而且他也不指望能在这样的乱局中，成功说服其他贵族保持希望全力付出——面对如此洪流，那些坐拥庞大财富的贵族们，都会选择听从性格中悲观主义的那一面。

再说难听点：他们并非领头人，只是克伦特王室的附庸。

南莱茵也好炼金教会也罢，无论是哪一个最后取得了胜利，他们还能凭借手中资源谋个一亩三分地或一官半职，新政.权对城市的快速接手和扩展等等还用得到他们，不要作死就总归是死不掉的。

而明斯特的沃尔登、维德的克伦特，他们这些“车头”却是不得不抗争，就算他们不抵抗，也选择将手中权力拱手相让，最后也只有彻底覆灭一个结局。

因为新王容不下旧王。

正如过去克伦特起兵推翻前朝诺德曼王室，也将他们的残存杀了个干净。

所以现在，往日自诩以守护明斯特为己任的本地贵族们，或在灾祸前逃离，或被游说转投敌人，或暗中静观其变待价而沽，无非印证了一句“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”罢了。

他们只是做了不会错的、大多数人都会做的选择。

但是，若要引领人民破局向生，改写逆境，靠的从不是大多数“正确”的选择。

但是，总有东西摆在利益之前。

齐格·沃尔登伯爵望向窗外战火中的城市，默念咒文。

只见沃尔登本宅、他为卡尔和菲莉丝准备的新婚别墅，以及贵族区所有属于沃尔登的房产和庭院，皆扩散出莹白的光晕，最终数座产业的光晕汇聚相融，以本宅为中心，将一整片区域都笼罩起来。

咒文结束，伯爵咳出了一口鲜血。

自从这些符文阵被铭刻起，这还是它初次被激活的一天，而齐格·沃尔登用自己的力量将所有单独的防护阵激活并联合在一起，形成大型阵法以待保护、安置市民。

至此，贵族区的阵法与笼罩明斯特的封锁结界遥相呼应、对抗。

但这对伯爵本人而言，并不轻松……

“还是老了……”

伯爵叹息一口气，却没有擦拭掌心的血，而是攥拳凝望长街。

渐渐已经有市民前来投靠避难，沃尔登的家仆正在引领安置他们。

齐格·沃尔登望向更远的地方——南方。

他相信他的女婿一定正在赶回来。

因为他的女婿，从不是那个会做出大多数“正确选择”的人——卡尔·海勒拥有令人惊叹的智慧，但他从不是个会明哲保身的聪明人。

卡尔会回来的，他的女婿一定会破局。

而他的岳父，会让明斯特撑到他回家。

……

繁花街，劳伦·詹姆斯的别墅。

“你再和我说一遍……”劳伦压抑着声线对家里的保镖语气硬邦邦地问道，“你刚才去中央区……看到什么了？”

被劳伦死死盯视的保镖咽了口唾沫，此刻他竟然从自己这位一向温文尔雅、待人温和的雇主身上感受到了极强的压迫……

保镖甚至有点不敢看劳伦——这位明斯特三家报社的社长、赫尔墨斯集团的董事长、商业协会会长，那双精明又不失温和的蓝眼睛此刻似乎正燃着熊熊烈火。

“詹姆斯先生，我、我看到……”保镖结巴地回道，“活死人，铺天盖地的！还有一条好大的蚯蚓怪物从地里钻出来了！”

另一位保镖也战战兢兢补充道：“那些活死人，是从那怪物嘴里出来的……现在明斯特全乱套了……”

“我们怎么办，詹姆斯先生？繁花街离中央区不算远，我们是不是该放弃繁花街去教堂避难？好多人都说教堂一点事都没有，也没有被爆炸和火灾波及……”

“或者去贵族区吗？先生您不是和海勒勋爵，还有沃尔登伯爵关系很好？听说伯爵已经在开放别墅庇护市民了，他们会来接我们吗？”

“先生，詹姆斯先生？”

然而几个保镖焦虑不安的谈论和询问，劳伦却似乎连一句都没有听见。

他的魂魄好像已不在这里了，自从那保镖说过第一句话，他就如一块石雕般伫立，动也不动，燃着熊熊复仇之火的双目凝望着窗外——那是被战火映红的天际，以及看不见的中央区。

活死人。

作为卡尔的挚友，作为切身亲历过不可承受之悲痛的劳伦·詹姆斯，本能地清楚那些活死人是哪来的，又是听从哪方号令入侵了明斯特。

密林会。

夺走他的妻子戴娜和他儿子伯里克·詹姆斯性命的邪教，他曾深陷痛苦、日复一日努力追寻只求复仇的敌人。

他的仇人，今天找上门了。

即使劳伦早已在卡尔一家的

温暖下渐渐走了出来，即使他还收获了一个小天使——米娅，他的教女。

可劳伦从未有一刻忘记复仇。

戴娜，伯里克……

我找到害死你们的家伙了。

我这就让他们给你们殉葬……