纵使心思有异，但最基础的礼仪还是得遵守，为了这次的见面，森鸥外脱下了白大褂，换上了手工精湛、剪裁优良的西服大衣，一改往日的颓废和散漫，面容整洁，风姿清矍，俨然是一位接受良好西式教育的绅士。

他走进街中，与梳着横兵库和岛田发髻的艺伎擦肩而过，犹如两种文化摩擦出的火花，成了极为抢眼的一处街景。

这里是横滨的静闲町，无数女孩美妆华服穿梭在各色客人中，同样穿着华美的和服，她们和志源小姐那样不同，又那样相似。

都是精心包装的商品，区别只在于卖给一个人还是卖给很多人罢了。

森鸥外感叹着走到街尾。

橘色的秋日夕阳沾染着人体的温度，在茂盛林木的怀抱中被分成一缕缕洒落，令人眼熟的鹅黄色花朵临水盛放，男人驻足，与蹲在小池边的少女不经意对视。

风从月见草花丛中穿过，吹乱了垂落的柳枝，也拂落了少女指尖晶莹的水珠，碧玉般的池水泛起圈圈涟漪，模糊了两人之间颠倒的世界。

“含风鸭绿粼粼起，弄日鹅黄袅袅垂。”【1】

脑海中突然浮现出不知何时何处看到的汉诗，森鸥外忽然梦回幼年在书塾时的光景，当时小小的少年，满脑子都是对书中所描绘景色的向往。

记忆里，那透过窗柩折射在书页上的光恰如此刻般温暖。

目光穿过久远的回忆，森鸥外看清了对面少女的样子，此时此地如画美景，少女的长相却没到可以入画的水平。

十四五岁的年纪，娇小瘦弱的身躯，简薄的见习舞姬装束……不丑，也绝对称不上漂亮，跟身姿曼妙、清艳美丽的志源小姐对比更显幼弱平庸。

但那双眼睛里的光太亮，笑容也太灿烂，在静闲町这样的地方仿佛是樱花林里突然冒出了一棵小杨树，突兀得令人不得不在意。

于是森鸥外走到少女身旁打招呼。

“你好。”

‘小杨树’先是被吓了一跳，抬起头毫不避让打量了森鸥外一番后才站起来，“日安。”

“吓我一跳。”她用异国的语言小声嘟囔着，正是这句话让森鸥外明白了少女与周围环境矛盾的气质来自哪里。

横滨是霓虹最大的港口贸易城市，静闲町是横滨最大的休闲娱乐街，这里的歌舞表演吸引了无数的客人前来，庞大的客流量带来的就是对表演和接待的更大需求。

即使如今的舞姬并不像以前那样必须从小培养，但女孩们也要两到三年的训练，通过考试才可以正式登台。

为了维持住静闲町的繁华，这里的‘夫人’们几乎每年都要去寻找合适的女孩来培养，有时候本国的孩子们实在凑不够数，也会接收一些异国的孩子，毕竟同属亚洲，长相差异不大，穿上和服后也不会产生违和感。

当然、在面对长达数十年的‘劳动合同’面前，是哪国人并不重要。

要么夭折在黑暗中，要么在黑暗中快速绽放、快速枯萎……当她们踏入静闲町的那一刻，她们的命运就已经注定了。

眼前的女孩子知道自己的命运吗？

能拥有这么明朗的笑容，想来应该是不清楚吧。

森鸥外笑意温柔，“不好意思打扰到你了，可以告诉我你的名字吗？”

‘小杨树’干脆利落地回答：“茉莉。”

过于熟悉的音节让森鸥外一愣。

“森（mori）【2】？”他笑容不变，目光略带惊讶与好奇，“小姐的名字难道和我一样吗？”

这未免有些过于巧合了，森鸥外不着痕迹再次打量眼前的少女。

“是茉莉不是某莉。”少女字正腔圆地重音强调，用另一个国家的语言，然后又用日语说：“就是‘玛兹莉’那个茉莉啊。”

森鸥外这才意识到少女刚刚说的原来不是日语里训读中的‘森’，而是音读的‘茉莉’，只不过她弄错了读音。

“原来是茉莉呀。”森鸥外先是汉语重复了一遍，又忍俊不禁地纠正道：“在日语中茉莉常用训读‘玛兹莉’，你想用音读的话也该是‘玛莉’而不是‘茉莉’。”

‘小杨树’、或者说茉莉恍然大悟，竟笑了起来。她没有因为自己的错误而感到羞耻丢脸以至于掩面而去，反而忍俊不禁，被自己搞出的乌龙给逗乐了。

开朗的小女孩。

森鸥外在心中评价。

茉莉笑完才反应过来面前的男人竟然懂汉语，立马又惊又喜地看着他，“您会说汉语！”态度可以说陡然一变，多了几分发自内心的亲近。

森鸥外谦虚解释，“家父家母崇尚汉学，我自幼汉学启蒙，粗略懂得一些，并不算精通。”

“不，您说得很好，基本听不出什么口音。”少女很是钦佩地夸道。

森鸥外礼尚往来，“你的日语说的也很不错。”两人相视一笑，气氛分外融洽。然后森鸥外饶有兴致地建议道：“汉语中茉莉的读音和森的读音的确很像，这是难得巧合的缘分，若就此纠正为‘玛兹莉’便辜负了今日的相遇，泯然众人矣，但继续用‘茉莉’又难免会被认错，以后还是用‘玛莉’的读音吧。”

森鸥外定下称呼，认真得好像在为刚出生的婴儿取名字。

茉莉点头，虚心接受了对方的建议，然后反问：“那又该怎么称呼先生你呢？”

“鄙人姓森。”森鸥外俯身和茉莉平视，笑意在眼眸中逐渐加深，仿佛美酒中盛开的紫罗兰。

他道：“你也可以称呼我为‘茉莉’先生。”