往上数个百来年，应天也曾几为龙兴之地，然而自打前朝北迁都城，隔了两条横跨南北的大江大河，金翠耀日的天街、凤箫声动的瓦肆便都归了江湖人。

什么劳子“百晓生”、“全知道”的江湖《品评谱》有语:“百山千湖十五城，名宿江漕狂侠孤”。剑去刀来，回转往复，如今应天府州乃至四面江海势力三分。

高门显派或居山院、或居古寺，子弟勤谨，代有名宿。漕帮江役出身，本事最下，却涌占了东南诸片水域，于十五城内，又有乞儿团头隐隐相助，从者众矣。而狂侠、浪人独行，隐没山市之间，随处可去、无处可寻。

东南一域，许多年不曾有人惹上漕帮了，他们也难免失了谨慎之心。然而这天下间活不下去的力役虽多，却不比恃刀立身的以一敌万，固然蚁多吞象，他者却可擒贼擒王。

无可奈何矣，时也命也……临窗观河的中年人又叹了一声，而后回身拱手，向着旋梯而下的刀客深深一拜。

“是你啊，中探花的”，刀客一跃坐在窗上，双臂撑着高台，探身望向中年人，琥珀色的眼睛眯成一线，“你来做什么？”

刀客识得中年人，在一桩久远的江湖逸闻里。

那大概是个早春，恣意张狂的少年郎一时兴起，杀了一位赶考的书生，而后大摇大摆顶着书生的身份赴试，入贡院、登金殿，得探花，骑马游曲江，才高俊秀，风头无二。又在某一天夜里，他撕开了青葱的官袍，抛下一身桎梏，又涌向了浩大江湖。

没杀性的哪个入江湖……纵然那赶考的书生飞来横祸、倒霉至极，可谁要管他！

你去问问，江湖人有谁不想如此，不想撕开一切，不想砰的一声炸开，炸开八十闪惊雷或烟花，在全江湖里扬名，教天下都知他名姓。

刀客也是如此，所以她成了刀客。

中年人窥见了杀意，跳跃的杀意，他苦笑一声，俯身下拜，“某恰为应天舵主，此来是为请罪。”

话音落下，仆从们急趋而入，搬着一箱箱奇珍宝物，堆叠在了刀客脚下一方，个个打开了一角，露出里面的红珊瑚、明珠珰，全都是世间顶顶无趣的物什。

刀客冷嗤了一声，胸腔里升腾起了一股的厌烦。

“原来是来讨饶的……”她笑了笑，拍了拍刀，“那可不行，它要饮血的，每日杀一个，今日定好了是你。”

江水浩浩，足以横载万物，却也毫不留情的碎岸石、吞巨船，便是到此时，刀客的一双眼仍是明净的。

中年人又苦笑了一声，纵然刀不吞血，可这刀下死去的无数败者，却足以让任何一个人肃然。

“某年已半百，何恤此身，只是有几句话，想请刀者一听。”

他非是不想活，却也只能如此，唯有以退为进，或有一二生机。

“半柱香，我赶时间”，刀客闲极无聊的踹向地上堆叠的宝箱，将一颗颗明珠高高踢起，在空中“砰”的一声炸开，莹光四裂。