却说郝汉北州兵变，率领三十万大军，披甲执戈，兵分三路，直扑禺州。

沿途各州各郡的官兵，本来就对霍氏王朝奸臣当道、国无纲纪、官场昏昧，导致国势衰微民心涣散的乱局困境不满。

见郝汉举兵起义，皆无意抵抗。要么缴械投诚，要么弃城逃跑。

郝汉大军如悬河大川，一泻千里，势如奔龙飞虎，无往而不胜。

霍实诚准备不足，又无官员拥护，无将领投靠，无军士节度，无民众援应，只得带所率老将亲兵，仓促应战。

结果只能是节节败退，不堪一击。

郝汉各路大军攻无不克，势如破竹，只用了半个多月的时间，便抵达皇城禺州。

霍实诚见叛军对皇宫即成合围之势，知道兵败如山倒，自己已经无力回天，只得携翠美玉仓皇逃往陈涌。

仆夕林、夫怀远、御沐晖、叔得户、圣浑然、掌界阔、员厚纯、首建勋等八名特侦队员，为掩护霍实诚逃走，尽死于乱军之中。

郝汉三路大军集结，将皇宫里三层外三层围得像个铁桶，水泄不通。

和宁宫里，穷途末路的霍世有，拥着翘着肚子的马幼莎，哀惋悱恻，缠绵难舍。

“圣上，还记得陈涌农集屯海滨浴场的事吗？”马幼莎柔声轻问道。

“怎会不记得呢？皇后还有一幅对联没下文哩！”霍实有强颜作笑道。

“本来绝对是不可对绝的，都到今天这地步了，也没什么好避忌的，我就说出来，好了结圣上一桩心事，”马幼莎情深款款，凝望着霍世有，一字一顿道“石投阴影黑洞洞地道玄奥妙惹招。”

霍世有闻后大惊！

“这下联，上官未央，”他想了一下，摇头叹息道“原来国师和国相两虎相争，都着了将谋适和顾希颖的算计。郝汉严思峻虑，是让我自斫股肱啊！”

马幼莎诧异道“圣上何出此言？”

“朕也给皇后留个悬念吧。”国之将亡，霍世有想起继位登基十几年来，与皇后贵妃诗书藉枕，鱼水相依。一时感慨万端，哀伤道“今生促别，来世共醉，你们都随朕去吧，免受那糟蹋凌欺。可怜我那将出世的皇儿，还没做人，就要做鬼。”

霍世有言罢，赐给马幼莎、于宛昕、童玉洁、骆静、万柳、单慧仪、潘晨馨、史莹、滕兰等各人九尺白绫，在横梁上挂了一排。

待她们全部断气之后，霍世有仰天一声长叹，刎颈自缢。

汤冰钰、卜怡群、叶融、邵信等四个御前侍卫，就在大殿上阻杀潮水般涌进来的士兵，直杀得尸首横斜，血流满地。

然武功再高，久战亦疲，最终寡不敌众，被乱刀劈成肉泥。

秋风扫落叶，南凼覆灭。

郝汉将南凼满朝文武全部处斩，后宫佳丽悉数驱散。

稍事修整，即留郝无惧和徐缓来以及郸令简、洛抵、肇梓豪、剑添富、姚东浩、树旺、庹文明、针增敏、万俟霸等九员偏将于宫。

再发雄兵，带领帖上层、洋奔腾、邶哲、罕迪四名大将，麾师南指，荡扫南凼残余霍实诚部。

再说耿干和艾操二人逃得性命回到南海水师，把遭遇跟霍由说了个详细。

霍由知道情势不妙，即与母亲铁英、妹妹霍飘于“领事府”商量应对方案。

霍由主张固守南海海湾，以逸待劳，备战必然到来的北海渔舟及东海水师。

霍飘认为应针对东海水师刚刚建立，经验不足，北海渔舟装备粗劣的弱点，北上迎击。争取杀出一条通道，往东州安道航行，夺取与“冲槽”海湾遥遥相望的“闲来岛”作为据点，与郝汉叛军对峙。而且事不宜迟，应立即采取行动。否则，一旦父亲战败退回南海，必遭叛军水陆夹击，后果不堪设想。

铁英觉得两军对决，胜负未知，当务之机是挑选五千轻骑去接应霍实诚，进可以参战助攻，退能够掩护撤离。

霍由表示赞同。

霍飘内心反对，但考虑到父亲的安危，就没有吱声。

铁英心挂丈夫，交待霍由霍飘全面备战，严阵以待。

之后，她佩剑跨马，命耿干和艾操带上五千轻骑，星行电征，驰援禺州。

霍实诚与翠美玉出了昌盛郡的“回声谷”，才过“昌盛江”上的木桥，正好遇上迎面而来的铁英。

铁英正想发问，霍实诚先开口道“叛军势盛，禺州沦陷，皇城易主。我们速回陈涌，再谋拒敌之策。”

“嗯。”铁英掉转马头，率卒原路回返。

耿干领队，艾操殿后。

霍实诚追上铁英，并驾齐驱。

翠美玉紧随其后。

再说郝汉大军一路南下，追杀霍实诚。才越过昌盛江，竟被一普通村民拦住去路。

“何人大胆挡道？”郝汉厉声喝问。

“我是本地山民，名叫苟冬希。我带你们抄近路穿越“棋盘山”，很快可以追上前面那队人马。”拦路的人自我介绍道。