“天孙王国的大军主要由三种构成。”华弗在马背上起起伏伏，说话的声音也忽高忽低，“征募的市民，也就是自由军士；数量居多的是奴隶兵；而那些奴隶精英都经过特训，武艺高强，杀伐决断，令人闻风丧胆。五百年来一直如此。”

返回冀州城的路上，他应燕回的要求，连续不断地讲了几个钟头。“十名士兵组成排，排组成营，营组成团，然后是师，满员两万人。一个师包括自由军士和奴隶军，还配备机械师和奴隶军，三个以上的师组成军团，由将军统领。”

前一夜，可怕的幻象击倒了燕回，但他很快恢复过来，并坚持立即返回。

幻象虽然来势汹汹，但持续时间极短，但寒意尚未散尽。这种不适感让他非常确定一件事，极其恶劣的事情发生了。

他与孟修尧匆匆道别，临走前没多少什么，但彼此都感到了不安。

“他们为什么而来？燕回插嘴，“他们想要什么？”

华弗思索了片刻，像是在酝酿一个很长篇大论的答案，但看见燕回的表情，立刻言简意赅答道：“我认为，他们什么都要。”

华弗又开始介绍天孙王国内部的运作方式，燕回却摆摆手：“暂时这样吧。”

郑清柔始终沉默地骑在马上，听着华弗的讲述，掩饰不住满眼的忧虑。

几日后，破晓时分，冀州城门大开，众人策马来到黑塔前。

“发出集结令，全体戍卫军立刻来此报到。另外送信去赫洲胡人部落以及古格地区，北境大臣要求他们尽可能多派兵过来。”

“将军……”

“执行命令！”

燕回疲倦不堪，颓然坐到椅子上稍事休息。田风队长四处走动，高声下令，吵得他不胜其烦。

“哥哥？”燕凝走上前，伏在他膝上。“出什么事了？”

郑清柔发动了天赋，面色苍白，双眼通红。“梁州沦陷，皇宫已成废墟，城内尸体堆积如山。敌军战船挤满了海岸线。”

他撩开妹妹眼前的发丝。“战争来了。”

燕回在楼上的房间召开会议。田风统领抱着胳膊站在窗边，飘雪殿颜儒、神庭司穆北、阴阳教邹曼全部到场。

郑清柔率先开口：“想必…….诸位都已经知道了，也没什么好隐瞒的……梁州沦陷了。”

坐在角落的是华弗，他在记录会议内容。

“禁卫军呢？”燕回问。

“我没看见他们。某些地方的军队进行了抵抗，但毫无用处。”

“陛下呢？公主殿下呢？”

“我只看到皇宫里的尸体和焦黑的残骸。”

燕回点点头。郑清柔疲惫不堪地坐了下去。

“田风统领，我们兵力有多少？”燕回问。

“目前响应号令的有两千多人，余下的在七天内陆续抵达。我手头的戍卫军有五千，全部集结的话，需要半个月。”

“兵力远远不够，我看到的敌军数量是我们的六七倍，即便算上盟军也不够。”郑清柔说。

“征募范围还要扩大，凡是达到年龄的，包括矿工，一律响应集结令。”

“遵命！”他咬紧牙关，似乎有话想说。

“有问题吗？统领？”燕回问他。

“军中颇有些怨言，将军。”

“什么怨言？”

田风沉吟半晌，颜儒替他回答，“半数士兵都在这里出生，一辈子没去过内陆。为那片土地而战的理由不够充分，他们认为这场战争与自己无关。”

“等敌军到了，战争就与他们有关了。”不等燕回发火，郑清柔抢先说道，“他们绝不仅仅满足于梁州、岐州或者宛州，他们一定会来，夺走我们的一切，苟全性命的人只会沦为奴隶。”

燕回大声道：“再有怨言，军法处置。”

“将军，征募范围扩大后，我估计兵力可达两万，盟军也都算在内。我们北京的港口只有一艘战船，商船的数量也就是六十出头，其中有半数已经出海。运送这么多人马到梁州内，外加武器和补给，至少需要四个来回。”

“我们不坐船，我们步行。”

他们在城外建起军营，用来接纳日渐壮大的军队，征募来的士兵很容易被分配到指定的队伍。新兵来源复杂，有工匠、矿工，很多人公开表示不满，不过田风统领行动迅速，掐灭了不少**的苗头。

“你们当中有很多人会问，如果老城主郑暮风还在，他会怎么做？作为他的女儿，我告诉各位，他一定会采取同样的行动。我们必须战斗！”

训练新兵的任务，田风交给了戍卫军，他挑选出一批表现出众的士兵，晋升为队长。

通往梁州只有一条陆路，而这条路必须经过天之森林。燕回在血吟中扫视天之森林时，沉睡的记忆被唤醒。

一位盲眼的女人，一处林间的空地，一块，大石台。

“您有把握让对方允许我们通过吗？我父亲是唯一有权进去的人，即便如此，他也不能携带武器。”郑清柔问。

他们正在视察营地，燕回希望尽可能多地出现在士兵面前。

燕回只是点点头，脚步不停，目光投向了那个手持木剑的士兵，许多人围在旁边看热闹。

高个子击飞了对手的木条，然后起腿横扫，将对手掀翻在地，一整套动作流畅自如。高个子把落败的新兵拉起来，张开双臂，咧嘴大笑。“四个了！还有谁来？”

此人武艺高超，年纪却不大，燕回估计也就二十岁左右，正是年少轻狂的时候。

他纵声大笑，发现宴会后，立刻收敛了狂态。他微微咧嘴，眯起眼睛，“不如您来试试，将军？”

“改天吧。”燕回说着转身离开。

“将军，可别让兄弟们误会了您。毕竟很多人都在猜测，您为什么不佩剑。”

一名戍卫军上前一步，正要斥责，燕回摆摆手，让他退下。“你叫什么名字？”

“黄三。”

“木匠？”燕回弯腰捡起一根木条，“你的身手可不像砍木头出来的。”

“爱好而已。”

黄三藏得很深，但燕回看到了——那压在心头的仇恨。

黄三一眨眼，只见燕回手里的木条向上一挑，似是攻向头部，又避开了他的格挡，猛地刺中了空门大开的胸部。

黄三连连后退，双臂乱舞，企图保持平衡，最后还是一屁股坐在地上，众人顿时笑出了声。

“别看对手的眼睛，”燕回说着，向对方伸手。

黄三没理会燕回的手，自己挣扎着站起来，脸上的笑容消失得无影无踪。“再来一次，说不定我也给您上一课。”

“不必了。”燕回把木条扔给那名戍卫军，“他可以当个队长，让他教兄弟们练剑。”

“当心那小子，”郑清柔告诫他，“他似乎对你充满了敌意。”