景佑二十一年之秋，庄重威严、宫殿重重的皇禁城笼罩在沉重压抑的氛围之下。

卧榻上的显宗帝已在泰和殿昏睡多日，无论是殿前时刻待命的内阁权臣们，还是塌前尽孝的亲王皇子们，亦或是伺候着的太医宫人们，几日坚守下来无不是面上铺满菜色、眼中充满血丝。

因着剪不断理还乱的姻亲关系，内阁大学士吴忠信与威武伯谢生涛这一文一武两位重臣，心算是系在了一处，基本上算是上了同一艘船。在西偏殿焦急又漫长的等待中，隔着文武大臣人以群分之间的隐形鸿沟，以及二十步开外的显性距离，两人的目光在空中已交汇接触过多回。

吴大学士拿眼睛示意那堆武臣中坐着的夏侯，睿义王正妃夏霓裳的爹，复又看谢侯。谢侯捋了下胡须，微不可见地点了下头。吴大学士便移开眼去。

有脚步声朝偏殿过来，已疲惫得歪斜的大臣们忙正正身形朝门外看去，一见却是宫人太监进来续茶补充糕点果子的，老大臣们肩膀不由又都垮塌回去。李宰相忍不住起身叫住将退出去的太监，问道：“皇帝可有醒来？”太监摇摇头推说不知，李宰相只得挥手放行。

究竟还要等多久？！屋内煎熬的大臣都很想知道，然没有一位主动提出去正殿问上一问。

正殿阁厅坐着一众皇亲，几位王爷、皇子、皇叔伯、皇帝的妃嫔，他们倒是些能拿主意的，然铤而走险的疗救方案谁也不敢轻易拍板。太医们集体拿出了最后的猛药方子，救醒已是强弩之末的皇帝的把握只有一成。灌药，一成可能会醒来，九成可能身体无法承受当场毙命；或者维持现状，一直昏迷下去。

一赌生死的抉择，对象又是一国之帝关乎朝代更迭的抉择。难！这个表态太难！作为皇族里的长辈，显宗帝的兄弟深亲王，原地绕了一圈又一圈，简直都快把脚下的方砖给走出脚印来，最后深亲王下定决心，与另一位兄弟静亲王及皇贵妃道：“不能再拖了，快做决定吧？”

静亲王忍不住在心里翻了个白眼，你倒选好了再说啊？车轱辘的话说了又说有个屁用，不能拖也拖了一天了！静亲王亦焦急地附议：“的确不能再等，再等恐怕这最后的法子也没了，皇贵妃您说呢？”

皇贵妃看了看这俩叔伯，举起帕子覆在脸上，一味的哭泣。她怎么选？怎么选都是错，日后都难逃为此担责的悠悠之口！如今她在后宫里妃位最高，将来……万一……她最差也是个皇太贵妃，万一皇帝青眼她的皇六子朱云熙，她更不能让新皇登基之路予人话柄、受人诟病。

深亲王无奈，转向几为皇子：“宁和王、宁文王、宣武王、睿义王、西威王……”