因着外头的天色已经黑下来，正堂里燃的烛光又幽暗，竟将萧云旗俊逸侧脸照的红通通的，颇有些虚幻。

清和心里没来由的突然一紧，似有些悬心，但这奇怪情绪很快被压制下去。她上前垫脚摸了摸萧云旗的脸，笑道：“好凉！摧玉苑离得这里也不远，哥哥方才去了哪里？”

萧云旗笑道，“我哪里也没去！真的是刚从摧玉苑出来。”他打量一下清和，假嗔道，“你倒好，如今反而管起兄长来了。”

清和见状，唯恐他再念自己，赶紧催道：“母亲和宋姨娘都在暖阁里呢，你快些去请安罢。”说完忙将萧云旗推了几步，然后快快迈出门槛。

清和撇了溶月，一个人进到母亲院里的小厨房时，里面正拥挤成一团，洗涮择切的，蒸煮炖炒的，添柴烧火的各司其职，忙的不亦乐乎。

正履行监督之职的紫芯见了清和，少不得说了句。“哎呀，小姐您怎么不在屋里待着，跑这儿来了。您看现在这里烟火气重，又忙乱呛人，小心别弄脏了您的衣裳。”

清和笑道，“紫芯姑姑不必管我，我只是来看看今日的菜肴有哪些。”她扫了扫已做好摆盘的几道，笑说，“这么多大荤大腥的东西，可还能给你们剩下食材？”

紫芯笑道：“剩的下，剩的下。每年过年时夫人都让各个院子里的小厨房自己做年夜饭吃，为了这个特意备了好多食材，一会儿屋里还会赏饭下来，怎么着也够奴婢们吃的了。”

清和点一点头，说，“那就好。”她望了望小厨房里的厨子们，突然想起个事，便问紫芯道，“姑姑既然在这儿监督，我刚在屋里却没见到服侍母亲的人。”

紫芯答道，“夫人打发紫烟去库房点年货年礼，明儿个不是用得着么。紫绮去了砌玉苑接咱们小公子。”她笑一下，感慨道，“每每临近年节，夫人这边就忙不过来？只是有规矩拘着，房内只能有两个大丫头伺候，所以许多事也就交给了二等丫头们去做，这才能稍微松快一些。”

清和点点头，她知道紫烟与紫绮是庄氏身边的大丫头，因此也没觉得奇怪。两人又叙说了几句，清和想着紫芯有事在身，不便多打扰她，于是便也就回了主屋里去。

这次踏进东暖阁，里头已经比先前热闹了许多，萧云旗来了之后没一会儿，孟氏便携着婳祎和婉玗一同来了，对庄氏等人见礼后也是纷纷寻了个位置坐下。

待到清和与藏云进来以后，庄氏问了现在的时辰，便着人去清风苑请来萧秉德。

宋氏依旧坐在榻上，神色冷了冷，终究还是低声絮絮地说，“只剩那一房没来了。”

庄氏没做声。

萧秉德还没来，白氏母子就不算迟到。

直到一家之主姗姗来迟，在座的人才微微吃惊。白氏脸上挂着得意的笑，身边自然是一向玲珑有变的二公子萧景云。

白氏轻轻搀着萧秉德的手，好一个正室派头。