深秋已过寒冬至，刺骨的寒风吹得肆无忌惮，天边黑压压的乌云，预示着大风雪就要来了。

忍风毅站在竹屋门口，紧了紧衣领，转身进屋。

屋内大多是竹制家具，屋子中间有个矮小的火炉，炉中碳火烧得正旺，忍李氏挨着忍勇坐在火炉前，向他招招手。

“快过来烤火，马上要下雪了，别冻坏了。”

他将门关好，顺手拿起门边的小竹凳，与爹娘隔着火炉坐下。

炉火很烈，忍李氏说着附近村里八乡的芝麻蒜皮事，父子俩时不时地回应一声。

屋外很冷，屋内很暖。

不知过了多久，天色阴沉如夜，忍李氏说得有些乏了，抬头看到儿子正盯着火炉出神。

她与忍勇对视一眼，看出彼此眼中隐含的担忧。

那件事已经过去五天，儿子好像还没有完全走出来。

“有什么心事吗？和我们说说。”

忍风毅回过神来，看了他们一样，深吸气，心里下定决心。

“爹，娘，我想去青城营生，看看外面的世界。”

“哎，自从你开始练刀，娘就知道有这么一天，我们毅儿长大了，想要出去见世面啦。”

忍李氏眼眶子变红，噙着泪水。

一旁的忍勇叹了口气，欲言又止。

夫妻俩虽是寻常百姓，但不是刻板之人，自从上次被人投毒，他们就看出儿子心里藏有心事。

“开年你也十六了，是该出去闯荡一番，这个茶棚我们两个也忙得过来，你不用担心。”

忍勇拨弄着碳火，火光映照在他们脸上，红红火火。

“有时间就常回来看看，如果没时间，书信也不能断了。”

忍风毅点点头，许多话到了嘴边又不知道如何开口，泪水湿润了双眼。

爹娘年事渐高，自己却要远行，这个决定是不是错了？

“人性险恶，不要招惹麻烦，断送了性命就好。”

“我们都是平民百姓，伤天害理的事不能做，听到了没？”

忍李氏苦口婆心的交代，即便心中有万般不舍，她也支持儿子的决定。

“嗯，儿子省得。”

去青城营生这件事，忍风毅想了很久，青城离这里不远，离开自己，父母可能更安全一些，毕竟，人情世故，他们经历得不要太多。

竹林中被问到的那个问题，很早就在心底出现，只是他不愿意面对而已，这段时间经历的事，终于让他下定决心。

与其一生在这茶棚里碌碌无为，不如出去热血闯荡。

哪怕撞得头破血流，也不枉来这世间一遭，轰轰烈烈的江湖才是男儿该有的舞台。

屋外风雪已至，声音渐渐掩盖了屋里的聊天声，官道上飘起鹅毛大雪，点点絮白遍布茫茫天地间。

……

春日，阳光明媚，晴空万里，白皑的积雪开始融化。

城西大街右边的高楼之上，此时有位手持折扇的翩翩公子，温润如玉，左手拿着的梨酒杯，放在嘴边轻啄，欣赏着西大街喧繁的景象。

目光扫到城角菜摊前，一位身穿皂白衣的青年，背着行囊，腰间有把农家柴刀，一看就是个乡下来的小子。

这少年便是忍风毅，他还不知道，自己刚进城就被人鄙视了一番。

路边卖胭脂的大叔还是一如既往的吆喝，卖糖人的小摊前永远都有小孩围绕，街角又新开张一座酒楼……

走在城西这条主道上，熟悉而又刺激的新鲜感让他抛开鼻尖泛起的酸意。

早晨出门时，爹娘的关切以及各种交代，是他在外闯荡的底气。

……

城北，王家祠堂外。

忍风毅擦拭着额头上的汗水，眼睛四处看。

粮店里不需要多余的人手，他晚上暂居在赵大宝家，白天走街串巷的寻找需要用工的地方。

刚出家门时的满怀壮志，在这两日里遭受了巨大的打击，那些掌柜老板给出的报酬少之又少，更有胜者，只愿给点吃食。

祠堂门口摆放着一张四角长桌，桌上有纸笔，桌前竖有一块木板，上面写了不少字。

一个管家模样的人坐在桌后，旁边站着一位伙计和一个劲装打扮的大汉。

忍风毅心中一凛，这段日子，王家老爷四处派人寻找王姑娘的线索，就差把青城及周边翻过来找了。

可惜，还是没有任何消息。

他走过去看木板上的内容，是王家招护院，感觉自己能试一试。

“这位爷，你看我能谋份差事吗？”

管家看着旁边的大汉，笑了起来。

“哈哈哈，这小子还想做护院，大彪，你收娃娃兵么？”

那大汉感觉被戏耍了，有些恼怒，“哪里来的毛头小子，毛都没长齐跑来捣乱，滚一边去！”

“我不是来捣乱的，我学过刀法，真的可以。”

忍风毅还想争取一下，填饱肚子才是真理，画本上那些不愁吃穿的大侠当不得真。

当然，现实中也是这样，能做大侠的，哪个没有点家底？

“学过刀法？过来走两招看看”。

大汉准备给这不知天高地厚的小子一点教训。

忍风毅有了之前经验，虽说被那男人当街暴击，但对这护院还是有点信心。

抽刀，前冲，下劈，一气呵成。

大汉右闪身，出左拳。