“你回去告诉主子，事情正如他所料，我今日晨起去刑部认尸，那具尸身并非韩坤。”

粗汉收敛失落，正色道，“这么说，韩坤还在宫内？如此一来，他会不会泄露咱们的秘密？”

妇人倒是笃定地摇了摇头，高抬下颌道，“不会，他怕是已凶多吉少，我与他相处三年，以他的性子，宁死也不会出卖主子，再说了，他说出来有何用？他自己才是那个罪魁祸首！”

粗汉并不放心，“不管怎么样，不见到他尸身，我不放心。”

妇人唇角略勾，觑他道，“怎么？你想去搜宫？眼下宫中守卫倍增，惊动圣上，咱们前功尽弃！”许是语调急促，她眼尾酡红，媚态尤存。

粗汉直勾勾盯着她，咽了咽嗓，犹疑道，“待我回去禀报主子，请他决断。”

妇人不置可否。

“我一走，你这边怎么办？那人怕是还会来。”汉子满脸担忧。

妇人掩嘴一笑，满脸矜色，“我猜，来人必定是谢堰，此人心思诡秘，已对韩坤起疑，不过你不必担心，我留在这里与他们周旋便是。”

粗汉倒是信得过她的本事，目光落在她犹然滑落的柳肩，心头一热，抬步向前，

妇人见状，神色一凛，立即将衣裳裹紧，避开他的双手，躲至窗下，恁色道，“时辰不早，你回吧，主子还等你的信呢。”

粗汉扑了空，又羞又恼，却也无可奈何，嘱咐再三，依依不舍离去。

这头容语二人一路疾行，至后罩房一处屋脚停下，此处有遮挡，十分隐蔽。

容语拉下面罩，目色沉沉盯着随即跟来的谢堰，

“若不是谢大人打草惊蛇，我也不必空手而归。”

那粗汉来的悄无声息，必定是个中好手。

冷眼瞧着谢堰的身手，在世家子弟中算是极为不错，可比起她来，怕还差上一截。

谢堰面带愧色，挨着她坐下，目视前方空茫的夜色，

“是我连累了公公，在下给你陪个不是。”

不等容语反应，他淡声道，

“你不是想知道是何人在弹压此案么？我告诉你，是陛下。”

容语心神倏忽一凝，几近失声，

“陛下？为何？据我所知，陛下十分信任韩坤，为何对他的死无动于衷？”

谢堰摇头，“倒也不是无动于衷，起初听说韩坤被宫女行刺，陛下万分恼怒，下旨查个水落石出，可后来不知何人去陛下跟前劝谏了几句，陛下便不那般在意。”

容语闻言心下骇浪滚滚。

有人劝谏？

这个人会不会是幕后黑手？

她压下咚咚心跳，问谢堰道，

“依你之见，陛下因何被劝服？”

谢堰眯起眼，手里不知何时折来一树枝，揉来揉去道，

“红铅之术到底不光彩，其方子现在还不曾通过太医院的审查，太医院的掌院笃定此物不能吃，可韩坤极力奉劝，圣上意见在模棱两可间，韩坤一死，此事必定搁浅，昨夜太医院几位太医再次上书，恳求圣上摒弃此物，圣上不置一词，想必还在犹豫，故而，不想再掀波澜，以招来朝臣或百姓不满。”

容语颔首，“原来如此，那你可知是何人劝谏的陛下？”

谢堰摇了摇头，“昨日我酉时三刻入的宫，接下圣令，先在武英殿查验一番，核对了几十份口供，划出可疑人选，大致是戌时初刻，去裕德堂盘问前，圣上派人递了口谕，言下之意不必太费周折，劝谏之人想必是这段时间见的圣上。”

容语闻言心中飞快盘算着。

据眼下的线索，她猜测那幕后黑手昨夜定在凶杀现场，第一时间发觉尸身并非韩坤后，担心韩坤泄露隐秘，故而一面设局给韩坤递话，逼韩坤自尽，一面设法将案子弹压下去，以防揪出真相对他不利。

此人能支使韩坤，在大内耳目甚多，身份必定不低。

只要她现在回去奉天殿，查一查昨夜酉时三刻至戌时初刻，何人觐见过圣上，再同与宴名单核对，那重叠之人，些许就是幕后黑手。

容语心在一瞬间涌至嗓眼，可念及谢堰在侧，生生按捺下情绪，冲他笑了笑道，

“我很好奇，谢大人为何夜探韩府？”

谢堰不答，冷眼瞥她，“那你呢，你一内官，插手韩府之事作甚？”

容语微一苦笑，

“并非我要插手，实不相瞒，宫里有不少姑娘怨念韩大人，她们曾有姐妹不知所踪，拜托我帮着查其下落，可惜韩坤已死，这小妇人今日一见，也非等闲之辈，想要查下去，怕是前路艰险，我这就回宫，与她递话，叫她死心，韩坤已逝，那些无辜冤死的姑娘们泉下也该瞑目了。”

谢堰将这话信了大半，“韩坤确实造了少冤孽，他死有余辜。”

远处烟波浩渺，夜色苍茫，二人不再多言，一前一后跳下巷道，贴着墙角往相反方向离去。

司礼监值房在护城河两侧，刘承恩遣人给她安置了一间，就在西华门以北。

容语回到值事房，先去刘承恩的院子请了个安，刘承恩问她为何这么晚回来，她说是去韩府吊唁，刘承恩倒没怪她，

“你是个有情有义的孩子，韩坤人缘不好，如今遭人唾弃，独你念他曾授过课业，给他上柱香，义父赞许你。”

容语给他磕头谢恩，欲伺候他寝歇，却被刘承恩拒绝。

他瞥了一眼容语，少年一身湛蓝圆袍，孑然而立，自有一股松柏之姿，“你可不像个会伺候人的，义父这里有人伺候，回去歇着吧。”

容语并未坚持，告退回了值房。

她暗自思量，昨夜奉天殿面圣的记载，刘承恩手里铁定有，倘若她冒冲冲去奉天殿打听，担心被那奸细撞见，且不如想个法子，从刘承恩那瞧上一瞧。

次日晨起，容语早早等在刘承恩值房外，候着他早起，一道用了膳，循着他的轿子赶往宫中。

到了司礼监，又鞍前马后替他整理文书折子。

刘承恩见她勤快，倒是欢喜。

“等科考一事忙完，往后去内阁收折子的事，就交给你。”

每日晨起，司礼监的文书，会前往内阁附近的会极门收折子，各部及地方的折子每日清晨由通政司送至此处，未经准许，任何朝臣不许跨过会极门去见陛下。

而内阁通往奉天殿这一带，便是司礼监专属。

往小里说，司礼监不过是皇帝的近侍，替皇帝跑腿。往大里说，朝臣能不能见圣上，由司礼监左右，朝臣若无法面君，朝政诸事便拿捏在阉人手里，这也是满朝文武，无人敢不敬司礼监的缘由。

这档差事看似寻常，实则极有玄妙。

方便容语结交外臣。

容语立即跪下谢恩，

“义父栽培之恩，孩儿永生不忘。”

整个上午，刘承恩都在值事房批阅折子，容语寻不到机会。

直到午后，司礼监秉笔太监之一，也就是东厂都督徐越前来寻刘承恩议事，容语被遣了出来。

恰恰出公房，沿着左侧廊庑往外去，迎面瞧见一小宫人捧着一大叠文书册子走来。

容语认出他，此人是奉天殿管事牌子的义子，平日就在奉天殿当值，此厢前来，该是将奉天殿一些文书奏折送给刘承恩。

这是一个难逢的机会。

眼见那内侍脚步匆忙，容语佯装没注意，将他撞了个正着。

“哎哟喂！”

文书册子顷刻散落一地，那人更是被撞得一个趔趄，一屁股坐在地上，登时气得火气大盛，待要破口骂人，对上容语笑吟吟的脸，倏忽歇了嗓。

容语被刘承恩收为义子的事，已传遍皇城内外，等闲不敢得罪。

“你怎么这般不小心...”他嘟囔着一句，摸了摸屁股，哎哟一声。

容语本就带着力道，那小太监自是撞得不轻，她先一步将他搀至旁边，

“抱歉，一时走神，冲撞了公公，您歇着，我来捡。”

那小太监扶着廊柱，轻轻揉痛处，一时还没缓过来。

容语转身，目若鹰隼，飞快掠过那一大摞文书典册，寻找可能的档案，她整理到一半时，终于瞥见一看似是奉天殿进出档案记载的册子，她遮掩着翻到最后数页，一目十行掠过。

前夜酉时三刻至戌时初刻间，面见皇帝的只有两人。

容语看清那二人的名字，整个人如遭石击。