自得知臧宓竟安然无恙地回来，臧钧陷入泥淖中的一颗心又升起一丝希望来。

他并不知臧宓曾在醉贤楼遭遇过什么，但李承勉大发雷霆，一怒之下竟将她配给个无赖光棍，想来并未在臧宓身上沾到什么便宜。

可得罪李郡守，他的处境便愈发雪上加霜。若李承勉公报私仇，肆意加重刑罚，本当判一年，却要顶格判他个五年，他也不过人为鱼肉，任其摆布。前程原本一片坦途的人又怎甘心被毁掉仕途，锒铛入狱呢？

李承勉以他与人|妻私|通的罪名拿捏他，可臧宓如今也算是刘镇的妻子。臧钧以臧宓的身份给李承勉写了一封声泪并下的信，字字满含悔恨，倾诉衷肠，惟愿李郡守能大人大量，原谅她年少不知事，再见她一面。

只要李承勉入彀，他再以钱财收买刘镇，令那无赖之徒以此要挟姓李的，到时拿捏着这个把柄，那老匹夫巴不得能将这丑事掩盖过去，又怎敢再来判他呢？

这是最坏的打算，而若李承勉能顾念着情分，再将臧宓纳进郡守府，于臧钧来说自然再好不过。

至于臧宓如何想，此时情急，他也顾不得了。若为仕途前程计，李郡守除了年岁大些，权势地位家世比起徐闻更胜一筹，若臧宓能不囿于情|爱，使些手段哄住李承勉，将她扶正……

臧钧坐在隔壁的包厢中，双眼熬得通红，颤抖着手自斟了一杯酒，仰头一饮而尽，重重叹息一声，捂住脸面。男儿有泪不轻弹，只可惜他因受不住一时的诱|惑，犯下弥天大错，亲手将妹妹推进这暗无天日的纷争之中。

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两指粗的长鞭浸饱了盐水，重重抽在男人瘦骨嶙峋的背脊上，甫一沾上，立时被抽得皮开肉绽，血肉模糊。

男人像鱼一样挺起背脊，死命躲着无情的长鞭，只可惜被死死按着头脚，塞了嘴。直到二十鞭打完，周珩方才剔着牙，抬手止住了施鞭刑的人。

“爷饶命！小的再也不敢了！我家的房子还值些钱，这就家去卖了房子筹措银子……”

被打得血淋漓的男人却感恩戴德地爬了起来，不住给周珩磕头，涕泪俱下，指天发誓会立即还钱。

周珩呸一声将牙缝里的肉沫子吐进面前的盘盏中，冷笑道：“昨儿有人来找我借钱，若你昨儿便还上了，爷也可多赚一份钱。这笔损失又该怎么算？”

那人听他这井越挖越深，心中发寒，却不敢顶嘴，秉着呼吸，全身的寒毛根根倒竖起来，悔当日为何要急功近利，去向这吃人不吐骨头的周二爷借钱。只可惜这世上哪里有什么后悔药。

“昨日还，利息还是二成，利滚利该是七十二两。超过限期，一日就该翻一倍。这么多人上天入地地找你，这工钱自然需得你来出，我发个善心，只收你六两凑个整。你家那屋老旧，且值不得一百五十两银子呢！”