，镖局的生意就能翻上好几番了。”

中年儒生连连点头，接话说道：“大哥一直想打通江南的路子，京师的钱货就能直通塞外。这次可是个好机会，出不得半点闪失，我去会一会后面的朋友。”

“人为财死，鸟为食亡”，老者抬了抬手，说道：“你看好镖银，我打发他们。”

中年儒生也不再争了，回头喊了一声：“铁柱，过来。”

一名大汉高声应诺，打马赶了上来，脸色黝黑，筋肉结实，腰杆挺得笔直，看起来确像是一根铁铸的柱子，拱手说道：“三镖头。”

中年儒生点了点头，低声说道：“一会你跟着二哥。”

大汉拱了拱手，又看了老者一眼。

老者也没理他，只打量前面山脚的树林。

驿道在山脚下折了个弯。马队刚绕过弯，老者看了看大汉，低声说道：“跟我走。”说完提气从马背上跃起，闪入道旁的树林中。

大汉凌空翻身下马，也跟着窜入林中，身手颇为矫健。

两人隐身在树林中，只等了片刻工夫，便隐隐听到马蹄声。很快，不远处山岗上冲下一匹快马，马上一个劲装江湖好汉，催马沿驿道赶了上来。

看着对方走近了，老者冷喝一声，提气纵出树林，真气凝于右掌，轻飘飘地按在马头上，顺势一个翻身，人稳稳地落在驿道中央。

快马继续往前冲出几步，忽然嘶鸣一声，猛地翻到在地上，四肢一阵抽搐。马上的汉子也还算敏捷，一个鹞子翻身落在地上，目瞪口呆地看着倒下的骏马。

黑大汉也冲出了树林，挡在那汉子前面。

汉子很快回过神来，冲老者拱手行礼，笑道：“好掌法。前辈莫不是当年掌毙太行双雄的赵二镖头，镖头的绵掌果然威力无穷，李某今日总算大开眼界了。镖头若是得空，不妨上我们云岗寨坐一坐。”

老者笑了笑，拱手回礼，说道：“原来是云岗寨的朋友，威远镖局失礼了。”

汉子连连拱手，说道：“前辈，客气了，客气了…”

老者抬了抬手，往两边山林看了看，提起一口真气，说道：“威远镖局赵振山，借道一过。还请朋友高抬贵手，行个方便。”声音不大，却在山岭间回响。

汉子脸色发白，“嘿嘿”笑了笑，拱手说道：“老爷子好功夫。小的有眼不识泰山，多有得罪。小的这就回去，绝不敢再叨扰老爷子。”

刚才用了内力传音，几路跟梢的探子，应该都能听得见。走镖不是一锤子买卖，更多的是靠交情，各路朋友肯给面子，不到迫不得已，赵振山也不想开杀戒，拱了拱手，笑道：“朋友好走。”

汉子不再多说，转身便走。没走几步，山林里传出一阵怪笑，接着有人说道，“你娘的，把银子留下。”

山林中窜出两个身影，兔起鹘落，飞奔而来。一个高大魁梧，不停地怪笑，声音却阴恻恻的。另一个身材瘦小，一边骂道：“你个老东西，装什么装。老子就瞧你不顺眼。”

两个人瞬间就赶了过来。

“他娘的，没本事还要来抢肉吃。”矮个瞥了停下来的汉子一眼，抬手一掌劈在他脖子上。那汉子脖子一歪，烂泥般瘫倒在地上，哼都哼一声。

赵振山皱了皱眉头，只感叹如今道上出手都这般狠毒么，从容扫了两人一眼，说道：“两位好本事，却为何不讲规矩？”

“规矩”，高个怪笑不已，说道：“谁他娘还讲规矩？死老头，你过时了。”

“找打。”不等赵振山答话，后面的铁柱抢先答道，纵身冲向高个，“呼”的一声右拳挥出，径直击向对方胸膛。

那高个措不及防，上身一歪，双足连点，侧身滑步避开，手上也多了一对日月环。

铁柱中途变招，腰马一转凌空跃起，右拳收回左拳挥出，击向高个咽喉。

高个冷喝一声，双手抬起一封，眼看就要扣住铁柱的手腕。只听见“铮”的一声，拳头抢先一步，击中环圈，双环交碰拳劲不减，高个握持不住，不由得连退了两步。

铁柱借力翻个跟头，凌空向后掠去。