荣府上下见惯大场面，此番出行不过小菜一碟，看似人多事杂，实则有条不紊，不多时便收拾妥当，整装待发。

柳家众人一直在前面等候，得到贾琏派人通知，柳湘莲当即命令车队出发。他平时出行虽不乏护卫，但并不轻易亮牌子让行人避退。实际上卸任钦差后，作为京官也没什么牌子可亮。

荣府就完全不同了，不说动辄封闭宁荣街，这一路往城外行去，早有人在前路打着荣国公府的牌子清理道路，五城兵马司和顺天府得知消息后也派出人手维护秩序。端是声势浩大，威势逼人。

因有贾母八抬大轿限速，荣府队伍行进缓慢，柳湘莲着实不耐烦。于是在城门口处向贾母告了辞，借口提前过去准备场地，带自家人先行一步。

贾母心里明白他何故如此，故而只嘱咐“路上稳当些，莫颠着了”，便对他放行，另吩咐贾琏送一张荣府帖子给他，以便同北静王府沟通。

柳湘莲没有拒绝，接下帖子谢过之后转身离开。

京师附近路况尚可，驿道平坦，马车行动无碍，兼之柳家马车质量极佳，加速之后很快将荣府拖拖拉拉的队伍远远的甩在后面。

出城后湘云便趴在车窗口贪看田野景色，兴味盎然，满心欢喜。忽发现柳家队伍越行越远，显然两家要分开行动，顿时傻了眼，面色焦急的冲同车的黛玉和宝钗惊呼：“不好！柳哥哥撇下咱们先走了！”

黛玉听了忙凑近窗口去瞧，见果然如此，不禁微恼，转过头却一脸顽皮笑容：“他走他的，云儿你急什么！”

湘云早气的红了脸，胸口起起伏伏：“能不急么！我听说去香山足有几十里，就咱这乌龟爬似的，要走到猴年马月呢！等咱们到了，柳哥哥秦姐姐他们把该玩的都玩过了，咱们怎么办？不是白来了么！”

见她气的不像样子，宝钗温婉微笑，拉着她的手轻拍，柔声安慰：“他们玩他们的，我们玩我们的，哪里就用得着急成这样儿！”

湘云圆润白皙的小脸胀鼓鼓的：“宝姐姐你也糊涂！且不说柳哥哥肯定玩的有意思，即便我们自己玩，也得有时间呀！按这速度，到了之后吃顿饭不就该回了么？”

眼见宝钗笑容不变，丝毫不以为意，湘云气的甩掉她的手，扭头道：“不跟你们说了！我真是白操心！”

黛玉心念一转，眸光灿灿，鼓动道：“趁着他们还没走远，云儿你何不骑马追上去？”

湘云回头瞪着她嗔道：“林姐姐尽会说笑！我何曾学过骑马？有人教么？何况我自己追上去像什么话？那些仆妇最会鼓唇弄舌造谣生非，无事都能说出事来，传回家里还不知说成什么样儿呢！”

说完，眼睛通红，泫然欲泣。

宝钗知她在家中过的不甚如意，对此番出游极为期待，眼看着要落空，自然大失所望。

念头一转，宝钗心生一计，揽住湘云开解道：“云儿莫急。咱们虽行的慢，想来午前定能到。不妨先痛痛快快玩个小半天，然后姐妹们一起佯作不满，向老太太告状说柳二郎敷衍怠慢咱们。老太太定叫他给咱们补上一场，再带咱们出来玩，岂不更好？”

“真的？”湘云先是半信半疑，再凝眉一想，似乎的确可行，老太太还是比较容易忽悠的。而且柳哥哥平时待姐妹们关怀备至，亲兄长也不过如此，知道姐妹们不满，多半会应下。

想到此处，湘云顿觉柳暗花明、云开日现，兴奋的抱着宝钗大笑道：“还是宝姐姐有法子！”

黛玉冷眼瞧着宝钗故意出馊主意给柳二郎捣蛋，一面心里大快，一面又为之不平——凭什么这么欺负柳哥哥！好人便该没好报么！

她瞥了宝钗一眼，蹙着罥烟眉对湘云冷笑道：“云儿，我也曾听你说柳哥哥待你甚好，你便是这样回报的？故意算计他，让她吃老祖宗的挂落？这岂不是什么心什么肺么！”

湘云正欢喜着，乍闻此言如似遭了雷劈，脸上笑容瞬间凝固——是呀，我怎么能骗柳哥哥呢！

……

另一边，柳家车队行进速度很快，半晌午时已近香山。

遥见漫山遍野霞光艳艳，殿宇巍峨隐约山间，众女心情愉悦，愈发欢声笑语起来。

不料尚未行至香山脚下，数里地外就有人在路上设卡拦截，禁止行人通过，驱走了不少欲登山入寺的游人，惹来怒骂连片。

不用想，这自然是北静王府的护卫提前过来清场。

柳湘莲懒得向他们递送荣府帖子，何况顾及小姐妹们的身体状况，本也没想着登山入寺。

于是转道绕过，带人四下搜寻合适的扎营地点。

却没想到他们不入山也不行，数名王府护卫竟然走上前来想驱离他们。结果走近了方才看到，这支看似寻常的车队除了有数十带刀护卫外，竟还有百来名武装兵卒远远的在后跟随。

对方身份不明，但显然也不是好惹的，王府护卫不敢强行驱离，又因见柳湘莲过分年轻，只当是哪家公子出游，便居高临下冷冰冰吩咐道：“今日寺中有王府贵人，你等不可擅自登山入寺！否则后果自负！”

其实这会儿王府的主子们都没来呢，护卫先行清理闲杂人等罢了。

见对方出言不逊，毫无礼数，柳家护卫无不面色忿然，手按刀柄，齐齐怒目而视，大有拔刀砍杀一场的架势。

王府护卫平时嚣张惯了，陡然见了此等情形，都不禁心头一颤。

刚发大言也不好意思认怂后退，领头的小头目壮着胆子喝道：“北静王府办事，你等想做什么！”

柳湘莲安坐马上，岿然不动，目光清冷，面无表情，对那小头目寒声道：“北静王府好大的威风！烧香拜佛，封寺也就罢了，山外几里地也敢封？我倒要问问，这是你家王爷的意思，还是你自作主张、自行其是？”

这一年历练颇多，现又官居高位，本就底子不错的柳湘莲举止言谈更加气度不凡，威势自生。

见对方不仅丝毫不惧北静王府，且有质问之意，王府护卫不禁傻了眼。

说起来这等“周密”安排不过是陈年“旧例”，国朝定鼎之初武勋家族何等跋扈？出行自是威仪赫赫。一代代传至今日，无需主子吩咐便会照旧办理。可真要论起来，如此行事的确没有道理。

王府护卫也不是傻子，既然对方强硬，那自己就软些，没必要针尖对麦芒。

那小头目退一步说道：“公子勿恼，适才只是提醒，寺院之外请自便。”

说完也不待柳湘莲回话，径自转身带人离去。

自家二爷几句话便叫对方吃瘪认怂，败退而走，一众柳家护卫哈哈大笑，颇感得意。

柳湘莲心下暗叹，贾府并非个例，勋贵之家皆是如此，世袭之制为祸甚大，不得不除！

当下继续带人查看，最后选了一处视野良好，可观山景，又靠近水潭的位置，开始设置营地。

香山上自古泉水甚多，久负盛名，元代重修寺院时曾易名“甘露寺”即是一证。

这些泉水从山上流下，先被寺院所用，多余的汇聚在山脚低洼处，形成了大大小小的水潭湖泊。

如此一来，湖光山影，景致倒是更佳了。

柳家马车停到选定的营地附近，众女下车，彼此牵手拉扯，肆意观赏山光水色，兴奋的指指点点。

柳湘莲则带着几个小厮丫鬟，还有小舅子秦钟，张罗着搭设帐篷、铺设地毯、摆放矮几、摆设炊具等。又命人将一应玩物，如风筝、鱼竿鱼饵、叶子牌等从车上搬下来。

眼瞧着他指挥这个、呵斥那个，甚至撸起袖子亲自动手干活，忙前忙后不停，诸女皆感好笑。

尤三姐一身红裙，俏丽非常，调皮笑道：“你们瞧他，简直像个没长大的顽童！要是皇帝见了他这副模样，也不知还放不放心让他去练兵，可别练出来一群贪玩的捣蛋鬼！”

香菱跃跃欲试道：“我去帮帮二郎！”

秦可卿却出言阻止：“说好了是带我们出来玩，活儿自然他干，香菱你也别太心疼，累不坏他！”

一时把香菱说的腮红脸热，跺脚娇呼：“姐姐！谁心疼了！”

诸女伫立水畔欣赏风景，清风拂动彩色裙摆，鬓发亦扬扬飘飞。