正是初秋时间，丹桂开的正盛，幽绿的叶子里冒出一个个米粒大的花骨朵，红的和那福喜字似得，整条巷子里都是腻人的甜香。

魏观站在这巷子里，那甜香染上他周身，直沁到他心底，他那股子气与怨一下子全没了。

这花开的真不错，以前怎么没瞧见呢。魏观心头生出了这么一点困惑，又很快忘掉，一时高兴的几乎要为她掸尘牵马去。

他大步走过去，眼角眉梢的快活满溢，板也板不住。仆从觑他面色也舒气笑起来，正要把那紧闭的重门推开，魏观又忽然顿步。

这宅院太久了，见证了他摸爬滚打、蝇营狗苟的时岁，简直一推开，便会有一股子腐臭气扑面而来。

刀客是来过这宅院。只是那时她匆匆而来，匆匆而去，无意了解，也无意探究。可如今她却是归者，推开这扇门，便是一场更彻底的赤身袒露。

“阿观”，刀客唤他，“你们京城的天儿可真不错，这时节若是漠北，都该刮起白毛风了。我……”

她或许要讲述一些她旧时的艰难，刀客看着桀骜，看着目中无人，却有一颗比任何人都要柔软细腻的心。

“来仪”，魏观止住了刀客的话，轻轻笑了起来，就在这好大日头下，在仆从们各异目光中，大步走向她，将那扇门大敞开来，推的敞敞亮亮。

刀客也笑了起来，“我想邀你喝杯酒，如何？”

魏观又笑了笑，一时仿佛又回到了那个素白花开、雨意氤氲的春日，不过这次他能答刀客了。

“故所愿也，不敢请尔。”

*

新的一年。

昨夜下了场雪，时节却已近春天，雪还未落到地上，便化了大半，仅灰瓦墙微微濡湿着。

魏观借着办差的由头出宫，一抬眼瞧见角门外一丛矮竹子，风一吹，稀疏的竹枝竹叶透出萧瑟来。他四下望了望，没见着刀客，心里便空落落的。

他出宫是临时起意、见缝插针，没告诉刀客。是他年岁越大，人越矫情。魏观忽然想到恃宠而娇这词，一时心底又是耻得慌，又涌出那么点蜜意。

黄门牵了马来，魏观正要上马归家，远处屋檐上有个身影，一连几个起跃鹘落到了近前。

“我正要溜进去找你，刚巧你便出来了”，刀客见了他，便笑了起来。

宫禁那么严，怎么还三天两头的进去找他，他也是忙得很呢。魏观不由露出个笑，却还拿腔拿调，“怎么，是有什么事么？”

“夸夸我”，刀客很有些得意献宝的样子。

“你又做了什么大事不成？”

是从京郊山上围猎一周，得了个打虎英雄的称号，还是在街上被人慧眼识珠请到小武馆里教拳，抑或是劫了上供的酒，撂下黄金作偿，气得那小皇帝在自个儿宫里跳脚半天。

魏观只是想想，便有些头痛，又忍不住笑。

“好家伙！你这腔调是贬我呢，东西不给你了。”刀客哼唧两声，却还是从袖中一掏，捏着根银链子攥在手里，又刷的张开手指，一只红宝石便晃在了他眼前。

这红宝石形状并不规则，打磨的也不甚精巧，却有鸽子蛋那么大，剔透纯净，太阳底下炽红夺目，显出一种令人心折的美。

“要不要。瞧见了觉得像你，我便带了回来。”

像他么……他在刀客眼里有这样的色彩？

魏观笑了起来，抿住唇不想显得那么喜形于色，却露出一点抑不住的笑，那点笑便刚好落了刀客满眼。刀客也笑了起来，抬手将宝石挂在他颈上。

“心意我便收下了，你要什么偿你。”

“就等着这句呢”，刀客拍了下手掌心，“今个儿上午你归我。我瞧上了一家小食，一道去？”

“那便如此”，魏观从黄门处牵过马，侧着头与刀客闲聊，“漕帮的事是了了吧，可我听着怎么今年市舶司送货西洋，你们江湖人又掺进去了。”

刀客大笑，“船是你们的好，可我们更敢去碰风浪，可不就得捏着鼻子彼此凑合凑合。何止这里，你们开的学堂里，也藏着不少大侠的孩子哩。”

魏观笑了笑，看向刀客，“这你们就不管了？”

“天都不圆，地也不方，江湖、朝堂东分西合天经地义的很哩。我们江湖人，接生意、也有师长，就是不要头上多几个主子。”

“你们倒是有原则”，魏观乜她一眼，又笑了。

“谬赞谬赞，也就一般般哩”刀客又是大笑，拽着魏观坐在了一家小摊子上。窄巷子，旧桌椅，下城区边上，平平无奇，怕是狗鼻子才能嗅着味寻到。

“两碗牛肚，多放葱花、麻酱。”刀客吆喝了一声，接过两碗厚浇了麻酱的，很是快活的一伸筷子，将小葱花、厚麻酱拌下去。

她在京中已住了一年，是街头巷尾麻酱摊子们的常客。毕竟无论是西北还是江南，吃的都是红油辣子，这风味也就京城最地道，吃不腻哩。

魏观将他那一碗推到边上，偏从刀客碗里挑上几口。他是不太吃这些小食的，只是见她吃的热闹，便想凑个趣。

正吃着，间或闲聊两句，旁边巷子里有一个七八岁的小孩被推搡在地上，摔在食摊子旁边，几个十三四的嘻嘻哈哈的打他作闹。

那孩子也有倔劲，不肯讨饶服软，只从地上抓起沙子向后扬，然后胡乱攥起树枝石子冲着那些人头脸后颈骨砸，眼神凶得很，跟头狼崽子似的。

他一副不要命的架势，直砸的那几个十三四的见了血。他们也怕了，又踹了他几脚便纷纷散开。那小孩儿在地上躺了会儿，缓过来呸了口血沫，摇摇晃晃的站起来，朝巷子里走了。

“这孩子下手准的很嘛，也有狠劲儿，是个走江湖的料子。”

魏观暼了刀客一眼，冷冷淡淡的开口，“左右咱们两个是不能有了，你若喜欢孩子，多带几个回来便是，我大度的很。别的心思就不要有了。”

“哦，大度”，刀客瞧着魏观那警惕又警告的眼神，先是笑了一会儿，又晃了晃他的手，“我师父就没孩子，师父的师父也没有，我又偏要一个做什么。”

“这孩子也不必，有的人是独鹰、是野草，兴许给他喘口气，他自个儿就能活出自个儿的道。我看他有这劲儿，得先去瞧瞧，用不用我搭把手。”

刀客这么说，魏观的心肠反倒软了几分，且他是苦日子里熬爬出来的，更知道世情冷暖。“能活下去，活的不那么苦就是天大好事，都掉水里快淹死的人哪儿那么多讲究。”

“嘴硬心软，说得有理”刀客笑起来，拽着魏观也往窄巷里走，“我们跟上去瞧瞧，若是你说的对，那就罚我由你差遣。”

“怎么，由我差遣是罚你不成？”

魏观又怼她一句，却跟着刀客跑进野草丛生与污水横流的窄巷。巷子口渐渐瞧不见了两人的身影，只有笑闹声隐隐传出来。

“在宫里作贼似的藏几日，给我当尾巴也成？你若上道，那我也勉强随你看看去。”

“都走到这儿了，大人再说这话不觉得晚嘛。诶！别恼别恼，仆敢不从命嘛。”