夜，阴沉。

白首城，城守府。

城守徐勉端坐正中，未穿官服，仅着了一身宽松的白衫，外头罩着精致的狼皮袄子，双手伸在前方桌案上的火炉烤着。

场中灯火通明，有舞女卖力甩动袖子跳边塞特有的刚劲舞蹈。

世人皆知徐勉是太子党的，当年太子老师朝堂之上推荐他来白首城任职，女皇允了，女皇也不希望边疆的将领拥兵自重，大业的四方大将军，哪个都是得了人心的，若真是反了，倒不是收拾不了，只是会有些麻烦。

徐勉是儒家人，写得好文章，字迹在大业也算有名，虽然年过五十，一身儒雅气质却越发浓厚。

但熟悉他的人会知晓，这人虽然面貌儒雅，真正说话做事却不如他那手俊逸的毛笔字柔和。

今日他夜宴白首城的大小官员，吃的是狼肉火锅。

“咱们白首城是重城，每年进出的人杂七杂八，有的为了银子，有的为了功名，有的呢，为了逃难。”

话说到这里停下，徐勉搓动几下手，端起案上筷子，在沸腾的小砂锅中夹起一片狼心肉放在嘴里，有滋味地咀嚼起来。

下方的人听到城守说话，都停下吃饭的动作，有的沉思其中意思，有的则故作糊涂，有的则已经开始说话。

白首城负责具体军事行动的司马，看了一眼对面的长史，那是他的上头官，见其点了点头，才放下酒杯开口说话。

“是啊，每年咱们城里都有重犯匿名躲来，就说前些日子，可是听闻前廷尉陈玄礼家的余孽进了咱们白首城。”

话头一出，下方的许多小官有了方向，纷纷附和。

“逆贼敢入我白首城，定然有来无回。”

“那陈玄礼家中竟然还有余孽，需斩草除根，否则将来定是我大业之祸患。”

“白首城可不是罪人的避风塘，必须抓了送回九安。”

徐勉觉得今夜的狼心肉格外好吃，多吃了几片，似乎并未在乎下方人的谈论与愤怒，吃满意了，才放下筷子端起瓷杯。

“有诸位正义之士，真乃我白首城之福气，大业国之运气，”徐勉语气里有一丝嘲讽：“来，我敬各位一杯。”

干了一杯酒，他的面色阴沉下来：“我乃太子之人，那余孽之父陈玄礼，愚忠二皇子，怎敢入我白首城呢，那余孽已经去了白首关。”

看来徐勉的消息很灵通，作为一城之守，若没有些耳目，也不会有今日安稳的位置坐。

既然是太子安排，女皇有意放其过来制衡余兰舟将军，就一定有过人之处。

下面的人见风使舵，见到话头变了方向，嘴里的话也跟着变。

“白首关凭着天险拒敌，凭空捡了许多荣誉，那余兰舟手下个个嚣张跋扈，如今敢收留逆贼之后人，该让女皇斩了她。”

“没错，凭借着天险，那余兰舟听说去沙海打猎去了，玩忽职守，置我白首城于不顾，视大业国国运为儿戏，确实该死。”

“我愿前去白首关，让余兰舟交出陈玄礼后人。”

夜宴上热闹起来，谴责余兰舟的，痛骂陈玄礼的，一派激愤之声。

徐勉见这帮人净说些没用的，都是一帮老油条，浅笑一下，低头开始吃自己的狼肉火锅。

今天的狼肉，不仅狼心肉好吃，就连排骨上的肉都滋润心肺。

他挑出一截煮熟的狼肠子，用牙齿咬断一块，细细品味。