乔尔面对着青玉案上的棋局，从紫藤盒里拈了一子，思索着该落在何处。

剪水抱着一瓶新鲜的腊梅放在花架上，又掸了掸箱箧上的灰尘，嗤笑道：“那天大王勃然大怒，剪水还以为我们画屏堂又要冷清许久呢。想不到你们转眼间就和好了，不仅如此，大王还日日宿在画屏堂。方才我折花的时候碰见永吉殿的丫鬟，她说从前王后也没有这般受宠呢。不过说到这王后，她也真够奇怪的，嫁入宫中五年了，也得了不少恩宠，就是怀不上孩子大家都在猜想，不是王后有问题，就是大王有问题。”

“不许议论大王和王后。”乔尔抬起眼止住她。

剪水“哦”了一声。

乔尔将棋子敛进紫藤盒，道：“说起王后，许久没有见过她了，不知她近况如何。”

永吉殿素来是一派简约，这是沿袭了依人在朝焱部落的习俗。她着一身淡紫色罗裙，低头侍弄着刚采摘下来的胡连依草。胡连依草是从朝焱部带来的花，花开四瓣，瓣色青绿，又由浓转浅，花蕊处有些绿得发紫。碧衣从门外踏着小碎步进来，向依人见礼，“王后，画屏堂的乔尔夫人来了。”

依人放下手中的胡连依草，眉眼一弯，“快请进来。”

乔尔一入殿内，依人便吩咐上了茶水招待。

“乔尔，上次在宴会之上，还要多谢你替大王和太后化解干戈，也多亏了你，才将李将军的嫌疑洗清。”

乔尔淡然一笑，“王后言重了，乔尔只是尽了些绵薄之力，算不得大功。”

依人的笑意甚是典雅，一派表率端庄之风。

“王后这殿内甚是简洁，唯独这一盆紫花清风入画，与王后今日的衣裳两相生映。不知这是什么花种，乔尔在太原好像没有见过。”

碧衣斜睨了乔尔一眼，“这是我们朝焱部落的圣花胡连依草，岂是你见过的那些俗物可比的。可俗物偏就是谄媚，大王不喜胡连依草竟喜欢那艳俗的乔尔花”

“碧衣，你怎么说话的。”

依人看了她一眼，碧衣便不甘地收住了嘴，向乔尔欠身道：“奴婢多嘴，夫人见谅。”

“乔尔花，花灼，叶蓁，性烈，也许这些正是大王喜爱之处。胡连依草纵然是圣花，却不求独秀天下，但求种花之人偶尔能想起她，那便足够了。”

乔尔心头有些不是滋味，自叹不如王后这般典范，看来这王后之位，也不是谁人都能坐的。依人这般容人的气度，她却没有。

依人牵起乔尔的手道：“但我也希望乔尔花能收敛花枝藤蔓，给其他花一点空间，这样方能利人利己。你明白吗？”

拜别依人后，行在琢露园小径之上，乔尔停步望着这满院的乔尔花，思索着依人意味深长的话。

乔尔艳丽，却太过灼人。倘若肆意而开，断了旁的花朵的生路，以至于自我膨胀，那么自己独开的日子也不会太久。李承纪独宠她，不仅后宫女子会排挤她，连朝臣也会有所非议。

从前她一心想着入宫，回到李承纪身边，是为了能离他更近，看到他的欢喜悲戚，让自己的人生因为他的忧喜而产生颜色。可他不仅是她的欲信，还是晋国的君主。如果她的爱太过炽烈，就会干扰他作为一国之君的命途，那她情愿像依人一样，做一朵开在万花丛中的小花。只要能与他相守，便已足矣。

李承纪夜里又来了画屏堂，乔尔像往日一样为他煮茶。

“乔尔，今日的茶水味道不同往日。”

“大王觉得味道如何？”

“初尝有些苦涩，淌入腹中后，喉头有一丝香甜。难道你这次用的不是琢露园的晨露吗？”

乔尔低颔一笑，“用的仍是琢露园的晨露，不过是，取自群芳花叶罢了。”

“我还是喜欢乔尔花叶上的晨露。”

乔尔的笑意显得有些苍白无力，“多尝尝其他的味道，难道不好吗？大王适才也说了，初尝苦涩，最后香甜。”

李承纪似乎明白了乔尔所指的并不是茶味，也不是花香。

他的面色有些低沉，“所以你的意思，是让我雨露均沾？”

乔尔咬了咬唇，李承纪抓住她的双手，“乔尔，你明知道我心尖上只容得下你一个人”

“乔尔的心尖也只容得下大王一人，可是大王是晋国的君主，是整个后宫女子的丈夫。乔尔不能这么自私”

李承纪的眸中掠过一抹快光，他松开乔尔的手，转身离了画屏堂。

乔尔看着李承纪离开的身影，心头竟有些发麻。他应该会宿在别的侍妾那里了吧

翌日清晨，剪水一大早就慌了慌张地冲进屋，“夫人！”

乔尔抬起一夜未眠的面庞，“怎么了？”

“大王遣李嗣源、周德威、李存璋三位将军出征，军队已经快到南宫门了！”

“什么？！”乔尔立即起身，“难道说他昨日是来跟我告别的？”

“这一战不知又要多久见不到大王了，夫人赶紧去送送吧，现在走还来得及！”

乔尔回想起昨夜李承纪离开时的表情，肯定是生气了。他现在，肯定恼她、怒她，不想见到她这不识好歹的女人吧。

大军行至南宫门处，李承纪示意众将停下，回首望着身后的宫宇，盼望着乔尔出现。

乔尔径自下着棋，心中却慌乱如麻，一盘棋下的毫无章法。

“大王，该出发了。”周德威提醒着李承纪道。

李承纪收回目光，目光坚毅道：“出发！”

乔尔的额前冒着细汗，握棋子的手不住地发颤，棋局忽然被打翻，棋子洒落了一地

乔尔醒来之时，剪水已去了太医署找人来为她诊脉。太医切脉之时，乔尔面色冰冷，毫无情绪。

“太医，我家夫人究竟得了什么病，怎么会晕倒呢？”剪水急切地问道。

“恭喜夫人，贺喜夫人。”太医收了手枕道，“这并非是什么病，而是害喜的症状。由于夫人近日疲累过度，方才出现晕厥的现象。只要稍加调理就好了。”

乔尔的眸中闪过一抹快光，愣了半晌。剪水欣喜道：“太好了，夫人，您听见了吗，您怀上大王的孩子了！”

乔尔的嘴唇微扬，合上双眼，一双黛眉紧皱。

“我累了，送太医出去，我想休息一下。”

剪水将太医等人送出屋，乔尔枕着荞麦枕，手中紧紧捏着芙蓉被，沉沉地闭上眼。

“你怀了承纪的孩子，身份便不同往日。本王允诺你，只要你生下这个孩儿，便让你做承纪的侧妃。”