万里无云的无垠碧空之下，是一望无际的碧绿草原。

大片大片的洁白羊群、灰黑牦牛，将这片碧绿装点得格外有生趣。

碧空中雄鹰展翅翱翔，如团团墨点，给这片净土带来一丝高远苍凉之感。

一列如长龙般的车队，在绵羊和牦牛的叫声中，踏着微风拂起的长草，突兀地闯进这幅浑然天成的画卷。

为首的一名昂藏、气度不凡的威武男子，指着草原极远处那雄伟的城池，笑着对站在他旁边的高挑娇美少女道：

“郡主请看，那里便是某家的青唐城，去岁刚刚建成！其虽远不及汴京城，却也是西北之地有数的大城！”

这二人，正是唃厮啰和赵撄宁。

为避开元昊耳目，唃厮啰他们绕了个远，再加上高原反应，因此使团车队行了二十日方抵青唐城，也就是后世的西宁。

他们至青唐城后，要绕到肃州，途经沙州回鹘之地，方可抵达伊州，也就是后世哈密，伊州距青唐城，有两千里之遥。

这便是我们地大物博的美丽神州。

赵撄宁闻言笑道：“都说西北多风沙，看来传言不足信！此处不亚于中原富庶之地。唃厮啰叔叔继续随我们西去吗？”

唃厮啰哑然失笑：“郡主莫要误会，咱们来对了时候，到八月底高原便一片枯黄，漫漫长冬中，高原大多数时间，均白雪皑皑。

是故昔日吐蕃王朝才会向往中原沃土。叔叔在青唐城安排妥当一切后，便随你们至伊州，兹事体大，咱们都已押上一切，谁敢轻忽怠慢？”

唃厮啰正如回到工地和实验室的秦琪一般，在此地显得格外意气风发。

坐在车夫位上的莫昀馨笑道：“唃厮啰，你离开青唐城如此久，不怕手下叛变？”

唃厮啰闻言昂然一笑，以大拇指指向自己：“跟着我这唃厮啰，他们能吃饱饭、能积蓄金银丝帛，若没有我这唃厮啰，他们算甚？”

前文提过，唃厮啰是吐蕃语“佛子”的音译，如铁木真的“成吉思汗”一般无二。

赵撄宁含笑奉上彩虹屁：“唃厮啰叔叔能让吐蕃人变得富庶，真了不起！”

千穿万穿，马屁不穿。

唃厮啰笑纳彩虹屁之余，也不忘自谦：“哈哈，郡主谬赞，叔叔比你那…咳咳，比秦驸马可差远了。”

他见曹娘子、高娘子从车厢中探出头来，当即改口。

这时，远处马蹄阵阵，有一大群骑兵疾速奔来，众人当即变色。

中京城内，秦二郎接过耶律宗真旨意后，便率范仲淹等三人加速赶往相当于大宋宣德门的契丹阊阖门。

方才，耶律宗真下旨言明，要在自己的寝宫武功殿召见他们。

来不及感慨阊阖门之雄伟、契丹皇宫之恢宏，范仲淹等三人随着秦二郎，带着百余车礼品赶往武功殿。

一脸虬髯都遮不住其俊秀的耶律宗真站在殿门外，恭候自家妹子的老公公。

秦二郎遥遥看见这位契丹官家后，便加快步伐奔向对方。

“外臣参见北朝官家！”

耶律宗真对秦二郎的这个称呼极为满意。

在他、乃至许多契丹人心中，实是将大宋、契丹视为汉家并立的南北二朝。

由此可见，那天杀的赵佶与野蛮的女真人缔结海上之盟，对辽国人感情伤害有多大。

耶律宗真快步上前，扶起秦二郎：“南朝秦太保勿要多礼！咱们入殿详谈！”

秦二郎有些踌躇地望了眼耶律宗真的寝宫。

耶律宗真呵呵一笑：“秦太保无须介意！北朝终究不似南朝那般讲究礼法，若非得知秦太保前来出使，我便要赶至夏捺钵大帐，秦太保快快请进！”

范仲淹微微蹙眉。

在自己寝宫接见外国使臣倒也罢了，或许这是契丹习俗，但在如此重要场合…

耶律宗真的自称却是“我”而非“朕”…

此事颇耐人寻味。

他与富弼、韩琦对视后，结合使团在真定府停留三日补足礼物之举，心中已隐隐有了些猜测。

当众人行进武功殿分君臣、主宾坐定后，秦二郎便亲自递上礼册，这在范仲淹等人看来，更加匪夷所思。

耶律宗真却丝毫不以为意。

他当即打开厚厚的礼册，仔细看了起来。