百善城，柳家。

一点红芒从东方的鱼肚白处浮起，而后如燎原之火般，迅速点燃这万里大地，驱散寒意。

“嘎吱……”

朱红色的二丈烤漆大门旁，一扇小门缓缓打开，挂着麻布披肩的布衣青年拎着扫把走出，走下整整三十八阶楼梯，逐步而上，清扫积攒了一夜的树叶和灰尘，没多久街上便有了行人，小贩也陆续出摊，宅子里面也有零零碎碎的动静响起，新的一天，又开始了。

清扫完门口的青年返身进门，过了一会又拎了一整桶水，浸湿抹布后开始擦拭这比他三个人加起来还要高的大门。

一阵轻微的咳嗽声响起，青年回望，一头雪白稀发的佝偻老人从侧门后走出，手上拎着刚刚出炉的松软馒头，递给了青年。

“庆叔，都快深秋了，天寒你身子骨不好，起晚点没事，这里有我。”

青年接过馒头，停下手中的活。

老人摆手笑道：“年纪大了，睡不着，趁热吃吧。”

青年和老人并肩坐在阶梯上，青年把身上的披肩盖回了老人身上，拢了拢披肩边角。

望着那一口咬下半个馒头的青年，老人目光停在青年轮廓硬朗的脸颊之上，神色恍惚，片刻后笑道：“清儿，等过了这阵，开春后庆叔帮你去找个媒婆，替你物色几个好的女孩。”

青年一愣，失笑摇头：“不用，庆叔，这事时候到了自然会来的。”

老人双手笼袖，缩了缩身子，轻声道：“清儿阿，老庆叔这辈子就想见着你成个家，立个业，其他也没什么盼头了，你岁数也不小了，我二哥家的那小子，跟你年纪差不多，这不是儿子都快满月了吗？”

老人碎碎念念，道：“既然咱们当不了那些能够上天入地的武者，当个普通人也挺好的，唉，当初若不是我一时糊涂，让你去参什么考核，你哪能再外漂泊这整整四年。”

青年咽下嘴里的馒头，笑道：“庆叔，我这不是又回来了吗，当年那纯属意外，谁也没想到队伍会碰上黑沙暴，我也就运气不好，恰好和队伍走丢了，幸亏老天开眼，还能被路过的商旅救走，只不过这些家伙走南闯北的，等我醒来的时候，都跑到大元州去了，为了攒回来的路费，我也只能拖了四年。”

老人叹气，道：“你一个孩子，在外四年，肯定吃了不少苦，不过也是，能回来就好。”

青年三二口吃完剩下的馒头，老人目光瞧着下面的街道，感叹道：“清儿，当年我在城外捡到你时，也是这样的入秋，你从小体质就差，连感冒都差点要了你的命，特别是你四岁时，大夫都说你没救了，你硬生生都活了下来，从那个时候起我就知道，你的命格硬，四年前你失踪的时候，我始终相信你还活着，还会回来的。”

“命硬么？”

青年抹了抹嘴巴，咧嘴笑道：“也许吧。”

老人哈出一口热气在掌心，停了停，想起了一茬，问道：“对了，你都回来一个月了，族里掌事堂那边去了吗？我记得四年前你被测出二等天赋的时候，族里已经将你提为内家身份了，内家不比旁系，就算找活也能找些更好的。”

青年点头道：“还没来得及去呢，我回头去看看。”

老人絮絮叨叨的说个没完，拉着家常，无非又是谁家的谁娶了媳妇，谁家的谁找了个省力又挣钱的活。

“轰……”

不同于小门的嘎吱声，此刻二丈高的中门被推开的声音如轰鸣般。

青年偏头回望那门后走出的一行人，老人下意识的赶紧起身，伸手拉起了还坐在阶梯上的青年。

一般族人进出都是小门，中门除非有贵客登门或者族内辈分极高长辈才会敞开，青年一眼便瞅见了正立队伍首位的丝绸大衣中年男子，身后是三个年轻男女。

族里的长辈青年认识的很少，但眼前此人他刚好知道，当年整个家族的武道天赋测试都是他一手操办。

“执法长老柳春晨。”

老人神色微动，这一位的身份在柳家算是相当显赫，除却寥寥几人外，当属领头。

最重要的是，按照老一辈的辈分，这个男子应该喊他一声三叔。

柳春晨向着老人微微点头，算是打过了招呼，后者急忙笑着回礼，心底却轻叹，四年前他之所以挣扎再三，让何清去参加天赋考核，很大原因还是受了此人的影响，柳春晨和他一样，都是旁系族人，却因为杰出的修炼天赋被纳入内家，这些年来高歌猛进，修为大增，竟已坐到了家族四把手的位置，如今的旁系族人哪一个不是以他为标杆，以他为目标？

柳庆没有天赋，无法修炼，年轻时候也脱离家族出去做生意闯了闯，最后欠了一屁股债回了柳家，还被要债的追上了门，当时刚好碰上了柳春晨，后者念在情分上替他付掉了债务，给已经年近中年的柳庆安排了门卫的工作，一直到如今。

柳春晨跨步而出，随意扫了一眼老人边上的年轻人，后者抱拳微微俯首，轻喊道：“见过长老。”

柳春晨淡淡恩了一声，刚走出一步，眉目一皱，转头盯着何清那张瘦削的硬朗脸庞，和记忆中四年前的青涩少年叠加在一起，愣住了：“何……清？”

何清回来整整一个月了，但一直深入简出，却真没多少人知晓。

柳春晨对何清的印象极深，四年前正是他主持的家族测试，旁系族人中竟能出现一个二品天赋的族人，要知道当年的柳春晨也不过三品，离二品尚还有距离，当时的何清可谓震动柳家，那一年的测试上，只有三个二品，另外二个都是族内精心培养的苗子。

“你没有死？”