人常说，贫贱夫妻百事哀。可看着眼前这对贫贱夫妻的别样“秀恩爱”，魏来心中也不免暗暗艳羡，人的一生，能有这样的不离不弃厮守陪伴，是何其幸福的一件事儿啊。

笑声过后，鲁三端起碗来，正色道：

“今日这里都是兄弟，没有外人，俺也不怕出丑，上次鲁三因老娘等钱看病，一时犯了糊涂，差点加害于魏来小哥。蒙你宽厚，放俺一码。今日又挺身而出，解救俺等，俺是个粗人，说不出什么漂亮话大道理，只知道人凭一个义字立于天地，恩公仗义，鲁三敬您一碗！”

魏来也端起碗来，道：

“怎不见老娘？”

“娘亲在上月已经走了……”

提起老娘，鲁三瞬间泪目，

“不过还好，临走时，俺用恩公给的钱，让她吃上了最爱的鹌子羊肉羹，又给她买了全新寿衣，娘亲走的安详，发送的也算妥帖，了我的一番心事……”

婆娘也眼中噙泪，手在鲁三臂膀上轻抚。

劝慰鲁三几句，众人再饮。

酒至微醺，魏来道：

鲁三哥，我今日观之，你们这些码头苦力，日子也不甚好过啊！

鲁三一声长叹：

“唉，俺等出身低微，目不识丁，只能靠这一分力气过活，本来就想有一口饭吃，不想又屡遭贪官奸商层层欺压盘剥，想活命也难啊！”

“那你们就没想过有些什么法子，能保全自己不受这些欺凌呢？”

“当官的手里有刀把子，经商的手里有钱袋子，我们什么都没有，哪来什么法子啊！”

魏来略一思忖道：

“我倒有个主意，不知道鲁三哥和各位兄弟，可想听听？”

大家不知何意，都直直看着魏来，等他讲下去。

魏来道：

“各位兄弟可曾想过，你等虽然干的是力气活，但是，论对码头装卸货物各个关节的熟识，却是谁都比不上你们，这活儿也不是谁都干得来的！”

鲁三道：

“那倒是，俺等都在这龙山渡长大，几辈人干这苦力，若论对码头的熟悉，对装货卸货这一套门道，还真不是旁人比得上的。你就说这货物，即便装在袋中箱中，俺扛起来感觉一下轻重，就大概能知道里面是何物，能否堆叠挤压，需要如何覆盖防潮；再说这货仓的摆放归置，也有很多讲究，干久了有经验的苦力都能妥帖安排各种货物，一仓可以多放两成货物都不止！”

“这就是了，行行都有自己的门道。所以，你们切不要低看了自己，没有你们，这码头就没有办法正常的周转，这码头若没法周转，不但行旅商人叫苦，就连朝廷也短了很多的税银，一定不会坐视不管”

魏来道，

“诸位之所以总被欺凌，其紧要处，便在各自过活，一盘散沙。你们想，一个苦力，和官商相比，要抓你要压你，根本无从反抗，可是，若能抱团同向，聚沙成山，他们还敢这般视你们如刍狗草芥吗！”

李老爹若有所思道：

“魏掌柜，您的意思是……”

“我意，你等应该想个法子，成立一个行会，把所有的兄弟们都拉入伙，大家拧在一起，方可保全自己的权益，不再受那贪官奸商的无故践踏！”

“可是，人各不同，如何才能让兄弟们都乐于加入呢？”

鲁三眼里放光，急急问道。

“这也简单，你我皆凡人，取舍只间，其实也不过利益得失的驱使，倘若加入则得利，不加入则有失，大家谁不愿意加入呢！”

“恩公，俺们没读过书，你这话有点拗口，俺还是听不太懂你的意思。”

“哈哈，那我就说直接点，不如，我等就这么干……”