建辛元年。

齐国。

曦和殿中，熏香袅袅，丝竹悦耳悠扬，舞姬曼妙迷人，然而面对这妙音美人，在场的大臣们却无一人有意欣赏。

整个大殿，只有主位上的年轻帝王时不时轻酌一口美酒，坐姿慵懒，骨节分明的修长手指点在玉案上，跟着丝竹乐律轻轻打着节拍。

俄顷，微醺的皇帝放下酒盏，一双墨绿的眸子看向大臣们，嘴角含笑，“爱卿为何不饮？”

他语气温和，宛如随口一问，却令大臣们忍不住打了个寒战。

众人立刻举杯，一饮而尽。

见此，皇帝的笑意更深。

殿外飘着鹅毛大雪，一眼望去一片银妆素裹。

“下雪了。”皇帝的语气里透着一丝诡秘的兴奋，“好极，众爱卿不如陪朕玩儿个游戏，如何？”

虽是询问，却没有商量的余地。

说罢，他撑着案边站了起来，跨过桌案时，步伐不经意带翻了玉案，顷刻，玉器碰撞当啷作响，美酒、佳肴、瓜果全部打翻在地，一片狼藉，酒水沾湿了暗纹龙袍华丽的衣摆，他却丝浑不在意地往殿外走去。

大臣们面面相觑，最后均是脸色难看地低头跟了上去。

他们这位新帝名讳高燚，有西戎蛮夷血统，乃是弑君杀兄登基，为人喜怒无常，行事疯魔诡谲。

登基两年，朝堂上没有顺遂过一回，将太尉乱棍打死不说，还一杯鸩酒赐死了司徒。

如今上朝，不仅乌神殿两旁有金翎卫层层把守，更有内侍时刻捧着鹤顶红侍立在侧。

大臣们每次上朝就像被赶着下地狱，避高燚如避蛇蝎。

室外相较殿宇之内冷得不止一星半点，有内侍捧着大氅过来，却被高燚丢在地上。

“尉迟恭。”人群之中，高燚点了一个人的名字，他把目光锁定在了对方身上，道，“朕听闻，近日尉迟大夫玩儿了一场游戏，甚是有趣，如今朕想与你同乐，你来陪朕。”

被点名的尉迟恭乃是尉迟家家主的幼弟，官拜光禄大夫。

尉迟家是雎州一代的望族，“八公”他家出过其三，如今族中的青年一辈有三成都在朝为官，从上一代家主至今都是风头无两的名门豪绅。

尉迟恭听到了自己的名字，一个激灵，慢吞吞走上前，寒冬腊月竟是已经一头冷汗。

“陛、陛下！臣……”

还不待他开口，侍卫便上前，强硬地扒去了他厚重的衣服，给他在胸前后背、关节各处绑上麻盘制而成的靶。

绑完之后，侍卫不理会挣扎，将人拖远。

又有人为高燚递上一张龙舌弓。

高燚拉弓搭箭，别过头，语气轻快道：“众爱卿都下注啊，看看朕能射中哪儿，赢者有赏，输者罚俸，弃权者……朕要他一根手指。”

起初众人还无动于衷，可是听到高燚最后一句，所有人皆是一凛，纷纷在内侍呈上来的注凭上签字画押。

看着大臣们的举止，高燚愉悦地笑出声，随即一矢离弦，疾射而出。

远处的尉迟恭惊恐地狂奔出去，却还没来得及跑出第三步，瞬间便狼狈地扑倒在地，整个人被钉在了地上。

原来，高燚那一箭射中了他的膝盖。

正中靶心。

“站起来！”高燚喝喊，“跑啊！”

游戏继续。

嗖！

第二箭，高燚射中了手臂关节，依然是靶心。

尉迟恭狠狠一个趔趄。

“哈哈哈！继续跑！”

这次，高燚连搭三箭，三箭并发，同时命中。

远处，尉迟恭突然定格在了原地，下一刻，他口中鲜血喷涌而出，染红了一片雪地，身形仿佛丧失生机一般直挺挺地栽倒在积雪中，后背上插着三支利箭。

那三支利箭竟是直接洞穿肺腑，从后背透到了胸前。

在场目睹了全程的众人无一不是惊愕万分，呼吸凝滞。

有人颤抖地说不出话，有人敢怒不敢言，更有人直接晕了过去。

侍卫把尉迟恭的尸体拖了过来，血从血窟窿里流了一路。

高燚微笑着，语气惋惜地说：“看来，这游戏也不有趣，可惜了朕的箭。”

“高燚！你、你这个暴君——”终于，有人暴起反抗了，他扑上来咬牙切齿道，“蛮夷贼子！尔敢如此，尉迟家不会放过你的！”

侍卫迅速制服了他。

大臣们面如菜色，冷汗顺着鬓角滑到下颌，却不敢动弹一下。

此人是尉迟一党，姓何，寒门子弟，受过尉迟一族的恩惠才得以做官。

官已经做到御前了，却从没有拿的出手的政绩。

高燚听那刺耳的骂声丝毫不见愤怒，仿佛被骂的人和他无关一般，那双深绿的眼睛微弯，仔细回忆此人的名字，却如何也想不起来，便轻飘飘地说：“割了舌头，做成人彘。”

直到被放出宫，所有的大臣们都还处在一阵恍惚中，回到家里休歇了半晌方才逐渐清醒。

随后，宫里发生的这些事，不出半日便在各大士族的耳朵里传遍了。

朝臣以及他们背后的大家族因此越发惶惶不安，各方开始密切关注尉迟家的动向。

彼此牵连的几个大家族之间的走动也越发频繁起来。

*

唐府。

唐沛一回来便召集了门客议事，后院主母忽然传人来请，说有要紧事相商。

唐沛本不想理会，奈何后院几次三番来请，弄得他十分恼火。

后院里，王氏绞着手绢来回踱步，神情担忧中透着几分恐惧。