薛堂主看着端木铭心，摇了摇头，沉声说道：“只要龙头回来了，几个老兄弟就都会回来。他们回来了，就能聚齐人心。人心齐了，再大的风雨，也能撑过去。”

聚齐人心？人心，是最大的希望。可有时候，人心却又最让人失望。

端木铭心沉吟片刻，又问道：“听说为了东香堂之争，十二连环坞已经入关了？”

“不错”，薛堂主点了点头，答道：“东南是十二连环坞起家之处。圣使在的时候，东香堂就跟他们颇为交好。”

端木铭心点了点头，说道：“薛堂主，帮我约雷胡子见一面。”

薛堂主怔了一下，劝说道：“公子就算不见雷胡子，东南之事他也一定会管。眼下还有更紧要的事，公子不可舍本逐末。”

端木铭心不动声色，问道：“薛堂主的意思是？”

薛堂主眼中精光一闪，拱手答道：“当务之急，是取回龙头信物，召集五堂议事，除掉吴世诚稳住青龙会。公子站稳脚跟后，再去计较江湖之争，图谋天下之利。”

端木铭心拱手回礼，说道：“薛堂主，有心了。除掉吴世诚容易，可若真想稳住青龙会，必定要先铲除黑火。如今魔刀横行天下，武林人人自危。只有像百余年前那般，黑白两道联起手来，才会有胜算。”

薛堂主摇头轻叹一声，说道：“时移世易，江湖早就变了。更别说五年前，黑白两道在秦家寨一场血战，双方结怨已深。如何肯善罢甘休，再联起手来对抗魔刀？”

端木铭心点头笑了笑，说道：“所以，我要找雷胡子谈一谈。”

薛堂主脸色凝重，沉默不语。

端木铭心想了想，又说道：“倘若中原武林再争斗下去，黑火定会鼓动燕京起兵南下。中原大地狼烟四起，鞑靼人再趁机入塞，天下又是一场百年浩劫。”

薛堂主叹了口气，拱手说道：“公子既有长久打算，我也不好再劝，这就去联络雷胡子。”

端木铭心笑了笑，又说道：“还有一事。塞外局势大变，我写了两封信，烦请薛堂主派靠得住的人，送给京师孙不公和武当静渊掌门。”说完从怀中取出两封信，递了过去。

薛堂主双手接住，说道：“公子稍等，我让人加急送出去。”当即便往外走。

“等一下”，端木铭心忽然问道：“薛堂主，西域的葡萄酒可还有？”

薛堂主停下脚步，转头答道：“酒窖里还有六坛。”

端木铭心看着薛堂主，说道：“你我再喝一坛，李大掌柜可还愿意？”

薛堂主“哈哈”一笑，说道：“公子就算把那六坛酒都喝光了，他也只有心疼的份。”

两人同时大笑出来。

三日后，城南黑虎堂旧宅外。

二更时分，端木铭心从杂草丛生的小径中钻了出来，停在了宅院大门外。

大门口蛛网密布，地上尽是枯枝败叶。两扇破损的大门上，依稀能看见贴着两张封条。

边城里的人说，数年前这宅院里枉死了很多人，夜夜都闹鬼。县衙也不愿多事，只让捕快贴上封条，又出了告示将宅院封起来。日子久了，这院子愈发阴森恐怖，大白天都未必有人敢来，更别说半夜里了。

端木铭心感慨一阵，“吱呀”一声推开大门，径直往里走。