两年前先帝驾崩，却没留有子嗣可承帝位，于是不得不从宗亲里扶持个亲王上位。

可这过程可谓是一阵腥风血雨，想想都还令人胆寒。

宗亲里有资格继位的亲王便有数人，其中资质比今上好的更是太多，如那宁王，便是朝臣里拥护者最多的。可掌印太监赵庸挑中了那时还是祁王的今上，不为别的，就因他胆小愚笨，容易操控。

那时霍显接了赵庸密令，领了数十厂卫一路潜往祁王封地，在朝臣还没反应过来时神不知鬼不觉将祁王接入宫中，力排众议才让他入主皇城，又在今上登基后替他将宁王困在封地，彻底杜绝了部分朝臣的别有用心。

可以说，于今上而言，霍显是有从龙之功的。

虽说这一切实则都是在赵庸的支持下才能顺利进行，但是比起年岁已长的太监，这个与他年纪相仿、乐趣相仿的年轻臣子，显然更得今上欢心。

且做了皇帝的人，心性总是有些改变，对权柄的渴望也会愈发强烈，于是对司礼监也愈发忌惮，可他偏偏又仰仗司礼监庇护，这种受制于人的无力感让顺安帝十分沮丧，而同样依附赵庸的霍显，大抵让他有种同病相怜的惺惺相惜吧。

胜喜含笑道：“皇上还是疼大人，那许太傅那里……”

原本处死许鹤便已受到群臣阻拦，今日霍显闹的这出更是激起群愤，眼下宫门外还乌泱泱跪着一片人呢。

顺安帝折腾了这么些天，哪里还受得住，只问了许鹤的情况，一听只剩半口气了，便直摆手道：“横竖都是死，到底也是三朝老臣，刑场便不去了，留他个全尸吧。”

胜喜面露欣慰，只说：“如此也好，也算是积德了。”

走出内庭，霍显才说：“今日是我鲁莽了，只怕义父要恼我。”

胜喜道：“哪里，督公听说了，那许鹤在城门叫骂连天，一肚子墨水全用来埋汰人了，谁听了能不恼？”

前面就要出宫门了，马儿拴在角门上，正低头嗅角落的野草。霍显睨了眼，垂眸踢了路边的石子，神色不明道：“也没什么，只是他老提我师父，听着烦。”

胜喜眉一挑，都说霍显不念旧情，连宣平侯府都毫不留情地打压，可胜喜知道，宣平侯不算什么，那楼大将军才是霍显心里打紧的人。

啧，怪不得在城门口就大打出手，督公还怀疑另有内情呢。

打听了始末，胜喜又说了几句无关紧要的废话，才道：“那大人慢走，督公批红，还等着奴才研磨呢。”

见小太监走远，霍显神色顿变，那股子傲慢无畏的劲儿从他眉梢眼角敛起，他从南月手里接了缰绳，问道：“人呢？”

还没出宫门，南月压低了嗓音说：“押进大牢了，许太傅是个读书人，身子骨太弱，轻风这脚简直是往死里踩，但没敢请大夫，只在水里掺了点药。”

马儿以为在夸它，抬头鸣了两声，被南月摁了回去。

霍显“嗯”了声便不再多言，没死就行。

主仆走出宫门，南月又说：“今日在城门，好像看到姬府的马车了。”

闻言，霍显脚下慢了半步，这不是他第一次见姬玉瑶了。

这几年姬崇望在士子里十分吃得开，隐隐有第二个许鹤的势态，且这人行事比许鹤更谨慎，几乎让人抓不到半点错处。

设计娶姬崇望之女是赵庸的主意，但决定娶哪个却是霍显再三考量之后定下的。

诚然，他内院里的莺莺燕燕已经够多了，再多一个是方的是圆的都没有所谓，但一个性子软和好拿捏的，到底要省去许多麻烦，于是他选中了姬家那位纯善好欺的嫡长女，安排了承愿寺那出。

当时看姬玉瑶，只觉得就如南月打探的那样谨小慎微，像生在内院池子里的白花，虽也经受风吹雨打，但到底少了点韧性。

再回想今日那一眼……

霍显蹙了下眉，说不上哪里不对。

不过这些并不重要，霍显翻身上马，道：“篱阳呢，同他说声，城门正常放行，京中番子也撤回来。”

“啊？”南月道：“主子，那刺客不找了？”

霍显拉住缰绳，眉间似是压着一抹郁色：“这么找下去也没有结果，收队吧。”

篱阳有些郁闷。

他在锦衣卫多年，侦查缉捕本是强项，这么多年霍显交给他的任务，几乎没有失手过，这回却栽了个大跟头。

当日他赶到府中时那刺客已然负伤，没想竟能在他手里生生跟丢，篱阳懊恼下又觉得十分没脸。

不过，他问：“这刺客究竟什么来头，主子为何抓着她不放？”

篱阳跟在霍显身边的时间没有南月长，南月是自霍显幼时便随着的小童，有幸还跟着蹭过楼大将军的指点。

南月唏嘘道：“你是没看到，那刺客的身法快得惊人，几乎同当年将军教主子的一模一样，我就慢了半步，喏，你瞧——”

南月扯开领子，脖子上赫然是一道新疤，他无语道：“那簪子险些没划到要害。”

“你这……”篱阳看着他那道疤痕，确实是伤得不轻，正要开口安慰时蓦然一怔，想到什么似的噌地起身，“我去刑部一趟。”

说罢，不顾身后南月“欸欸”地叫唤匆匆就走。

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姬玉落到了承愿寺。

寺庙庄严佛净，朱红双开大门上枋横匾是百僧图，两端支撑着的红木方柱上刻着狮子滚绣球及双龙戏珠。进了大门往北是供奉着阿弥陀佛像的主殿，供奉人家中牌位的多在其他楼宇。

经过适才城门一事，同行几人皆是心事重重，连带着给姬老太爷上香都显得心不在焉，就连林婵都险些让香灰烫了手。

和姬娴与那种看了血腥场面的胆怯不同，林婵是因联想到了江氏敲打她的那些话，下意识将今日许太傅脸换成了姬崇望的，一时吓得不轻。

是以给老太爷上过香后，她便要去拜拜正殿里的阿弥陀佛像，以求心安。

小辈们跟着去了。

只是姬玉落并不热衷于求神拜佛，故而稍落了几步，正提步迈入正殿时，与一个头戴帷帽的白衣女子撞在了一起，那人急急忙忙摁住帷帽，几乎是小跑着离开。

她稍顿片刻，只觉触碰到女子衣角的手都沾上了她身上淡淡的清甜香味。

这味道隐约有些熟悉，姬玉落正蹙眉看过去，便听姬娴与在催她，她这才收回目光，进了正殿。