赵准忙于治理太原郡，时间悄然进入初平元年。自赵准离开洛阳，董卓执掌朝政以来，大汉愈加混乱，而董卓为了巩固权威，居然和士人妥协。

董卓亲近周毖（周慎之子），伍琼，原大将军府官员何颙、郑泰也成为其幕僚。董卓在幕僚们的建议下，亲近士人，征召名士，如：荀爽、韩融、陈纪入朝为官。

尽管董卓知道蔡邕与赵准关系匪浅，但他还是很信任蔡邕，委以重任。这主要是蔡邕总会提出符合实际，符合董卓利益的意见，而且还会写文称赞董卓，这让董卓倍感欣慰，也越加信任。

同时，董卓又选拔大量名士，如：韩馥、刘岱、孔伷、张咨、孔融、应劭、张邈担任州牧或地方太守等要职，甚至不计前嫌，对厌恶自己而弃官而走的袁绍、王匡、鲍信等人授以太守，以示和解。

但董卓仗着军权的威势，放纵士兵在雒阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女。之后更是自拜相国，有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，自此董卓在朝廷中的权势已经如日中天。董卓又封自己的母亲为“池阳君”，设置令、丞。

董卓性格残忍，好用刑法立威。侍御史扰龙宗拜见董卓时忘了解除佩剑，董卓借题发挥，下令将其活活打死；甚至将何苗的遗体从坟墓中挖出来肢解扔在园林之中。大司农周忠的儿子周晖听说雒阳变故，故至雒阳，董卓非常厌恶他，派兵将其劫杀。

初平元年正月，在东郡太守乔瑁诈称手中有三公文书，言明董卓欺压百官，希望关东豪杰起兵讨董。乔瑁将这文书抄录了许多份送往各州郡。

韩馥得到这封文书，问身边自己该怎么办？从事刘子惠大声回道：“今兴兵为国，何谓袁，董？”

韩馥自觉有愧，不敢反驳，他只好将文书送去给袁绍，并且将把守关隘的兵马撤回，袁绍在逢纪等人的建议下，立刻起兵讨董，领兵前往河内与王匡汇合。

同一时间，张扬也得到公文，打算领兵去河内，但是又担心赵准攻打上党，好在上党太守以及上党士人愿为后盾，张扬这才敢领兵五千前去讨董。

赵准收到公文后，对左右笑道：“我之前一直担心董卓出兵攻我，如今关东的豪杰要讨董，任他们打生打死，今年除了上党，其余七郡之地必须收回！”

赵准不理睬讨董的事情，但讨董一事愈演愈烈，陈留郡的太守张邈响应讨董之事，而在已吾的曹操也聚集兵马参与讨董，接下来至二月间，兖州牧刘岱，豫州牧孔伷，青州刺史焦和，北海相孔融，济北相鲍信，广陵太守张超，南阳太守袁术，长沙太守孙坚等一众人马分三路讨董。

其中王匡，袁绍，韩馥，张扬在河内聚集出兵，张邈，曹操，刘岱，鲍信，孔伷，张超在陈留酸枣会盟，遥尊袁绍为盟主，袁术，孙坚与刘表在荆州对峙，只是口头喊着讨董。

其中青州出现黄巾贼，刺史焦和以及北海相孔融只得返回与黄巾贼作战。

声势浩大的关东联军让董卓坐立不安，他第一个想法就是征兵迎战，但是被郑泰阻止了，随即李儒在董卓耳边耳语道：“公若征新兵，恐关东诸逆贼以为我军势弱。”

董卓听罢，便不再提及这事，随后李儒建议道：“洛阳气势已尽，当迁都长安！”

董卓一听，长安才是自己的势力范围，这些日子与袁隗等士人争斗，让他有些憋屈，若是去了长安，就可以放开手脚。