复兴军夺取上海的过程并不困难,却也有些曲折。
上海是一座很小的县城,方圆不超五里,毗邻黄浦江西岸。在历史的长河中,她一直都是一座不甚起眼的城市,别说不能与苏州、杭州、扬州这样的大城市比,就连周围的松江、嘉定、青浦也比不上。
第一次鸦片战争后,洋人选中上海作为通商口岸。上海一跃而起,在短短十几年内发生了翻天覆地的变化。
上海县城虽小,却聚集了大量的绅商,城内城外民居十分繁华。另外,法租界与半个上海县城接壤,只有上海城南、半个城东、半个城西不与租界接壤。
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复兴军与法军结下了梁子,不可能再穿过法租界进攻上海。要想进攻上海,只能绕开法租界,从城南、城西、城东方向攻城。
如果无须顾及租界、上海城外的民居、城内的人心向背,复兴军可以很轻松地攻下上海。他们甚至不需要费劲拖拽重炮,完全可以使用200吨级铁甲舰上的105mm榴弹炮,轻松轰破上海县城的城墙。
但是,上海城墙之外建筑林立,不是洋人的租界,就是华人的商铺码头、百姓民居。如此大动干戈,势必会摧毁城外的建筑,给上海士绅留下不好的印象。
吴捷已经再三强调,尽量避免使用重武器,尽量减少攻城损失。这可难不倒前线的陆战队指挥官杨易峰。
清军在城内只有一些团练武装,都是些乌合之众,随时准备投降。吴淞口之战的消息也传入了上海城内。连法国舰队都打不过复兴军,清军还冒充什么大尾巴狼?
上海道台吴煦费尽钱财招募的“洋枪队”,已被复兴军打回原形,残余队员都撤回城内,不敢出战。张国梁的清军受稻田水网所阻,行动迟缓,还要渡过吴淞江,尚未抵达上海县城。
杨易峰率领一千五百名陆战队员在上海城东登陆。他以五百精锐攻城,以一千人奔赴上海城南,在城南建立防线,阻击张国梁的清军。
城内的红帮分子趁机活跃起来,串联策反清军绿营、团练武装,与绿营、团练达成默契。
倒是洋枪队副将白齐文率领了一百多个亡命之徒,企图负隅顽抗。
白齐文是法裔美国人,听说复兴军打败法国舰队后,非常愤怒,誓言为法军报仇。
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此人是个蛮横无礼、首鼠两端的人。历史上,华尔死后,白齐文继任常胜军首领。他看不起清朝官员,也看不清华人,曾殴伤常胜军的顶头上司、时任上海道台杨坊,从上海道衙门里抢劫四万两白银。杨坊也是前任常胜军头领华尔的岳父。
李鸿章时任江苏巡抚,趁机将白齐文撤职。白齐文前往北京,得到各国公使支持,要求官复原职,但李鸿章坚决反对。
白齐文一怒之下投奔了太平天国忠王李秀成。洪秀全有令,严禁授予洋人军政大权。白齐文在太平军得不到重用,大失所望。
当时战局不利于太平军,白齐文便向常胜军首领戈登投降,后被美国领事遣送至日本横滨。
1865年,太平天国覆灭在即。白齐文潜回福建,打算投奔李秀成的侄子、侍王李侍贤,在厦门被清廷抓获。