“家父......家父已经仙逝了。”徐坤哽咽着答道。
“出了什么事？好好地，霄义兄弟怎么就.....？”素来稳重的张震抓着茶杯的手在微微发抖，张弛跨过来抓住徐坤的手臂，焦急万分地问道：“是啊，出什么事啦？”。
徐坤定了定神，断断续续述说起来：前几日，北兵杀了过来，庄主徐霄义率领庄兵、庄客支持官军奋力抵抗，杀死了很多北兵，吃了亏的北夏人调来大批军队进行围剿，庄中男女老少全部上阵杀敌，无奈北兵太多，庄兵抵挡不住，为了保住徐家的一点血脉，徐霄义拼尽最后的力气保护姐弟俩杀出重围，让他们来襄阳投奔姑母，自己却被北夏人残忍杀害。徐坤年纪不大，但说到家人的惨死，稚气未脱的脸上布满仇恨，眼里要喷出火来：“北兵因为我们杀了抵抗了他们，于是把庄中人全部杀光，最后一把火把庄子烧光了，全庄几百口人，就只剩下姐姐和我跑出来了！”说到最后，他双拳紧握，全身发抖，眼泪忍不住哗哗往下流，牙齿咬得咯咯响。徐葭已经痛苦地伏在地上大哭起来。
“啊，宵义兄弟！”张震大叫一声，踉跄着转过身，痛苦地闭上眼睛，眼前浮现出徐霄义英武、爽朗的笑脸，顷刻间被冲天的火焰一下吞没了，只剩下满天的鲜血和与鲜血一样赤红的大火......他愤怒地一拳砸在八仙桌上，楠木做的桌子上立刻裂出一条缝来。
“这帮禽兽不如的北兵，只要敢来我们这里，我们定要他们付出代价，为徐家庄、为霄义兄弟报仇！”张弛狠狠地骂道，拳头都要捏出水来。
“啊，我兄长怎么啦？”张弛的夫人徐静娴刚刚跨进门，恰巧听到张弛的怒吼，原本兴高采烈的脸突然僵住了，眼里泛起惊怕，她听家人通报说娘家侄女、侄子远道而来，高兴万分，等不及姐弟俩去看望，就匆匆赶来了。
看到满屋子人的悲愤，她一下惊呆了。徐葭、徐坤姐弟看到姑母来了，立刻转身拜倒在地，面对这位世上仅存的血亲，坚强的徐坤再也控制不住，放声大哭。
“徐家庄怎么啦？啊，怎么啦？”此情此景，徐静娴知道娘家定是出大事了。她蹲下来，紧紧地搂住两个侄儿，乖巧的女儿张槿扶住母亲，轻轻地告诉母亲舅父家经历的惨烈变故。
“哥哥！”徐静娴一声压抑而痛彻心扉的哭喊，让闻者无不动容，张槿和弟弟张穆从未见过母亲如此悲伤，在他们的印象里，出身将门的母亲知书达理却又性格坚毅，一身武艺、行事干练且胆识过人，纵有再大的事，母亲也不失从容。姐弟俩紧张地陪着母亲，不知如何是好，默默流泪。
张弛走过来，抚慰着夫人。内兄一家遭此横祸，他也心痛万分。“夫人，先带孩子们回去吧！”他在夫人耳边轻轻地安慰。徐静娴点点头，擦干眼泪，带着徐葭姐弟回屋去了。
一屋子的人都盯着张震，等着他安排事宜。张震环视了一圈，众人眼里没有丝毫害怕、惊慌，有的只是愤怒。
张震平复了一下悲愤的心情，大声说道：“我们都是宗圣公的子孙，一百多年前，宗圣公跟随岳元帅抗击金兵，打得金兵寸步难行，本可一举收复丢失的河山，只是受奸人所害，抗金大业才功败垂成。虽然宗圣公已然去世百年，但他抗击外族入侵的精神我们从来没有丢，我们一直准备着报效国家！今天，比金兵更凶狠、更野蛮的北兵正在攻打我大杭，与我们世交的南阳徐家宁死不屈而遭遇灭族之灾，身为大杭的子民，在朝廷需要的时候，我们责无旁贷，拿起刀枪，抗击北兵，为惨死在北兵刀下的大杭人复仇！”张震转身，面对中堂上挂着宗圣公的巨幅画像，恭恭敬敬地跪拜下去，众人跟随庄主，齐刷刷地跪倒。
第二天，庄中搭起了一个很大的灵棚，条案上密密麻麻摆满了灵位，徐葭、徐坤一身重孝，徐静娴和张槿、张穆全身缟素，张震、张弛带着张岳等子侄轮流守灵，周边庄户听说后，络绎不绝地前来祭奠这个抗击北兵的英雄家族。
徐葭姐弟就在张家庄安顿下来，张震、张弛都将其视若己出，姑母徐静娴对两个侄儿更是关怀备至，表兄妹们日夜陪伴，读书、练武、游玩，作为张家年轻一代的头领，张岳在帮助父亲管理好庄中日常事务、操练队伍的同时，尽量抽出时间来照顾表姐弟。寒来暑往、冬去春来，姐弟俩逐步走出了痛失亲人的阴影，脸上也渐渐出现了一些笑容。
襄阳城及城中的军民，正经受着战火的摧残。
雄才大略的木蒙击败阿黎，登上北夏大汗宝座后，决定重新发起对大杭国的全面进攻，完成统一全国的大业。他充分总结了先前两任大汗攻杭战争的得失，制定出了灭杭战略：两翼配合、中央突破，集中强大的兵力组成中路军，由大将阿术和杭军叛将刘真率领，由南阳南下，直扑襄阳、樊城，得手后沿汉水进长江，顺江东下一举攻占临安，灭亡大杭国。一时间，庞大的北北军队如泰山压顶般从北往南压过来，战火重新在沉寂了年余的江汉一带熊熊燃起。
位于襄阳城正中的将军府里，镇守襄阳的将领王磐松正在召开紧急作战会议。襄阳已经被北北军队围困一年多，在这一年多的时间里，襄阳军民付出了惨重的牺牲，但城池一直牢牢掌握在手里，攻城略地、来去如风的北北军队虽然死伤无数，但在襄阳城下却寸步难行。小小的襄阳久攻不下，北夏大汗木蒙大为震怒，从其它战场调来了大量的军队，使得北兵的力量得到了很大的增强，攻城总兵力达到十万，同时在开战之初就开始秘密操练的水军也已成军，战船上千艘、兵力达到七万。北兵步军围绕襄阳、樊城筑造了一圈寨墙，在山头上筑起城堡，水军则将汉水上下游严密封锁，水陆齐下，将襄阳与大杭国其它地区彻底割裂开来，一时间，襄阳的战况骤然险恶起来。
身经百战的王磐松稳稳地坐在帅位上，目光炯炯有神，看不到一丝慌乱，其实他内心也非常焦虑，这一年来，他多次向朝廷告急，但时至今日，朝廷没有派来一兵一卒、一粮一饷，如此下去，城池再坚固，总会有被攻陷的那一天。但在下属面前，他必须保持镇静，让全城军民相信，朝廷早就派来了援军，正在与阻截的北兵苦战，暂时无法进城，深谙用兵之道的他深知，旷日持久的战争，最后拼的就是士气、人心！
匆匆赶来的各路将领看到统帅如此沉稳，焦躁的情绪慢慢退去，大厅里逐渐安静下来。
“诸位将领，我们已经坚守了一年多，取得了很大的胜利，城外北兵尸积如山。从敌人用兵来看，阿术沿袭了当年金兵攻我大杭的套路，襄阳乃其必占之地，我们必须做好长期坚守的准备，今天请诸位前来，就是商议接下来如何守城，确保城池不失？”
负责守卫南门的刘光首先发言。刘家世居襄阳，历代子弟中都有很多人从军，他身长八尺、鼻直脸方，头脑灵活、作战勇敢，靠战功从兵士一步步升到了将军，因此，王磐松让其镇守南门。“大将军，近期北兵越来越多，还新打造了投石机，射进城来的石头足足有一百多斤，对城墙和房屋的破坏很大，给我们造成了不小的杀伤。”
刘光话刚落，其他几位将军纷纷点头，都说他们守卫的地方也受到了这种新型武器的攻击。
负责守卫西门的是王磐松的堂弟王劲松，他说道：“近来，北兵还在石头上粘上了一种黑乎乎、黏答答的油，点着后用投石机射进城里来，很多房子都被烧毁了，沾到人身上甩都甩不掉，以前从未见过这种东西。城里住户损失不小，不少人没有被砸伤，却被烧伤了，无论是兵士还是百姓，对这个都有些恐慌。”
又是一阵轻轻的声音，看来在座的将领都遇到同样的情况。
王磐松一直没有说话，当将军们说到北兵新的武器时，他微微皱起了眉头，但很快又恢复了平静。
负责粮草后勤的将军黄云听着大家的讨论，他负责着全城的粮食供应、器械、兵员补充，战争已经打了一年多，从目前形势看，还不知道要坚持多久，至今未有一粒粮、一个兵从城外进来，因此，他深感责任巨大，他必须管好每一粒粮食、每一支箭、每一把战刀、每一个兵士。