“大灾难发生时，我正作为芝加哥大学最优秀的学生代表在这里接受校长颁发的荣誉奖状……”

一个头发金黄稀疏的老人低语喃喃着，佝偻的站在礼堂中央像是在回忆。礼堂外传来令人胆寒的野兽嘶吼声，与之相伴的是不绝于耳的枪声、爆炸声。

老人不为所动，一心凝视正对面的杂乱舞台。霉败的气息四处飘溢，腐朽的幕布、散乱的桌椅、撕裂毁坏的纸张书籍被胡乱丢弃在地上，弥散的灰尘不时从天花板簌簌飘落，给舞台上的一切又添上一层厚厚的灰。

唯一例外的是一架擦拭一新的表盘，标识分钟的指针定格在58分的刻度上，而时针则差少许便指向12点。没有任何机械结构的它突兀的立在舞台中央分外醒目。

“你可能不知道，这就是具有象征意义的世界末日钟，1947年由参与研制世界上第一枚原子弹的科学家推动设立，以此来提醒人类灭绝的危机，指针离零时越近，表明危险性就越大。

可让那些聪明绝顶的人想不到是，灾难发生的往往很突然，还没等到发出警告，人类或许就要灭绝了。”

老人无言的哂笑了一声，像是讽刺。他朝空中打了一个响指，表示时刻的指针居然自己动了起来，直到指向午夜十二点才停下来。

作为世界上唯一一个将大脑开发程度挖掘到41%的人类，自由探索并控制周边物体是他独具的能力。

“人类的命运只剩下最后一秒，百里，你想好了吗？”

“老师，我想好了……我愿意。”被称为“百里”的青年语带犹豫。他长着典型的东方面孔，低着头膝跪在老人身后，看不出什么表情。

“那就行使你的使命！回到过去，改变未来！”老人突然语态亢然，转身靠近半膝跪地的“百里”，居高临下的俯视他最为得意的学生。

“……”一旦面对老师，百里忽然感到有些惶恐不安，他将脖子压得更低，嚅嚅的说不出一句话。

“轰、轰”突然连续几下爆炸声响起，打破了师生间尴尬的沉默。

“老师，可是如果你让我带七百个智者去中国秦代，那剩下的力量就不足以保护您了！”百里仰起头，眼睛里闪烁的光芒与老人四目相接。

是在关心他这个老头子吗？这个他最看重的学生，果然还没蠢到背叛他。

老人闭上眼睛。

“你不用管我，记住你的使命，到了秦代，要尽快进行科学启蒙。那700个智者大脑开发程度都超过10%，全部突破了‘上帝禁区’，所以并不仅仅是记忆超群的人形存储器，还具有各种禁技，足够帮你顺利完成使命。

还有，我再强调一遍。按超脑推演预算，如果能在公元前210年，即中国的秦始皇驾崩之前开启科学启蒙，那么在公元前140年，也就是汉武帝登基之初就能开启工业革命。那样后世的人类就有足够的时间开发科技，战胜这次灭绝人类的灾难。”

“我明白了，”百里说着话却迟迟不肯起身。

老人背过身，不再看着自己的学生。他对自己之前的判断有些动摇了。

这时礼堂外的枪声与爆炸声又密集起来。百里蠕动了嘴唇，终于鼓起勇气问道。

“……外面的异见者也是人类，为什么不留他们一条生路？毕竟，地球的人类数量已经不多了。”

“唉……”老人长叹一口气，“不留生路？到底是谁给谁不留生路？”

“嘭！”礼堂侧面的紧急通道突然被撞开，一个同样是东方面孔的年轻男子闯了进来，他单手举着一把M4A1卡宾枪，黑洞洞的枪口指着百里。自灾难发生以来，或许唯一停滞进步的就是军工行业了。

“老师！外面的异见者似乎有备而来，他们应该集结了全部力量，而且使用驯化后的亡灵。我怀疑这次的行动地点被人泄漏了！”年轻男子很紧张，扣在扳机上的手指都在微微发抖。

青年加入组织的时间并不长，但他深信知识能够扭转人类灭亡命运，因此对年轻时就在天体物理、核物理、量子通讯、生物工程、脑与认知神经科学等众多学术领域颇有作为的老师极为崇拜。此次行动是他自告奋勇参加的，但没想到老师一迈入图书馆礼堂，异见者就展开报复行动，同僚血肉横飞、肢体撕裂残缺的惨像给他造成极大的心理创伤。

“我知道了！”老人并没有转过身，只是摆了摆手阻止想要辩解的百里。

“百里，这次行动所需的核反应堆在体育中心球场看台下的密室内，离开图书馆礼堂沿S Ellis Ave大街向北走就能看到，到了那里会有人接应你。七百个智者已经在基地将意识封包，你肉身抵达秦代后，要迅速寻找700个宿主，将智者意识引导进入他们体内，帮助他们意识穿越，封包时间过长会对智者能力影响很大，所以你一定要快！”老人的尾音很重，像是不满，像是催促。

“知道……”似乎是跪了太久，百里站起来时身体都有些摇晃。

老人犹豫了一下，重重叹了一口气，“……你喜欢的那个女生，我会留下她的性命，”

百里闻言浑身一窒。

“快行动吧，不要再犹豫了。”