这位“文英东贤前辈”一脸懵怔：“我是在李先生的学堂上过学，但是我不记得有叫郑吉的同学呀？”

“我比前辈晚一年，说来惭愧，我小时候贪玩，所以只上了半年学就辍学了。所以好像也没和前辈说过什么话。”

这位文英前辈开始回想起来儿时的讲学堂里有一位出了名的淘气包。他恍然大悟。兴奋地抓住郑吉的手臂使劲晃了两下：“我想起来了，那个不听话总挨罚的就是你！”看到郑吉有些落魄的样子，他立即意识到他可能是逃难来的，“应徳一定饿了吧，到我家来先吃些东西吧。”

两位儿时的同学，虽然只是有过短暂的没有什么对话的接触。但是时隔二十多年之后再相见难免觉得沧桑、深沉，特别是家乡经历战乱更是让两人感慨人生。然而就如同他们的对话一样，人得向前看，既然能够活着逃出来就是一件好事。所以既然活着，那就拿出干劲努力取争取获得幸福。

看两个人聊得兴致十足，文英的妻子娅氏便随口告诉郑吉，本地的实际掌控者赵策张榜颁布了《劝仕令鼓励大家求官应榜。这立即被文英制止了，因为现在全岑中的人们都在观望赵策和他的一切，赵策和他的郡府实际上还没获得朝廷的认可。他们害怕一旦支持赵策，那么当他失败的时候自己也会大祸临头。

“我还以为是官府在骗我们，好把流民集中起来迁移到别的荒地。兄长这么说我倒是觉得可以试一试。”

“应徳不要冒险。”

“你看我现在孤身一人，什么都没有。今天要不是有兄长救我，我就饿死了。我要是再不拿出些魄力闯荡一下，家中的妻儿也得跟着我饿死。兄长早晚也会嫌弃我。今日兄长的恩情应徳终生不忘。等我成功的时候，应徳必定加倍报答。”

大难面前，有些人就会纠结自己所失去的，有些人就会看到前面他能够争取得到的。因此有人就会不幸福，有人就会将其转化为积极生活的动力。

郑吉便跑到岑中府衙求官。“不试试又怎么能知道自己不适合呢？”郑吉非常自信，他已经将这个信念变成了自己的潜意识。这个时候华钧正德走过来，问了郑吉一些问题。郑吉如实回答。他的回答让华钧正德不是很满意。后者找来了张桓文明。张桓问了他一些眼下的实际问题，郑吉都一一回答。这一次的回答让张桓文明眼前一亮。他便带着郑吉还有华钧来见赵策。

赵策一听是来求官的，便带着郡丞吴启承高和这几个人来到不远处的一座凉亭坐下。张桓先生为赵策详细地介绍了郑吉。

赵策听完介绍之后表达了他的看法：“我想张先生已经为郑吉先生介绍了我们的情况，接下来我要说的话全部出于对即将任用重要人才的审慎，所以请先生莫怪。刚才我听完张先生的介绍后觉得郑先生您给人的印象就是一位小有聪明但缺乏智慧，嗅觉灵敏但只有到迫不得已才使出全力，所以整日无所事事、游手好闲，因为战乱沦为流民，被生活所迫不得已才投奔我们的冒险者。”赵策认真又毫无情面地对郑吉说，“面对这样的人，如果先生您本郡的守护者，你有什么理由留下他。”

郑吉应徳颇为尴尬，他遇到了麻烦。但他很执着：“小人确实无名无望，也自知才疏学浅。但是小人有一个理由大人一定会任用小人。”

“哦？请讲。”赵策问他。

“据小人所知，自从大人张榜，岑中还没有一个人应榜自荐谋求高官。这就说明大人求贤若渴，岑中民众暂时不愿与大人合作。这就让小人有幸成为第一个应榜者。一般这样的情况，我要是大人便不会拒绝第一位应聘者。”

“你这是在讹诈我吗？”赵策变得很生气，现场突然凝重，“先生这样的言论实在是让人失望。”

“大人息怒，小人听说大人喜欢听真话才如实所说。大人任用了我，就会有更多的人前来求官。”

“更多难民吗？让更多难民治理原住民？”

“确实，小人孤身一人并不值得信任。小人只想凭自己的学识和脑力做出一些贡献，获得些劳动成果。小人虽然不务正业游手好闲，但是小人知善恶。”郑吉的话让赵策稍微平息了一些愤怒。

“那么请先生给我一个理由，让我放弃继续等待一位有名望的人才而任用您。如果我任用了您，岑中的民众会怎样看待。”

“小人并不这么认为，这恰恰说明岑中的那些纨绔子弟才能还不如小人。大人一心经营岑中招募人才实现岑中繁荣。但是岑中的名望学子自知无法胜任，所以才躲在家里暗自伤叹。小人不才虽然不敢妄自尊大。但是小人可以肯定的是，只要小人拙劣无法胜任，大人随时可以罢免小人，这至少比那些没有勇气，不敢应榜的人强一些，也比无人可用强得多。”郑吉的一番话让张桓和华钧连连点头称赞。

“请先生原谅，赵策有个私下的问题想请教先生。先生背井离乡来到岑中一定是顶着巨大压力做出这样的决定。”

“其实也没什么压力，自从我束冠[3]之后就认为可以通过头脑而不是体力去解决问题。所以不喜欢种地。因此便经常受到指责。时间长了也就不觉得有压力了。”

赵策之所以这样问郑吉是因为他觉得自己目前的状况和郑吉很像。

“机会来了就出手呗，我没有那么多的五年、十年等待下一次机会。如果我成功了，我就能早点筹足聘礼钱还给我的妻子，这是我一直以来的愿望。这次来岑中我不知道能不能有所收获，但是我知道如果我不去尝试，不付出那肯定就没有收获。”郑吉最后补充道。这不经意的一句话深深触动了赵策。

赵策独自思考了一会后突然站起身，他喜欢郑吉这种积极的态度，于是张开双手向郑吉深深鞠躬：“先生正是赵策苦苦寻找的人才，请先生无私地贡献出您的才能助赵策一臂之力。”

面对赵策突然站起身张开双臂，郑吉还以为是这位太守要动手打他，于是他本能地眯起眼睛抬起胳膊挡住脸。当他意识到自己失态以后便赶紧放下胳膊，故作镇定往下拽了拽自己的衣服。引得在场所有人发笑。

“大人打算任用小人了？”郑吉自己都不敢相信。

“恭喜先生，您已经被录用了，即日起您就是赵策身边的幕僚。”

面对大家祝贺的目光，郑吉甚至有些不知所措。他想拍手表达自己的激动，但又怕这样的举动有失体面，于是便向所有小人物对大人物一样给在场每个人都鞠躬行礼，这让其他人不得不已同样的方式还礼。

作者题外话】：全篇脚注：

[1]古人十分重视宗祖祭祀，一般平民每户都有一个祭祀祖先的祠堂，大的如同小型寺庙，小的也有储物间大小。那是每个家族、每户人家最神圣的地方。一般也不放特别贵重的东西。连这样的地方都被盗抢的话，说明房屋内的其他地方肯定也遭受了不同程度的损失。

[2]古时人讲求天、地、人，希望自己能够达到与宇宙自然完美融合的修为。

[3]古代男子二十岁成年之后从事公开活动前便把头发束好佩戴相应的冠或者帽子、头巾。