手指穿过他潮湿的发间，臧宓心下恍然，忙又再推开他。她面色酡红，气息不稳，刘镇呼吸亦急促。目光相撞，俱是有些缠绵不舍。

“阿宓……”刘镇开口，嗓音沙哑，目中满是渴望涌动。

臧宓飞快地斜睨他一眼，羞得垂下头去，往灶膛里添了一根柴火，怨他道：“淋了雨，要尽快用热水洗头再擦干，否则要生病的。”

刘镇自幼丧母，便是父亲在世之时实则也未过几天好日子。他虽一向自觉体健如牛，哪至于就因淋了场雨就病歪歪的，但向来无人将他这样放在心上关怀，一时心中一暖，也不再闹她，如一只温驯的猛虎，坐在臧宓身边，看着她添柴烧火。

水烧好之后，臧宓舀水出来兑，才往锅里添了米搅了搅，转头见外头刘镇已经开始擦头发，这就完事了。

“哪有你这般敷衍的？”臧宓又好气又好笑，只得拿了皂角出去，弓着腰帮他头发上打皂角。

“人靠衣装马靠鞍，你总不修边幅，头发乱得像蓬草，又生得威武过人，旁人见了第一眼就觉得像个绿林好汉，哪能不敬而远之呢？往后也该好好打理，哪怕衣裳浆洗得旧了，只要须发洁净整齐，气质就浑然不一样……”

这些絮絮的话，从无人与刘镇提起过。刘镇也从不在意那些细节，甚而并不在乎旁人怎么看他。但能得臧宓亲手为他洗一次头，那双细腻纤长又洁白的手温柔地在他头皮上揉按，舒服得像被顺毛的大猫一样。

“阿宓，我的头只许你碰。”

刘镇眯着眼，只觉心头对臧宓的感觉又有些不一样。起先只是怜悯，而后是路见不平的侠义之心作祟，到后来不知不觉对她生出种种遏制不住的绮念，那些放|纵又轻狂的念头操纵着他，此时却又渐渐生出丝丝缕缕亲密如家人的依恋。

能得她这样美丽又温善的女子为妻，是他这一生唯一的幸运。

臧宓并未在意他说了什么昏话，只想起春桃来。心中腹诽，若刘镇这一生未经历那些挫折和坎坷，没有那些糟污的名声，他是否会早早娶了像春桃那样的女子，而她又将飘零至何处呢……

只是刘镇并无她这些感慨。他与臧宓分别这许久，心中心心念念只惦记着一件事。吃罢饭抢着收拾好。好容易忍到臧宓梳洗罢，天色也擦了黑。

屋外春雨绵延，屋内却是疾风骤雨。臧宓终于明白李承勉所说龙精虎猛的意思，每觉受不住，却又不忍见刘镇捱得辛苦。

次日连嗓子都哑了，稍微一动，便觉身上遭车碾压过一般，又酸又痛。嘴上说着下回再不许他放肆，可刘镇缱绻低语，几句软话，又叫她软了心肠。

这日刘镇本该去镇海镖局。而今他再不是一人吃饱，全家不愁的光棍，且决意将来定要有一番作为，不叫臧宓跟着他受苦，叫人歧视，肆意作践。因此天色麻麻亮，刘镇就起了身。

臧宓睡得正沉，直到刘镇做好饭叫她，这才惊觉天色大亮。幸而刘镇与他继母不谐，她也不必早起到婆母跟前立规矩，操持一家老小的生活起居。

刘镇俯首在她额头上一吻，嘱咐她道：“不必与旁人说我去了哪里，若有人问起，就说我很快回来。我总忧心我不在，有人会欺负于你。”

刘镇有这样的担心，却也在情理之中。臧宓当日被送到他面前时，是那样一副惨状，再遇到她，她又险些落入虎狼之手。他总担忧没了他，臧宓会不会遭到什么意外，有哪些人会对她心生妄想，继而打起她的主意。

任她独自一人留在家中，总也放心不下。可要她随着他一起颠簸跋涉，又难免平白吃苦受累。且将来他若要护送出镖，他总有许多时候不在她身边，这难免叫刘镇愈发生出隐隐的焦虑。

臧宓见他似护崽的老母鸡一般啰啰嗦嗦，都不太像他平日里爽朗落拓的模样，笑着伸臂抱住他脖颈，贴着他面颊道：“我哪里也不去，就在这里等你。我不去招惹旁人，别人想必也不会主动招惹到你头上。”

她这副温软爱娇的模样，多少有些故意的，看得刘镇又有几分心热。可若再耽搁，今日便别想出门。因此只咬她耳垂一下，撂下话道：“你等着！”

刘镇出门不久，臧宓晚起倦梳妆，才吃过饭，门上却来了几位不速之客。