下河村的位置，其实是在长河的支流：小长河的边上。村子不大，7、80户人家错落有致地分布在一片山间的平地上。小长河从山后流进，围着村子绕了大半圈，又从另一边的山坳中流了出去，直到在下游十余里处，才汇入长河干道。

村子依山傍水，风景优美，在山坳间如世外桃源一般。但其实不是，在大理和明国交战的时候，这里同样受到了战争的波及，除青壮男子被征调入伍外，这里也发生过数次小规模的战斗，死了些人，只是大多数村民及时躲进山里保住了性命罢了。

下河村人口不多，所以当村中名人马铁匠家中多了一个清秀的学徒时，只小半天的时间，全村便都知道了。大姑娘小媳妇三姑六婆八大姨全涌到马家铁匠铺门前，来看看这个有可能成为马家铁铺第二任掌门的接班人。

“啧啧，这皮肤嫩得，准能拧出水来”

“你看你看，那个脸蛋，多好看啊，我要年轻几岁”

“切，也不照照镜子”

“他家早没镜子了，他家镜子全被他吓跑了”

“我撕你的嘴，你个缺德货”

“三儿他娘，你家丫头不是还没定亲吗？要不要我帮你跟马铁匠说项说项”

“杜媒婆，我家的闺女，彩礼低了100两不谈啊”

“姐！姐！快来看稀奇了”

“爹，我看不到，你抱我骑脖子上”

“哇！娘！有人踩我脚了”

“”

叽叽喳喳，叽叽喳喳一大群人围着马家铁匠铺指指点点，马兰黑着脸堵着门口有如门神尉迟敬德，至少那黑脸与尉迟敬德相比，是毫不逊色的。特别是看到人群中站着村长的女儿刘巧儿时，脸就更黑了。当然她的脸本来就黑，此时再黑也就是黑碳和更黑的黑碳的区别。

唐欢坐在炉子前认真拉着风箱，假装自己很专心，听不到外面的声音。

马铁摸着胡子，眼神不断在人群、马兰、唐欢间转动，不时发出神秘莫测的笑声。

“嘿嘿”

但西洋镜看多了也就那么回事，人群不久后便开始散去，虽然仍有少数大姑娘小媳妇频频抛洒着媚眼，但都被门口黑得发亮的漂亮脸蛋反弹了回来，没有一丝能够破防而进到屋内