鲁氏夫妇勤劳能干、心地善良，但是囿于心智学识，未必能守成。但烟雨流连男人之间许久，心思玲珑，而且还有个经商头脑。三人合并，守成定然不成问题，若是发展的好，甚至会重新振兴道观香火。

如此，即便他因为意外离开平安县，也不会辜负师父留下的嘱托，将长生观的香火传承下去。

再给三人留下口信，若是他五年之内没有回来，便找个孤儿抚养成人，让他去继承长生观的道统。

愈想愈心动，何念平边开门见山的说道：“我见姑娘颇有经商才能，不若我替姑娘赎身，你做我账房先生如何？”

烟雨闻言愣住，疑问道：“女子如何做的账房先生此类抛头露面的活计”

“只要有才能，女子又有何妨。若是畏惧流言蜚语，你只需在幕后出谋划策即可，自会有人代你出面”

何念平经过义务教育，早已抛去那些顽固思想，但考虑到这是礼法大于天的古代，所以也不将话说满，留有余地。

一番言辞过后便是长久的沉默，沉默到甚至针落可闻。

烟雨眼神迷茫的瞧着满屋暧昧装饰，脑海中浮现出对自由的渴望，又去瞧面露期待的何念平，心中有个声音渐渐便大，最后甚至震耳欲聋。

答应他，答应他——

但事与愿违，

“多谢公子赏识，但赎身之事便算了”

“怎的，你不愿意自由？“

烟雨摇摇头，声音坚定的说道：“我渴望的自由是握在手中的自由，纵然相信公子为人，但这卖身契还是我自个赎回来罢，那才算得上真正的自由”

何念平爽朗一笑，并不反驳。

“待烟雨攒够赎身钱，恢复自由身后，还期望公子店中留个位子，让烟雨好有机会报答公子恩情”

何念平虽然心中支持，但他知道赎身可不是几枚银钱，像烟雨这种年华不再的姑娘都要一枚金元。若是花魁，那赎身钱可就是十枚金元了。

“烟雨姑娘，我还有月余时间，不知你能否赶得上？”

他也不愿做那种强迫他人的恶棍，只是将现实放到面前摊开了讲。

“可以”

烟雨着急的说道。

“七日后，平安县中最有名的四家青楼会共同举办一场花诗会，选出第一花魁。妈妈跟我们说过了，若是能替红烟巷挣下这个花魁，便会放我们离开”

“那你对自己很有信心了？”

何念平挑眉疑问，

烟雨再度抚摸自己娇嫩的脸庞，眼神自信且坚定。

“若是之前，自是没有信心。但凭烟雨现在的容颜，和这些年中所学书籍，自是有十分信心”

沉寂这段时间来，烟雨可没有像其他人一样放纵沉沦，而是寻着机会饱览群书，所以才会有今日的惊人之语。

何念平看着眼前人自信的模样，心中也是赞叹。秀美的面容配上久历红尘的气质，比起稚嫩青涩的少女更胜一筹，未必没有胜出的把握。

“好，那我静候姑娘佳音”