格兰特恍如未闻，王子开始错愕，后来随了格兰特了。于是，格兰特用粗糙强壮的手指，抚摸着王子的嫩脸，像在看着自己的儿子杰克。

年轻人有无数的未年，格兰特只剩归途。

有感而发，格兰特眼里朦胧，颤道：“殿下，吾年老眼掘，远则眼中茫茫无法视君。唉，罪臣前见君时，殿下才七岁。时光荏苒，真如白驹过隙……”

见格兰特怀旧，王子也愣然随着陪笑点头，略显青涩。

“格兰特大人！好久不见！”刚才要喝住格兰特伸手摸王子的那人也摘下兜帽，露出脸来，正是军机院院长，前对蓝岛作战总指挥克里奥。

几年不见，克里奥已三十出头，略显稳重了些。三十多岁，男人体力、智力、经验的黄金时期！浑身是劲儿又胸怀改天换地的大志，恨不能以一已之力荡平天下之所有不公，恨不能蹦到天上把月亮摘下来。

看着刚强自信的克里奥，又看着年轻气盛的小王子。格兰特突然有种历史轮回的错觉，他看到的仿佛不是克里奥和王子，而是盖伦和马休！

格兰特使劲眨了眨眼睛，这次并非作态，所以他看起来真的像极了一位垂暮的老者。

扫了克里奥一眼之后，格兰特收拾情绪，不语。克里奥上前，主动道：“格兰特大人，是否还在为蓝岛那件事而怀恨在下？”

克里奥在蓝岛屠戮蓝岛人，尤其是逼杀了格兰特爱人荔菲花花，这件事并不是秘密，说二人有杀妻之仇也不为过。

格兰特对克里奥挥挥手，转身抑头看窗外，再不言语。

背后悉悉窣窣一阵，克里奥退出牢房在门外等候。加文来到格兰特身边道：“大人，克里奥院长已出去了。”

“善。”

格兰特转身，屋内有石凳，格兰特让王子殿下分宾主落座。双方寒暄几句后，王子直入主题：“格兰特先生，听加文署正讲：您在去年为钦天署制作了录取花名册，让钦天署在大公考中录入了极为优秀的人选。听闻此事，我特来拜访和学习治国用人之策。当然，现在是我父王尼鲁十四世正在执政，我只是希望积累能力，更好辅助父王。所以今天不是官方会见，我等只是闲聊。”

格兰特点头。

王子继续道：“请教格兰特先生，大会考在即，财政署、国工署、国农署、国务署及王庭署该如何从帝国中录入人才？先生以为，可有用人的普遍性规律？在下想学习一二。”

格兰特看着王子，微微摇头。

王子沉默了一下，又道：“久闻先生于十几年前在政坛如鱼得水，风生水起。从一介平民直升帝国宫相一品大员。先生定有些用心之权术，不妨教教我这后辈？由于对蓝岛的战争，帝国的人口和经济刚刚恢复些许元气，但长期的战争使军事人才倍出，政治人才凋零。现在许多平民连字都不认识，许多低层官员不懂最起码的官场伦理。人们只懂服从，当然，这是战争造成的，帝国需要全民整齐划一，这才能使臂使指。但人才凋零绝对是帝国一大弊端，严肃来讲，现在不光帝国的中低层官员政治统领能力差，连王庭署里我那些同族也是一样，有的连基础的帝王权术之课都没有上全，哎……帝国的现状，真的是需要改变了！”

见格兰特仍微笑不语，王子也觉得自己当众所言太多，他转身挥退了众人，牢房只剩下自己与格兰特。

见人都走了，王子突然单膝跪地，朗言道：“先生！我一秉虔诚！请先生教导用人之术！”

王族给自己单膝下跪？这王子殿下也是个狠人，居然为了扩张势力能行此事？

格兰特眯眼看着王子——真不知道他和克里奥，谁是这场变革的挑起者，这样看来，应该还是这位王子。

“承情之至，愧不可当。”

格兰特客套一句，起身慢慢搀扶起王子。

是夜，二人在牢房中彻夜长谈直到天将明。