第九回看浑人护卫失兵刃捉刺客义士得赏识
话说钦差大人王锡爵接过校卫呈来的纸条一看,只吓得胆颤心惊。原来纸条上留了一首小诗,写的是:
可恨府尹四品官,串通僧匪害忠贤。
海公孝童遭贼陷,大侠罗佩蒙屈冤。
又差恶僧进察院,行刺就在三更天。
草民马俊报不平,插箭留诗告尊颜。
王大人将诗句反复吟诵,惊愕之余,又甚为不解。暗暗想道:“本院已接行文,得知那马俊乃是大闹睢州、杀官劫狱的要犯,到处悬赏捉拿于他。他既是一个飞贼强盗,专与官府作对,得知常万春行刺于我,我该坐视其成才是,怎么反倒与我寄诗送信?这海公孝童又是哪个?大侠罗佩却是何人?何以遭陷?何以蒙冤?真真假假,古古怪怪,叫人好不明白。”
王大人正在那里苦思冥想,但见门帘起处,走进一位中年汉子。这人生得好不英俊魁伟,身如劲松挺拔高耸,背如铁弓半张半合,面似冠玉温和含润,目如朗星熠熠闪光鼻丰口方,颔下一部黑髯,根根似墨头戴宝蓝缎的英雄帽,身穿十三太保贴身皂青小夹袄,下穿一条黑缎子骑马蹲裆裤,足登虎头快靴,背插金丝银线折叶刀,真是威而不怒,壮而不野,老诚持重,沉稳干练。
此人是谁?本是苏州的江三泰。他自幼苦读诗书,长大拜师学艺,习就文韬武略,件件在人之上。为人又极是笃厚仁义,向有“小孟尝”之称。他曾保过王大人东征倭寇,杀敌立功,被圣上封为三品带刀护卫,日夜跟随在王大人身边。为国事操劳。老大人对他十分信赖,待之如兄弟一般。
今晨江三爷起床,洗漱完毕,走到大人住处问安。老大人将手中纸条递与三泰,口里说道:“我正为此事发愁,你快快帮我解开此谜才好。”
三泰看过马俊留的诗句,略一思忖,直言不讳地道:“去岁卑职省亲,在杭州遇见我那恩师,听他老人家言讲,嵩山有三位得道高人,号称三子,同教一位高徒,徒儿姓马名俊字天罡,堪称品端艺绝。满师下山以后,在江湖上到处行侠仗义,杀贪官除恶霸,扶危济贫,人送外号千里独行侠,是一位出类拔萃的英雄好汉!”
王大人道:“你难道不知他大闹睢州之事吗?看起来他是与官府作对的呀。今送此信,不知是真是假”
江三爷说:“叛臣赃官,人人得而诛之。马俊杀那王明,自然别有内情。既是行侠仗义,尽知保忠除奸,扶正驱邪之理。大人在朝乃是忠正无私之臣,为人胸怀坦荡,亲贤远佞,那马义士必不肯以谎言戏弄。看来诗中之言,句句有因,今夜我定然亲自护卫大人,一丝不可大意。”
王大人点头依允,随又问道:“只是不知那海孝童与罗佩俱是何人?该怎样救拔他们?”
三泰回答:“这有何难。依我之见,只须如此如此只要拿获了刺客,抓到了常万春的把柄,还怕含冤受屈之人不能获释吗?”
老大人听了江三爷的安排,满面笑容,连连称赞:“好好好,就依你的计策而行,只是要多加小心。”三泰点头答应,转身来到外边,召集校卫头目,秘密布置一番,但等晚上行事罢了。
说来也好奇怪,这江三爷夙日仰慕马俊的英名,今晨得知独行侠就在开封,他便一刻也放不下,总是想去访察于他,恨不得立刻结识了才痛快。
这日公事已毕,江三爷暗暗出了察院,来到大街上,东游西转,四下张望出酒楼,进茶馆,走商行,问旅店,访了一日,也不知道何人姓马哪个叫俊。看看金乌欲坠,只好悻悻而归。走到十字街口,只听一家饭馆内吵吵嚷嚷,觉得好奇,就走进去观看。但见几个跑堂的伙计正拉着一个铁塔样的汉子在那里理论。
三泰仔细打量这个黑大汉,看他还是个少年,也不过十五六岁,浑身上下,象一根烧焦的木炭豹子头,大环眼,硬扎扎的头发,圆嘟嘟的腮帮,大鼻头,厚嘴唇。一身皂色衣裤,分不出哪是行头,哪是肉皮。别看这少年岁数不大,可身高膀乍,腰有三围,肩下胸前的肌肉疙疙瘩瘩,亚赛石头蛋子一般。行家一看便知,这是个力大无穷而久练武功之人。只可惜两眼发直,行动粗笨,有些呆头傻脑,令人可爱而又可笑。
你听这浑人被堂倌缠得急了,一时性子大发,怪声怪气地骂道:“奶奶的,爷爷就是没钱,你们这些孙子,还能把老子咋的?!”
堂倌们一个个气得咬牙瞪眼,捋胳膊挽袖,围上前去,将傻子拳打脚踢起来。这傻子将眼一眯,反而嘿嘿笑了:“嘿嘿这倒不错,爷爷身上正痒痒,想寻几个孙子抓抓,来呀,你们都来呀,伺候得爷爷好舒坦,到明日爷爷还来”说着笑着,一轱辘躺倒在地上,四脚拉叉,任凭众人打去。
堂倌见他装熊,越发气愤,拳脚像流星飞锤将他踢打不止。傻小子先时还嗷嗷怪叫:“打得好,踢得美,这一下来劲呀”到后来却渐渐闭口,一声不吭了。内中有人大喊一声:“哎呀不好了,打死人啦!”众人吃惊,霎时住手。
掌柜的只吓得哆嗦着手说:“老天爷,人命关天,这一下要吃官司了!”说着推开众人,走上前去观看。不看则可,看罢由不得笑出声来。你猜怎样?原来这傻小子躺在那里睡得正香,方才喧哗声里听不明白,此刻众人一静,就显出了他那如雷般的鼾声,“呼噜,呼噜呼噜噜噜”众人听了,都拍手哈哈大笑起来道:“好小子,瞌睡装死,倒吓了我们一跳。”
掌柜的道:“这样浑人,吃了酒饭,钱又没有,打又不怕,却把他奈何。将他唤醒,赶走算了。”
堂倌们依掌柜的吩咐,都上前喊叫傻子,谁知千呼万唤,总也不醒。掌柜的有心逗趣,从掸子上扯下一根鸡毛,指头捏着,照傻子的鼻孔捻去。
傻小子害痒,摆了摆头,打了两个喷嚏,翻身爬起来,嘿嘿笑道:“孙子们咋不打啦?打呀!真要不打,爷爷可就走了,到明日再来与你们取乐。”说罢从门后拿出一根丈把来长,鸡蛋粗细的生铁棍,往肩上一扛,出了饭馆,大步流星的朝东走去。
看热闹的人一哄而散。江三爷倒对那傻爷有些喜爱,一路想着方才情景,回到察院,见房中酒饭俱已摆下,大人正等他共进晚餐。三泰坐下,老大人抬头一看,一惊问道:“你的刀哪里去了?”