因此，刘镇便在城门外找了一辆回小岭村的牛车。拉车的是同村一个四十出头的汉子，与刘镇同辈，大名刘伦，小名车儿。

这刘车儿因常年拉车，脸膛晒得黑红。虽是做着拉车的营生，人却并不八面玲珑，显得木讷而温和。闲时没事便与人坐在城门外打几局牌，待车上凑够人就走一趟。

刘镇领着臧宓到的时候，车上已坐了两个人，便是住在村西头的春桃母女。

春桃娘泼辣又能干，而春桃生得粉面桃腮，做事也如她娘一般利索，是附近远近有名的一枝花。小岭村年纪相近的女子，处处都爱学她，就如刘镇先前为臧宓买的那匹布，就因春桃穿过那样秾艳的料子，他妹妹秀儿瞧人家时都眼巴巴的。

春桃从前对刘镇是不屑一顾的，甚至远远看到他，都要嫌恶地绕道走。但此时见他带着臧宓上车来，身形伟岸，气度沉稳，举手投足间有种说不出的矫健敏捷，心里倒有些被震住。

刘镇上车之时，边上正有一辆拉石灰的骡车擦着这辆牛车过去。一筐筐的生石灰摞得高高的，当中一筐恰戳在旁边凉茶篷的竹竿上。只是车夫不晓得，见速度慢下来，一鞭子抽在骡马身上。

骡子吃痛，拼命往前拉，那筐子石灰一偏，往边上歪下来。

春桃母女因背对着，起先并未察觉。许是福至心灵，觉察到一丝不对劲，春桃突然背过身仰头去看，恰见一筐石灰当头泼下。

生石灰刺激性极强，若不慎沾到皮肤眼睛上，刺疼事小，眼睛都可能刺瞎掉。而当众被泼上满头满脸的石灰，自然是件丢脸的糗事。那样白生生地回家去，不晓得要被多少人笑死。

一旦惊慌失措，哪怕平时再伶俐的人，也吓得呆若木鸡。

正惊怔时，刘镇抬手，拳头在筐底下用力一击，那本欲倾倒的筐子被高高抛起，稳稳当当地落回了骡车面上。

一场危机化解于无形。骡车上赶车的汉子从头至尾都未察觉。而边上茶棚里有亲眼目睹的人却拍股叫绝。

春桃娘有些疑惑地回头，正见刘镇收回手，而头顶上却不知什么东西窸窸窣窣落下来，浮尘有些呛人，不慎沾到眼睛，刺得人眼泪直流，疼痛难忍。

“刘镇，你扔了什么东西？简直是黑了心肝，旁人跳出来骂你，我们付家哪回出来说过半个字？”

春桃娘下意识里便以为是刘镇使坏要害自己，捂着眼睛，气得破口大骂。

春桃忙从袖子里取出手帕替她娘擦眼睛，又拉了拉她的袖子，替刘镇解释：“阿娘你错怪他了。方才边上有筐石灰掉下来，若不是刘家大哥出手，咱们这会可遭殃了。”

春桃娘听了女儿这番解释，霎时哑口，面有愧色。只是她素来要强，又向来不大看得起刘镇那样的人，一时放不下脸与他说几句软话道歉。

刘镇根本不在意这对母女唱什么戏，只牵着臧宓的手走到板车最前头，用袖子掸去上头的浮尘。

“坐前头没那么颠簸，等坐够五六个人，车儿自会来赶车，拉咱们回去。”

待臧宓坐下，刘镇也在她身边坐下，肩背放低，侧着头与她说话。许是怕声气高了，一阵风吹跑那神妃仙子一般的人，他语气既温柔又宠溺，与平日里黑面阎罗的样子判若两人。

臧宓未听明白他这话，瞪大了眼睛疑惑地望他，讶然道：“车儿怎会赶车？”

刘镇晓得她误解了，一时失笑，笑容爽朗，与她解释起刘车儿这个小名的由来。

原来刘车儿的父亲曾是个读书人，只是没学出个名堂，后来在族学中充做教书先生，开口讲话必离不开之乎者也，每被人取笑。他给儿女起的名字自然也文绉绉的。

刘伦之伦，本是条理、人伦之意，但村民哪懂得这些，起先只当是车轮的轮。被他父亲一本正经纠正几次，说些叫人听不懂的话，反而更被乡邻取笑打趣。

乡间每用独轮车劳作，有时车子一推出来，顽童便指着那独轮车叫刘伦来了。而见到刘伦本人，又要笑车子来了。

久而久之，旁人都不叫刘伦的大名，而车儿这小名却是叫开了。

这样的恶作剧于刘伦本人来说未必是什么愉快事。但刘镇讲起旧事，活灵活现，又逗得臧宓忍俊不已。

尤其当天空飘起细雨，牌搭子们四散，刘伦坐上车辕时，刘镇神来一句：“车子来了！”逗得臧宓想笑又不敢放肆，捂着肚子捶了他肩膀一下，面上涨红到耳根里。

他两个一副恩爱模样，看得旁人眼酸。春桃望着前头高大伟岸的身影，想着他方才临危不乱，轻描淡写一击，却是堪堪帮她娘儿俩化险为夷，心里忍不住生出丝丝缕缕的倾慕来。

若她是他身边那女子，那该有多好！只可惜从前有眼不识金镶玉，倒把真珠当鱼目，平白错过了那样英伟的大丈夫。